“呀！将军，你不拿银子，明年到这里来，别说人工湖，连鬼都见不着一个！因为没银子明年开不了工！”
“明年我会带着银票来，你准备要多少？”
“带兵打仗，士兵饿了要吃饭，将军是不是让他们打完仗才许吃饭的？”
“赵子儒！你是我的兵吗？你跟我是买卖！”
“买卖能这样做吗？将军啊，金兑银，一对五，我赚你钱了吗？赚钱的是你！我几百人在这里白干几个月，不就因为你要金子吗？要不是因为你，我早滚蛋了。”
“那就是说，我给你银子还不一定能见到金子？”
“这要看运气咯，运气好，你名利双收，运气不好，你不能让我一个人赔啊？”
“那好，你要多少银子？我让总督衙门马上筹备，送到你手里。”
“十万两。”
“太少，没意思。五十万两怎么样？”
“太多，不敢赌。就十万两，明年这个时候给你两万两金沙。但要先说明，明年要是换一个人来，那就得六兑一！”
赵尔丰冲随从一挥手：“就五十万两！明年还是我来，我要十万两金沙，少一两当心脑袋！我们走！”
赵子儒哈哈笑：“将军，你把我吓跑了也是一两金沙都得不到！”
赵尔丰灰败极了，转身就走，走得比上一次还要灰败。
他走后不久，赵子儒大岔河的截流堤落下了闸门，三岔河的水下阀门打开，两日之内，人工湖里的水出奇地消失了一半。
阀门一关，几百人挑水浇灌三岔河，十余日的功夫，人工湖见底了。
赵子儒一声令下，三百人继续挑水，三百汉人五百臧工全都上山砍柴伐木。
又是十余日过去，三岔河的圆木堆积如山，灌木柴草漫山遍野，人工湖内全是草帘子，接着昌台山迎来了第一场大雪。
高原的雪，一夜之间掩盖一切，冰冻随之而来，接连三天大雪铺盖，昌台河再也不是河了，它变成了洁白的玉毯。
这玉毯蜿蜒盘旋，高低起伏囊括了整个世界，这一刻，天空矮了，昌台山小了，世界小的可怜。
雪停风止，寒冷刺骨。
窑洞内、牛皮大帐内，滚烫的牛肉汤锅就着滚烫的青稞酒酥油茶，藏汉一家亲，吃得满嘴流油，浑身冒汗。
吃饱喝足，一声铜锣响，几百人皮裘棉衣裹得严严实实，开始清理过道上的积雪，清理金坑里的积雪。
赵子儒亲自指挥，几十条跳板一搭，掀开金坑里的柴草帘子，开挖了。
外围的流水被冻结，柴草帘子覆盖金坑，坑里的冻层并不深，挖起来虽然很吃力，但劳工们很快掌握了挖掘技巧，金锤钻坑从下往上撬，一块一块地撬。
前面的金锤碾过，后面挥舞金锄刨动，上土抬筐，开科打浑，蚂蚁搬家一样，场面热烈。
孔萨嘎玛专门负责茶水，嘎玛拉姆穿得笨笨熊一样，就在金坑上边唱歌跳舞，以壮士气。
金坑挖一层盖一层，一层一层，反复来去，三岔河天天都是欢声笑语。
大雪来了又停，停了又来，一个月过去，两个月过去，金坑越来越深。
腊月，在内地就是最冷的一个月，在高原堪称是冰刀霜剑，此时在金坑里劳作，每天都要生几十个火堆。
偏偏这时候沙土带泥，颜色暗红，非常难挖，这种土层老金匠最熟悉，金沙层到了，
就像农人种庄稼一样，收割的时候来了。
挖出来的沙土块，银裹金，金裹银，白玉玛瑙一般，如不及时装筐很快又被冻住，更甚至，一筐土块从坑里抬出去就被冻成整块，休想把它从筐里倒出来。
于是，几百只筐都被金沙封住，进了特定的石头围子。
聪明的挖金人没了筐有他们取之不尽的智慧，赵子儒命人把挖出的金沙刨到木板上抬去围子，再想办法弄下来。没有那么多木板就把金沙打成饼，用手搬，用肩膀头扛。
金沙层不算厚，偌大的金坑归集拢来的金沙却填满了整整三座石头围子，花费了整整一个月。
老金匠说，金沙层不止一层，最大的收获搞不好还在下面。
赵子儒却摆摆手，下令收工过年。
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