沐少白将信小心收起，玉佩贴身放好，对传令官郑重道：“回复公主，玉佩信函已收到。定不负所托！”
“是！”
传令官抱拳，再次走回了那传送阵。
“出发！”
沐少白不再耽搁，挥了挥手，大步踏上了传送阵。
通过州府专属的大型传送阵，一次可传送数百人，沐少白及麾下将士分批抵达了前线要塞——葬骨关。
文若谦等人在后久久目送，直到大军全部消失不见这才离开。
另一边，只见传送的光芒在葬骨关内城的坚固石殿中熄灭。扑面而来的，是一股混合着铁锈、血腥、尘土和淡淡魔气的肃杀味道！
关内建筑多是厚重的岩石垒成，风格粗犷坚固，街道上行人稀少，且大多步履匆匆，神色警惕。
一位头发花白、面容沧桑、身着陈旧但擦得锃亮铠甲的老将军，带着两名同样年纪不轻的副将，早已等候在传送殿外。
他们见到沐少白，老将军上前一步，抱拳行礼，声音沙哑却中气十足：“末将葬骨关守将，姬元武，携副将周猛、孙乾，恭迎美衡将军及镇魔军将士！”
沐少白闻言，扭头还礼：“姬将军辛苦了。美某奉命协防葬骨关，今后还需将军多多指教。”
“美衡将军客气了，……请随末将登城一观！”姬元武侧身引路。
众人登上关墙。
葬骨关果然险峻无比！
它坐落于一座如同巨斧劈开般的漆黑山峰——“斩魂岭”，关墙高达百丈，全部由蕴含微弱破魔属性的“黑曜石”混合精铁浇筑而成，墙体斑驳，布满刀劈斧砍、法术灼烧的痕迹，甚至有些地方呈现出暗红色的浸染，那是常年血战渗透的结果。
关墙依山势而建，两端直接与陡峭山体融为一体，难以攀越。
关前则是一条相对狭窄的谷道，最宽处不过三里，崎岖难行，布满了防止魔族大型魔兽和战阵冲锋的陷坑、拒马和残破法阵遗迹。
更远处，便是灰蒙蒙一片、魔气翻涌的“骸骨平原”！
这里，是阻断魔族从浩瀚王朝侵入天启王朝断魂州腹地的咽喉要道，真正的绞肉机、埋骨地！
站在城楼之上，寒风凛冽，带着平原深处的呜咽。姬元武指着关内关外，介绍情况，声音带着深深的疲惫与无奈：
“美衡将军，如今关内情形……不容乐观。‘葬骨关’原有驻军两万，皆是百战老卒，但多年消耗，补充不及，实际可战之兵不足一万八。关内原有百姓、商贾、散修约三十万，但此地常年鏖战，朝不保夕，稍有门路和积蓄的，早已陆续迁往后方。如今……只剩不足十万老弱病残留守，或实在无处可去之人。”
他叹了口气：“为维持关防，防止人心彻底溃散引发混乱，末将不得不……下达了戒严令，严禁未经许可的人员大规模撤离。并从中勉强征募、组织起约一万人的修士防御部队，多是本地修士或走投无路的散修，配合守军行动。加上美衡将军带来的九千精锐，我们总兵力约三万七千，面对魔族中路十万大军……唉。”
他没有再说下去，但沉重的压力弥漫在空气中！
沐少白静静听着，目光扫过关内。
确实，除了军营区域还有些生气，大部分民居都显得破败寂静，街道上偶尔能看到面黄肌瘦的平民和眼神麻木的修士。
“姬将军已尽力了。”
沐少白沉声道，“非常之时，行非常之法。戒严也是无奈之举。眼下，需同心协力，共渡难关。”
他不再犹豫，开始下达军令：“传令！鹰无痕，率第二空中侦察大队，即刻升空，熟悉关隘周边空域及地形，并负责日常空中警戒！”
“金锋，第十四重弩攻击大队，冷月，第七神箭攻击大队，立即勘察城墙各处弩台、箭垛，接管远程火力点！”
“叱甲，第三防御大队，熊裂山，第一攻击大队，毒娘子，第十技巧型攻击大队，火鸦，第六飞行突击大队，以上四大队，分别接管东、西两段主要城墙防区及关内机动支援任务！严阵以待，熟悉防务！”
“其余大队，则由各位大队长暂时带领，回营区休整，随时准备轮换接防！”
“是！”
被点名的各大队队长轰然领命，迅速行动起来。训练有素的海族战士们立刻融入这座古老的雄关，开始布防。
下达完命令，姬元武陪同着沐少白巡视着城楼。
中途，他们二人在城楼一角，望着关外荒芜死寂、魔气隐隐的平原，姬元武忽然苦笑一声，低声道：“美衡将军年纪轻轻，修为精深，更是公主麾下红人，本应前途无量。但却被派来这葬骨关……呵呵，想来，也与末将一样，是遭人暗算，被人‘遗弃’至此吧？”
沐少白目光微动：“姬将军何出此言？”
姬元武眼中闪过一丝愤懑与苍凉：“末将姬元武，乃天启皇室远支旁系，世代忠良，只知效忠姬家朝廷。那魏无忌，还有他背后的烛罡指挥官，欲架空皇权，掌控边军。末将这不肯同流合污、只听皇命的‘老顽固’，自然碍眼。所以，这最前线、最危险的葬骨关，就成了末将的‘归宿’，一守就是十五年！”
“朝廷……呵，如今的朝廷，自顾不暇，哪有余力管我这远在天边的老卒死活？补给常被克扣，兵员补充更是寥寥。能守住此关至今，靠的不过是手下儿郎们一口血气，和对身后家园最后的一点念想罢了。”
他转过身，直视沐少白，浑浊的老眼中爆发出决死的光芒：“美衡将军，不管你因何而来，既然到了这葬骨关，末将便视你为同袍！此关，是断魂州的屏障，亦是末将与身后儿郎们的埋骨之地！末将在此发誓，只要一息尚存，绝不让魔族踏过此关半步！纵使粉身碎骨，也要崩掉魔族几颗牙！”
这番话语，悲壮而决绝。
沐少白深深看了这位白发苍苍、脊背却挺得笔直的老将军一眼。他能感受到对方话语中的真诚与无奈，那是一种被时代和权力倾轧所抛弃，却依然坚守着军人本分和最后忠诚的悲凉。
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