就要开口拒绝，却见这姑娘实在可怜，大爷面上露出些许不忍。
这时，一个五十岁左右的老妇人过来，就对大爷道：“留下她吧，怪可怜见儿的。现在和离的女子多、逃家的也多，大家能帮的、都会帮帮她们。
咱们也得帮。否则她们若是没人收留，都不知道是得有多惨。咱们这个月都收留了一个了，也不怕再多一个。正好她俩也能有个伴儿，不至于让人欺负了去。”
老大爷一听，便点了头。指着后院的方向道：“姑娘，你去后院洗洗，弄干净了再出来吃碗面。今儿就不用你做事了，你休息一日，再去瞧瞧腿伤。你慢点儿去，别着急。”
画棠深揖谢过两位老人家，然后就一瘸一拐地进了柜台右侧的通道，去往了后院。
找了盆水，好歹把自己的脸和手洗干净了。再去往了后厨。
后厨里，有两、三个人正在忙活着。
其中有一个，是女子。
画棠看向那女子，叫了一声：“罗佩琴！”
罗佩琴正低头在洗小葱，一听有人唤她，本能地答应着望了过去。
这声答应一出口，她就知道坏了。再一看喊自己的是陌生人，她甩手就想往外跑。
却被两名黑袍青年给拿住。
后厨里其余的人还一脸莫名。
画棠已转身出去。
去往前面的饭堂，坐下身，看着已经被侍卫们给清空、并围着占了的小面馆。
低头，解掉腿上的手帕。
抻了抻腿，再对卫一道：“别吓着老人家，先安排他俩在后面歇着。”
老人家却不肯走，挣扎着道：“你们是什么人？官差吗？为什么要抢俺家的小面馆？”
“大爷大娘，你们别怕。我们只是找一个人。找到她，问她点儿事，我们就走了。你俩先避避，听多了不好。”
卫一和卫二，一边搀扶着老人，一边出声安慰着。
老太太不依，问道：“你们是来找那小妇人的？她犯了什么错？日子过不下去，官府不判和离，你们还不让人逃家？
刑官大人都支持女子自己出来做事，你们凭什么不让？！你们还追到了这里来，还用这种方法骗我们老两口，是不是也太欺负人了？你们要找人，让县大老爷来！”
一向沉稳的卫一听了这话，都想揉鼻子了。
他手下使着巧劲儿，带着两位老人往后院去，一边出声道：“我们不是来找她麻烦的，就是问她点儿事。您老放心，绝不为难她。”
“真的？”
老人狐疑。
卫一用力点头：“真的。”
这时，杜娟和蒋秀上前，帮忙搀扶和解释道：“大爷大娘，那小妇人是俺们的妯娌，俺们真就是来看看她的。”
两位老人家听到这口音没问题，又见穿着什么的真的是本地的妇人，好歹不挣扎了，避去了后院。
后厨那边，卫五和何传新将罗佩琴带了出来，其余人也隔开了。
而小饭馆的门口，小虎则威风凛凛地站在那里，让行人都绕了路。
此前，小虎立了功。
走到那个小土丘的时候，在背风处，小虎有了反应。
它把自家的主人带到那儿，然后后腿一屈，坐在了地上，嗅嗅那个地方，再看看主人，再“嗷嗷呜”一声，再“哈”一声。
这个意思就是：这儿有血迹，人的。还是此前斧子上和柴房里那人的。
画棠看到小虎的反应，长长地松了一口气。
她奖励了小虎一大块肉干后，再继续假装自己是罗佩琴。
这是昨晚画棠想出来的法子。
既然无论如何都找不到罗佩琴的尸体、既然对血迹有了一些猜测，画棠就想让自己“变成”罗佩琴。
让自己与当时逃家的罗佩琴共情，想像着、模仿着罗佩琴当时的心情和状态，再寻找出一条最佳的、也是最快的逃生线路。
就这样，一路模仿了过来。
而卫一他们是一直远远地坠在后面的。小虎则一直担忧地跟着自家的主子。
画棠没法赶开小虎，索性就把它想像成可怕的“追兵”。
狼狈不堪地过来，所幸，果然找到了人。
罗佩琴，瘦瘦弱弱的。但看着就很利落、精神头也不差。
只是被“官差”给拿了，有些害怕。
不过更多的，是一种无所畏惧。
画棠看着她一副豁出去了样子，甩了甩手里的帕子，再问向她。
“本官问你：你为什么想装死嫁祸给陶金昌？斧头划伤你自己、故意留下许多血迹，就是想让官府以为：陶金昌杀了你吧？
斧子也是你藏的吧？你为了不让别人发现你受伤，藏完斧子后还捆好了伤口，再若无其事地和陶金昌吵架。
再故意跑进树林里，抓伤了陶金昌，然后就偷跑了。你想害死陶金昌？”
画棠一开口，就直接了当地说出了自己的推测。
罗佩琴听了，垂头半晌后，再昂起头，招认了全部的事情经过。
“俺不想自己的闺女再受磋磨，俺自己也不想再出力比牛多、吃得比鸡少，辛苦劳作奔波，换不来温饱、还被打骂压迫。
可俺也不能随便地就跑了，不然陶家会找。
而且俺恨陶金昌，就不想白白地跑了便宜了他。俺是想害死他。
官老爷，您猜的没错。
一切都是俺计划好的。
俺有偷偷藏一些铜板。可怎么算、怎么都不够。
本来俺还想再多挣些、多藏些。可陶金昌是真没把俺、把俺两个闺女当人。
大闺女病了，他不让请大夫。是俺把大闺女背出了家，用藏着的钱救了大闺女。
但藏钱的事就被发现了，俺差点儿没被他给打死。
俺就想逃。还想带着闺女们一起逃。
可带不走的不是吗？俺自己一个人逃都费劲得不行。
俺就想弄死陶金昌。可是杀人犯法，俺也不敢。
俺就报了官，想申请和离。结果官老爷就只是训诫了陶金昌、再来劝和俺。
俺没路可走了。
俺就用斧头划伤了自己的小腿，流出好多血，再包扎了，强忍着疼痛和陶金昌吵架。
之后，再趁着他回村之际，俺就逃了。”
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