曹丕自从继承王位后，全面推行新法，以严刑峻法威慑汉献帝，残暴比他父亲更厉害。有一天细作们急忙赶来成都告急，汉中王听后非常吃惊，随即和群臣商议说：“曹操已死，曹丕继位，比曹操更加威逼天子。东吴孙权已经称臣。我打算先攻打东吴，为云长报仇；其次讨伐中原，除去乱贼。”话还没说完，廖化走上前来，哭拜在地说：“关公父子遇害，实属是刘封、孟达的罪过。请求大王先杀掉这两个贼子。”玄德正要派人去捉拿他们，孔明劝阻说：“不能这样。应该暂时放过他们，如果急躁了就会出乱子。可以提升这两个人为郡守，然后再调开他们，这样就可以将他们捉拿归案了。”刘备听从了他的建议，接着遣使者去封刘封为绵竹县的郡守。
原来彭羕与孟达关系很好，听说这件事后，急忙回家写信，派心腹人快马加鞭送给孟达。使者刚出南门就被马超的巡逻军抓住了，押到了马超那里。马超知道了这件事，立即去见彭羕。彭羕请他进屋，招待他喝酒。酒喝了几巡，马超用话挑拨他说：“以前汉中王对你很厚道，现在怎么不那么热情了呢？”彭羕乘着酒兴，愤恨地骂道：“这老头胆大妄为，我一定要找机会报复他！”马超继续试探说：“我也早就心怀怨恨了。”彭羕说：“你起家是从本部军中，和孟达勾结起来做外应，我统领川兵做内应，这样大事就可以谋划成功了。”马超说：“先生的话说得很对。我们明天再商量商量。”
马超告辞了彭羕后，就将彭羕的事情写信送给了汉中王刘备，并详细说明了事情的经过。刘备大怒，立即下令将彭羕逮捕入狱，严刑拷打他，彭羕在狱中后悔不已。刘备问诸葛亮：“彭羕有谋反的嫌疑，我应该如何治罪他呢？”诸葛亮说：“彭羕虽然是个狂妄之徒，但是如果留他在身边，一定会生出祸端。”于是刘备赐彭羕死在狱中。
彭羕已经死了，有人报告了孟达。孟达大吃一惊，举动失常，不知如何办才好。这时，忽然有使命来到，调刘封回守绵竹。孟达慌忙请上庸、房陵都尉申耽、申仪兄弟二人商议说：“我和法孝直都有功于汉中王，如今孝直已死，而汉中王却忘了我的前功，要加害我，该怎么办呢？”申耽说：“我有一个计策，可以使汉中王不能加害于你。”孟达大喜，急忙问是什么计策。申耽说：“我和我弟弟一直想投降魏国，你可以写一份表，向汉中王请辞，然后投降魏王曹丕，曹丕一定会很看重你的。我和我弟弟也会随后降服魏国。”孟达突然恍然大悟，马上写了一份表，交给使者；当晚带着五十多个骑兵投降魏国去了。
孟达派使者拿着信函来到成都，向汉中王刘备报告了孟达投降魏国的消息。刘备听后大怒，拿起奏表来看，上面写道：“臣孟达向大王奏请道：大王要建立伊尹、吕尚两位先贤的事业，继承齐桓公、晋文公两位先贤的功业，这是一个重大的事业，还要依靠吴、楚两国的协助。所以，有为之士们听到消息，都来归附。我自从投降您以来，犯了很多错误，自己也知道，更何况在您这样的君主面前呢？如今，您的朝堂上聚集了许多英俊杰出的人才，而我却没有能力辅佐您，也没有将领的才干，与这些功臣相比，我实在是太过渺小，深感自愧不如。我曾听闻，范蠡很聪明，但却流浪在五个湖泊；又听说舅犯主动认罪，委曲求全于黄河上游。他们两人所处的境遇和他们请命求身的行为，是什么原因呢？是为了要保持自己的节操。更何况我这个人出身卑微，没有什么显赫的功勋和成就，只是依附于这个时代。我一直向前辈贤人学习，思考自己的耻辱，希望能够改变自己。古时候那些人，如申生最为孝顺，却被自己的亲人怀疑；子胥最为忠诚，却被君主处死；蒙恬开拓边境而被施以重刑，乐毅攻破齐国，却遭遇谗言陷害。我读到这些人的故事时，总是感慨万分地流泪。现在自己身处其中，更加深刻地感到痛苦和忧伤。最近，荆州失陷了，大臣们失去了节操，没有一个人回头看一眼，全部都逃走了。只有我在寻找机会，先后攻占了房陵和上庸。但是我还是想请求退职，离开这个地方。我想殿下圣明的恩泽已经感悟了我，可怜我的心情，同情我的行为。我是一个平凡的人，不能够始终如一。如果知道了还要去做，敢说这不是罪过吗？我曾听说“关系断了，不要有恶言相向；分别时，不要有怨言”。臣曾经得到君子的教诲，现在希望君王能够鼓励臣，臣感到非常恐惧和紧张！”刘备看了之后非常生气，说：“一个叛变的小人，怎么敢用文辞来嘲笑我！”于是就想起兵来擒孟达。孔明说：“我们可以派遣刘封率军进攻孟达，让两个势力互相消耗；刘封不论有功绩或是失败，都必须回到成都，然后再把他除掉，这样可以消除两个祸害。“刘备同意了这个计划，随后派使者到绵竹，传达命令给刘封。刘封接到命令后，率领军队前去擒捉孟达。
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