曹蛮今日所骑的是一匹棕红色的老马，在东都城里领着留守中军的三千士卒直奔那处无论河北还是河东都有意避开的宫城，尽管众人都猜到了杨吉必定是在那座大火之后仅剩数处殿宇的宫城之中。
曹蛮比杨吉要幸运得多，欧阳益迎接杨吉的是死战不退的士卒和足以相持许久的宫城还有一把摧毁一切的大火，而杨吉迎接大宁护国公的，只有四散奔逃的兵马，和空空如也，全无设防的太极宫。
出乎意料的顺利反倒让宇文松和曹虎儿两个晚辈心里只犯嘀咕，可又不敢问此刻脸色铁青全无刚刚入城时那般轻松的曹蛮，曹蛮越是一言不发，他们便越是害怕。
踏马入宫换作从前是大罪，在今日却是一桩大功，曹蛮领军入太极宫，杨吉身边仅剩的百余亲军被杀得一干二净，得到晋军士卒所言晋王在乾坤殿的确切消息后，曹蛮才彻底狠下心来。杨吉一心求死，那他这个做长辈的只能是成全。
乾坤殿前，护国公曹蛮立于马上看着杨吉身披龙袍，内负坚甲，三百士卒把杨吉里里外外围了水泄不通，龙椅周遭尽是尸体倒在血泊当中的场面。
“晋王殿下”
“曹大哥”
“把那件龙袍脱下来”多年未见的两人没有剑拔弩张，反而是心平气和，可这一次，杨吉没有再像少年时那样听曹蛮的劝，放弃少年郎一次又一次的固执和倔强。面对摇了摇头的杨吉，曹蛮取出了先帝所赐的那把大弓，引上了箭矢。
“这是太祖高皇帝的血脉，不该受辱于伧徒，就让我替先帝教训你吧，三箭以后你还能活下来，我就去向陛下求情，保你一命”
杨吉缓缓闭上了眼睛，宇文松也放弃了劝说曹蛮不可诛杀天子血亲的念头。
“嗖！”曹蛮一箭穿风而过，射在了杨吉的胸前，令人意外的是，护国公虽已年老，可箭矢还是刺进了杨吉的身体里，让他踉跄了一下，等到杨吉站稳，一箭，又是一箭。杨吉口吐鲜血，跪倒在地上，曹蛮也收起了大弓，想要转身离去。
“既如此，是天意，先帝最疼爱的就是你，你不该反陛下”
转身的曹蛮没有看到杨吉笑着站了起来，紧接着几声惊呼，士卒一拥而上，杨吉引颈自戮，一时未曾气绝。
曹蛮怔怔地看着倒在血泊中的杨吉，没有吱声，淡然离开后，护国公的身后十余只长枪刺穿了杨吉的身体，龙袍四分五裂，甲胄之内，尽是鲜血和一摊烂肉。
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