一阵清风扫过，淞山林间随风被卷起的枫叶落在了淞溪之上，接着顺流缓缓向北，汇入渭水一道往东再不复还。因为还是盛夏的缘故，淞溪并未像林间一样已经隐隐可以看见早秋的景色，水位仍是较为丰满充沛。
一位少女穿着浅红色的衣裙，头顶也没有过多的装饰，只别着一支木簪，乌黑亮丽的长发垂在两件，只身站在潺潺的溪水岸边，宛如一朵盛放的夏花，盛开在此处，微微颔首，小心翼翼地四处张望着。
眼见四下无人，她才放心地取出了叠在许多衣物深处的贴身衣物开始清洗起来，只从打扮来看，少女该是出于附近村子的穷苦人家，一双玉手明眼所见都满是常年做活的痕迹。
她的家中只有两位兄长，二哥常年困卧病榻，大哥刚刚娶妻不久便投了军伍，说是追随护国公平乱，万幸大哥刚刚出征不久嫂嫂便有了身孕，看着家中又要添个人口，年过半边的父亲是虽是经验丰富的猎户，也还是冒着头皮打算在孙子出生之前再讨些生活来。
嫂嫂家中富贵，若非是当年嫂嫂的爹爹和自家爹爹一道在淞山打猎为生身陷危难有救命之恩，已经不靠打猎营生的新贵人家，又怎么舍得让自己女儿嫁到如此穷酸的寒门。为了哥哥的婚事不会太过穷酸，委屈了嫂嫂，少女的家新修了两处屋子，少女心地良善，不忍让自己困卧病榻的二哥住在雨天漏水的茅屋里，便让二哥搬到了新屋之中。
可屋漏偏逢连夜雨，正是因为一桩婚事家徒四壁之际，少女的哥哥恶疾又犯，又花了好些银两才救回命来。连家中母亲都不得不到邻村的李财主府上做起了长工维持生计。故而尽管少女聪明伶俐，勤快肯干的名声在外，因为她这位泼辣的嫂嫂，病恹恹的哥哥，曾经踏破门楣的媒婆也不见踪影。
淞山之外的大宁盛世景象里，年方二九而不曾婚配早已不是什么新鲜的事，开国皇后的传奇故事和出自北地世族隐有胡风的豪门望族也让这天下半数的人不敢再小瞧女子。可这毕竟是世外桃源，年方二九尚且待字闺中，总是不免让人有些闲言碎语用来消磨无趣的日复一日。
少女也有所耳闻，却毫不理会，她只希望自己的大哥早日归来，嫂嫂可以为家中添个父母期盼已久的孩儿，二哥也可以早些好起来，至于自己，好像没有想到很多。
埋下头去，少女又望了一眼水中的自己，浅浅一笑，露出了两个小小的酒窝，她自己也笑了，从第一位媒婆踏进自己家门过后，她便总是可以听到有人在夸自己的美貌，年纪尚浅的她那时还并不懂得那些赞美之外的恶意，也并不明白自己的美丽生在如此穷酸的寒门里算是家门不幸。
衣物被少女的手沉进了溪水当中，水中那张惊世的容貌也随着波纹缓缓起皱消失不见。
靠山吃山，靠水吃水，仅仅靠各家土里长出的东西来过活，万一天数有变，就会有人挨饿。所以此处方圆五十里的村子当中，男子大多都曾巡猎在山野林间。可因为林中总有猛兽出没，除去老虎，还有那百年来传言黑白相间似熊似虎的禽兽最为凶恶，据说常喜欢食人心肺，这是大宁皇族的藏经阁里所记载的横岭异兽，而在此地已经是多年不见，只是在猎户人家中口耳相传。渐渐成为那些经验丰富的猎户告诫后生的常谈之言。
溪水撞击在岸边的沙石之上，水中还有不少从林间滚来的浮木也一道被冲在了岸边之上。常年在淞山里打猎的猎户们正聚集在此处歇息，此行收获颇丰，所有人脸上都挂着愉悦的笑容，正是有说有笑。
“魏大哥，你看小俊子这手脚也勤快，人也老实，要不就把竹儿许给小俊子，你家老大投了军伍，家中又要添个孙子，自是不会再像咱们一样来山里讨口饭吃，二林这病着，你这翻山刮货的手艺也总在找个传人不是？”
刚过而立之年的猎户手里嚼吃了半口的梨，一边玩笑一边认真地向魏山说道，不远处，那位被众人称作小俊子的年轻猎手默默地把头埋了下去。自幼和魏竹一道在魏家村里长大，也算是旁人说得青梅竹马，可是天有不测风云，刚刚记事便父母死于瘟病当中，他也是由二叔抚养长大，寄人篱下的滋味并不好受，即便他未曾开口，可当他从那位惧内的二叔家里搬回老屋里一个人过活时，旁人也都看在眼里。
吃着百家饭长大的魏俊手脚伶俐，一年之内个子已经超过了许多人，此番也是村子里男子一道外出打猎人手不够才带上了他。毕竟不止他们魏家村打猎，若是在林子里遇到了同行，有人满载而归，有人两手空空出些乱子时，人也是越多越好。
魏山其实这一路都在看着魏俊，看着他年纪轻轻被那些老人欺负着去设下陷阱做着各种脏活累活毫不嫌弃，看着他和自己年轻时一样总是埋头做事，有人玩笑红了脸也只是躲开，并不争抢。这次打猎魏家村收获虽丰，可干了许多活计的魏俊没有得到多少好处。
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