袁凤长长叹气：“后来朵颐公主回漠北。姑爷一直没有意中人，我年纪大了就请旨成亲。事情就是这样。”
八妹听得很认真，说得也很认真：“将军，成亲了就是夫妻，夫妻就是内人内子，任何外人都无权干涉。不管以前怎样，现在朵颐公主就是外人。”
袁凤想半晌，觉得有道理：“八妹，你读过书吗？”
八妹摇头：“我家兄弟姐妹十个，爹娘没钱供我读书。不过我干完活就躲在私塾窗户边偷听偷看，识得几个字……”
袁凤道：“我过几日去军中，你在府里好好照顾姑爷。”
八妹道：“将军放心，食君之?，忠君之事。”
袁凤微笑：“走吧。”
袁凤在下山时，突然想到，既然爹跟娘成亲不情不愿，婚后感情也不好，为何爹还坚持勉强南飞，不怕她步娘的后尘吗？
袁凤不知道，那天她跟爹聊起皇后提议，眼里都是星光。接下来几天，她总在前院溜达，等着圣旨或是宫里来人。
后来听闻君上否了娘娘的提议，袁凤像丢了魂似的终日恹恹，茶饭不香。袁凤爹决定跟她谈谈，从书房窗户往里看，袁凤边看文书边掉眼泪。
之前无人提起，袁凤也不往那方面想。如今妄念既起，如藤蔓生长，缠心绕肝，摧人泪下。
袁凤爹成亲后，主动断了亲朋往来，府里十分寂寥，后来他在重阳观清修，要是不刻意提起，大家几乎忘了袁凤爹曾是风流倜傥的才子。
袁凤爹对女儿甚是疼爱，当她心肝宝贝掌上明珠。见她难过就跟她分析利害关系，结论是：她请旨订亲是救赎南飞这个大好少年，是拯救南家于水火之中，是维护东阳北境稳定……
袁凤对爹亲近信任，听他分析完，自然热血沸腾义不容辞。第二天上朝第一个上奏。先帝旨意在，君上哪能不允。
订亲办得盛大是袁凤没想到的。她以为就是两家人坐一起吃个饭。袁凤爹说奉旨订亲要是办得寒碜不是驳君上面子吗？
袁凤爹按照娶媳妇的仪式，一手操持亲自写聘书，纳采问名纳吉纳征……时间紧凑，礼数周到。
十几年不入朝堂之人，托得皇后当媒人，给足南家面子。问名时算出袁凤和南飞八字日干相合是绝配。
袁凤和南家尚未回神，就被一件又一件的事催得浑浑噩噩，无暇思考。
订亲那天，袁凤爹十几年来首次高调，大手笔包了京城最大的酒楼醉笑楼。君上主婚皇后为媒，文武百官一个不缺，连卧床多年的太傅都让人搀过来凑热闹。
盛况之大，卞京热火朝天的谈论了整整一个月。关于南家通敌叛国的流言自然消失，南山随即调任雍丘县县令。雍丘县是卞京近郊，可以天天回家。
南老爷和南老夫人对袁凤和南飞订亲这事，很是满意。
整个订亲事件，南家若还有清醒之人，大概是南飞和君心悦。
订亲那天，为提防朵颐闹事，南家将朵颐锁在房间里，让君心悦陪着。朵颐一天没吃没喝没哭没闹，直躺躺的望着帐顶愣神。
君心悦看得很难过。小姑娘从漠北来，无依无靠全指望南飞。现在南飞订亲，漠北也回不去。
南飞很晚才回，一身大红喜袍来不及脱就过来看她。
南飞端着熬好的萝卜粥：“朵颐，你先吃点东西，其他的事我们慢慢商量。”
朵颐眼泪从眼角溢出，滚落到被子里。她气愤又绝望，无力又可怜：“你骗我，你又骗我，你总是骗我……你就是个大骗子……我再也不会信任你了……”
南飞扶她坐起来，安慰她：“朵颐，流言太多，君上和娘娘对南家有意见，我也没办法。等流言过去，你在卞京呆久了大家自然认可你。成亲只是权宜之计，袁家答应以后可以退婚。”
朵颐喃喃道：“不会的，他们不会退婚的……”
南飞道：“会的，我到时候去求君上……朵颐，你先吃东西……听话……”
南飞还是个孩子，像个大人样对她说听话。听话……简单两个字安抚了朵颐。
朵颐道：“你要再骗我，我就将你在漠北的事全说出来……”
南飞正吹粥，闻言力气大了些，粥吹到朵颐脸上。
朵颐将脸上的粥擦到手背上，递到嘴里吮干净，狠心道：“你不仁，我不义……”
南飞只得点头：“好。”
时间荏苒，转眼已是第二年，朵颐和南飞出落得越发玲珑。
南飞是有婚约之人，去学馆接朵颐名不正言不顺。男女大防成了人们指点的理由。有新流言说南飞和朵颐不清不楚。袁凤和南华关系好，请旨订亲是为南飞遮掩。
南老爷下朝回来，竟在街上遇到袁凤爹。袁凤跟南飞没成亲前，两人从未遇上过一次。
名义上的亲家总得聊两句，南老爷感慨南飞和朵颐让人操心。
袁凤爹轻描淡写：“这有何难，你们认朵颐为女儿不就成了。”
南老爷觉得这事可行，邀请宗亲族人亲朋好友，举行认亲仪式。
朵颐和南飞流言之下，亲族压力，不得不妥协。朵颐认兄长姐姐，南飞为三哥，南飞认她为四妹，府里正式尊朵颐为四小姐。
正经认过亲的兄妹，就是亲兄妹。日子久了，人们视若平常，流言也渐渐消了。
袁凤越来越忙，只有节日回卞京，按照礼仪给南家送亲礼不久留，几次跟南飞和朵颐擦肩而过。
转眼十四岁，漠北派使臣到东阳，要求将朵颐带回漠北，巴图替她许了人家。
南老爷和夫人自然求之不得。
南飞找太子求情：“东阳怕了漠北不成？为什么要听他们的？”
安良辰明确告诉他：“当然不怕，只是暂时没必要。朵颐必须回，你好好劝她，在东阳境内别让她出事。”
安良辰说一不二，怕他们私奔，派兵包围南府，连只鸟都飞不出去。
朵颐拉着他的衣襟，慌不择言：“南飞，你不能送我回去，你知道巴图的……你要送我回去，我就将你在漠北的事说出来……到时天下人都知道，南府的少爷被巴图凌辱，当过最下等的营妓，被无数男人压在身下玩弄……”
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