周缙早有准备，伸手将他写好的爱莲说让人递了出去。
众大臣一一传看。
“出淤泥而不染。”
“濯清涟而不妖。”
“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”
“可远观而不可亵玩焉。”
“莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”
“好文章啊！”
有的人欣赏此中文采，出言夸赞。
“陛下用太清别苑换此文章，似乎也不大吃亏。”
他们奉承周缙，并不是真的认为值，而是因为周缙捧了文人的臭脚，这让他们很受用。
有的人却在文章中看出了一丝不同寻常。
如枢密使张宗义，细细品味过后，扭头将目光落在了苏牧身上。
他一个未经官场的少年，如何会深谙官场之黑暗？
出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。
这几句看似在说莲花之高洁，实则是在隐喻官场黑暗，要在官场保持自己的高洁品格，就如青莲出污泥而不染般困难，这是对为官之道的总结。
张宗义摇了摇头，还是不太信苏牧能有如此深的见解，认为他大概是真的在写莲花。
刘达常驻东京城，自然知道太清别苑，心道，如果能将太清别苑赢过来，陛下必然会因此大为开怀，他一高兴说不准就会升自己的职，调自己回京去。
“如何？”苏牧没有犹豫，看向刘达问道。
“自无不妥。”刘达此时还没有发现自己上了苏牧的当。
乍一看三百二十四个方格，用不了多少粮食，实际一算怕是算都算不清。
“那好，立字据吧！”苏牧淡淡说道。
刘达：“......”
周缙：“......”
满朝文武：“......”
乌桓正使挖苦道：“你果然不愧为赘婿，这副小家子气，倒是很符合赘婿的性格。”
两国使节闻言都哈哈笑出了声。
大魏国君臣面色却如丧考妣，他们都认为苏牧此举太掉价。
苏牧悠然又道：“我只相信白纸黑字。”
刘达痛快的道：“好，本使这就给你立字据。”
周缙心中苦笑，摆手让人取来纸墨笔砚，任由苏牧与刘达立下字据。
待两人写好字据，苏牧又道：“此字据我要求用国印。”
众人闻言再一次震惊，这小小的赌注还需要用国印吗？
国印是国书往来才会用到的，怎可用来给二人证赌。
徐济出列怒斥道：“纯粹是胡闹。”
苏牧根本不予理会，而是看向刘达。
刘达看着苏牧轻蔑的样子，气的牙齿打颤，“好，用国印。”
大贺国三名使节中并不是没有聪明人，一直未曾说话的那名副使，正皱眉深思，他发现这里似乎有什么不妥，却又不知道问题出在了哪里。
尤其是苏牧已经将棋盘还了回去，让他觉得不妥，却想不出为什么。
很快双方用印完毕。
刘达亲自上阵，一伸手便去取出一个球形物件，如核桃大小，刚好展示在他的掌心。
“嘶~”
又是此物。
大魏君臣闻言都是倒吸了一口凉气，此物不是贺国使节第一次拿出来，上次他们已经用此物刁难过大魏君臣。
苏牧看到此物的第一眼，便眼神一凝，好么，将九曲珠都拿出来了。
九曲珠，又名九曲明珠，通体透明，两端各有一个孔洞，两孔相通，内里却是九曲十八弯，乃是巧夺天工之物。
在外面看去，隐约可见里面的复杂孔洞路线。
他作为手工爱好者，自然听说过这玩意，而且还研究过，只不过能力有限没能制作出来。
明代《广博物志》中对此物有过记载。
苏牧不知道《广博物志》记载的是不是真实，但他从大魏君臣的反应看出，‘孔子得九曲珠的传说’大概是广物博志的作者杜撰而来。
刘达笑道：“我这一题，便是此珠，你只需用线从珠上的孔洞穿过，就算你赢，反之便是你输。”
苏牧唇角轻抿，淡淡笑道：“贵使无需如此着急，在我解题前不如先制定一下规则。”
刘达哈哈笑道：“三局两胜，你我双方轮流出题，先胜两局者赢。”
“好，我便先解了你这一题。”苏牧点头答应，接着吟道：“孔子得九曲珠，欲穿不得，遇二女，教以涂蜜脂于一端，使蚁通焉。”
刘达脸上的笑意忽然一僵，孔子得九曲珠的故事他从未听说过，但‘涂脂于线，使蚁通焉’，确实是正解之法。
意思不难理解，将蜜糖涂在珠子一端的孔洞旁边，然后将一只蚂蚁用线拴上，把它放到另一端的孔洞处，在蜜糖甜味的吸引下，蚂蚁就会顺着珠子里的通道，爬到有蜜糖的那边。如果蚂蚁不肯钻，可以用烟熏驱使。
众人见此都是一惊，这就答出来了？
苏牧笑问：“贵使要不要依着我的法子试试？”
“咳！”刘达尴尬出声，手掌一攥，“不必了，这一题算你赢了，该你出题了。”
苏牧潇洒转身，拱手道：“还请陛下将棋盘送来。”
又要棋盘？
周缙无语，招手命人又将棋盘取来。
苏牧一指棋盘，“我这一题是算学题，请贵使算出，你们若输了该给我多少粒米。”
话音一落，众人哗然。
这也能算是题？
那名心中存疑的贺国副使，目光落在棋盘上，久久没有离开。
他在心算，但算着算着就乱了套，俯身提笔去算，算了一会儿，又乱了，不得不请求周缙给他取算盘来。
这名副使打着算盘算了许久，额头渐渐冒出了冷汗，口中更是连连自语：“算不清，算不清......到底是多少......”
此时大魏皇帝周缙和满朝文武也发现了异常，纷纷将目光投向苏牧。
苏牧背手而立，轻轻摇了摇头。
这只是一种倍增原理，算出来其实并不难，答案应该是2的323次方，难的是数值已经无法用此时的文字表示。
他直接抛出这道要命题，也是故意为之，在赢得赌对的同时，直接吓死这群猖狂的使者。
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