冬日晨起，天还未完全清明，整座东京城上空却已被青烟笼罩。
街道上人影渐多。
有挑担送水的工人，有沿街叫卖的碳商，有急着去上职的官员，亦有闲来遛早的员外。
御街上传来阵阵铁器与石板的摩擦声。
“滴滴答答。”
“咚咚咚——”
“叮铃——”
街边一处露天早点摊前。
摊主正在一辆木质三轮车前忙碌。
摊主儿子忙着给各桌食客上东西。
刘老姜咽下嘴里嚼的稀碎的炊饼，站起身，指着来人胯下之物，问道：“李大茂，几日不见，你这是从哪里淘换来的新玩意？”
“这你就不懂了吧！”李大茂松开把手，撸起半截袖子，指着坐下的车子，得意忘形：“这叫自行车，以后出门我就骑这个了。”
刘老姜弯腰围着车子转了一圈，“这，这是全铁的？”
“当然是全铁的。”李大茂得意一笑，抬起袖子，仔细擦了擦车把，“我可是花一百贯交子从朝廷手中购来的，不怕告诉你，这是限量的，普通人买不到。”
“你去买为何不叫上我？”
刘老姜双目圆睁，区区一百贯，不过一匹马的价格，在他眼中算不得多大数额。
“嘿嘿——”李大茂尴尬笑笑：“这不是没来得及吗？前些天妻舅临时通知我，说朝廷要卖一批全铁自行车，我好不容易才抢到一辆。”
“嘶——”
刘老姜很是眼馋，又围着车子转了几圈。
几个月时间过去，韩公廉早就将苏牧要的三轮车制作出来了，并且在三轮车的基础上，研究出了二轮自行车。
由于纯铁的三轮车造价过高，韩公廉研究后，将专利授权给了外面的车行，允许个别车行制作木质三轮，铁制的动力部分则由朝廷作坊提供。
如此一来，三轮车造价降低了不少，销售状况非常不错。
这处早点摊的摊主便购入了一辆，早上出摊方便了许多。
刘老姜眼馋地望着李大茂胯下的自行车，嘴巴吧唧了几下，“这次朝廷卖了多少？”
“据说是一百辆。”李大茂呵呵笑道：“这种二轮车也会推出木制的，价格会便宜不少，你过几天去车行看看。”
听李大茂如此说，刘老姜看向摊主的木制三轮车，“也好，改日去买辆木制的骑。”
李大茂双手扶住车把，脚下猛蹬几下，在街上转了个圈，又稳稳停在刘老姜面前。
“这东西可不是什么人都能骑的，需要一定技巧，我学了七八天，不知道摔了多少次，才能应对自如。你这年纪禁不得摔，依我看还是算了吧！
家里有辆木制三轮足够了。”
刘老姜嘴角抽了抽，心道：自己这老胳膊老腿还真应付不来，“我给大郎买总可以了吧！”
“那倒是可以，那样大郎去丈人家时，将媳妇驮去，也能给你们老刘家脸上长点光。”
“嘿嘿——”早点摊主嘿嘿一笑，“回娘家用三轮车不是更好？”
“不一样。”李大茂摇了下头，拍拍后座，“老姜头上来，带你去股权交易中心。”
刘老姜扶着李大茂后腰坐在后面，紧张地问：“你不会摔了我吧？”
“只管坐稳就好。”
李大茂用力一蹬，载着刘老姜往御街深处行去。
“听说了吗？朝廷打下了古母巨城，将草原人赶进了山里，还要在那里设立燕然都护府。”
刘老姜坐在后面，絮絮叨叨地道。
“是有这事，这与咱们没有什么关系。”
“你最近有何消息？”
“嘿嘿！倒是知道一条关于船的消息。”李大茂卖关子道：“你知道朝廷如今的水运能力有多强吗？”
“多强？”
“盖天下未有的强，进去坐下说。”
李大茂将车子在了股权交易中心隔壁茶楼门口。
二人下了车子，进入茶楼，在二楼窗口位置坐下。
李大茂神秘兮兮地道：“朝廷在研究一条龙船。”
“何谓一条龙船？”
“就是用蒸汽轮船拖着几十艘普通船，一次运输的货物可以抵原来的几十倍。是不是大新闻？”
“嘶——”刘老姜深吸了口气，思忖道：“与火车原理相同，这，这.......能行？”
“顺流的时候后面多挂船，逆流的时候少挂船，指定能行，朝廷已经试验成功了，只等来年开春便会大举启用。”
“嘶——”刘老姜皱了皱眉：那粮食岂不是要跌价了？”
李大茂点了下头：“岂止是粮食，依我看，所有从外面运来的东西都要跌价。”
“看来要抛掉手里的大宗生意股票了。”
大魏股票市场经过数年发展，上市的作坊日渐变多，朝廷将钢铁、食盐、粮食、石炭等大宗商品，在股权交易中心挂牌上市，让人们进行交易。
金融市场进一步扩大，已经成为朝廷财政收入，不可或缺的一部分。
李大茂笑了笑：“钢铁和石炭可以留着，蒸汽机总是要用到这两样。”
刘老姜暗暗思忖片刻，问道：“卖掉粮食和食盐，买苏州织造如何？”
“呵呵——”李大茂指着刘老姜无奈一笑，“老姜头，你的鼻子可真灵啊！”
“这是哪里话。”刘老姜摇摇头：“入市这么久，连这个都看不出，岂不是笨到家了。”
蒸汽机作坊帮苏州织造商研制蒸汽织机的事，早已不是什么秘闻。
苏州几十家织造行共同上市了一家作坊，打的就是蒸汽织机的名头，试图籍此在股市中敛一笔横财。
“这倒也是，咱们好歹是第一批入市的人。”
李大茂认同地点了点头。
“这才几年，大魏的变化实在太大了，老汉感觉恍若隔世啊！”
刘老姜感叹道。
“嗯。”李大茂摸着下巴思忖片刻，左右看了看，小声道：“记得上一批新科进士去了哪里吗？”
“去了白鹿书院。”刘老姜心不在焉回了句，忽然问道：“嗯？你提这个做什么？”
“你难道不觉得奇怪吗？往常新科进士都是要做官的啊！他们在白鹿书院一呆就是一年，你难道不好奇他们在做什么？”
“在做什么？”
“我也不是很清楚。”
谈话至此，两人都陷入了沉思。
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