孙承宗深受东林党思想影响，风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。受此思想影响，他也算东林党人之一，与东林诸君挥斥方酋，点评天下，意气风发，好不快活。
东林党的创始人是顾宪成君，一个在万历年间，因争国本事件惹怒万历皇帝，被革职回家的人。
由于仕途上失意，顾宪成决定老家无锡从事讲学活动，而讲学的地点是始建于宋朝的东林书院。由于当时他名声颇大，吸引了一大批人的资助，很多人慕名前来听课，后来随着声势渐大，顾宪成与顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才等八人（时称东林八君子）发起了东林大会，成为东林党雏形。
这些人聚集起来，定期组织讲学活动，讲学内容除了圣人之道，还会针砭时弊，发表自己的政治见解。
由于万历年间，朝纲混乱，很多抱着读书入仕的人，得不到发展的机会，甚至还饱受打压。顾宪成的遭遇得到了很多人同情，也引起了很多人的共鸣，前来听学或者加盟的人日渐增多，其中不乏一些在职的官员，于是顾宪成虽然是在民间讲学，但是由于控制着言论并占据着道德的制高点，因此可以影响朝局的走向，于是大家便把这些人称之为一个政党——东林党。
总的来说，东林党是一群读书人在东林书院自发组建的一个团体，这群读书人有两个共同特点：一个是官场大多不尽人意，有的是遭到打压闲职在家，有的是想要入仕找不到门路，有的则是对朝廷失望，主动选择离开，当然还有一些新出世儒生想要借着东林党混点名声。
另一个是极自信，认为自己从圣贤书中找到了救国之道，高呼只有按照的想法才能挽救明朝于危难之中。
东林党不算传统意义上的政党？他们只是一群由以失意书生为主体建立起来的松散组织，并没有明确的组织结构，行动纲领，也没有明确的政治性纲领，各类活动的组织也相对比较松散，属于愿者加盟，不愿意就可以自行离开，在米柱眼里，他们并不算是严格意义上的政党，顶多算是一个读书人相互抱团取暖的民间组织，所以他都懒得派坐探去监视
虽然东林党并没有发布明确的政治主张，但是从他们的讲学内容来总结，可以将他们的主张划归为三个方面，分别是开放言路，抵制宦官，反对矿税，他们所有的斗争与宣讲，基本都是围绕这三个方面进行的。
作为东林党人，他属于官场得意那种，如同韩爌、赵南星、邹元标、李三才、高攀龙、惠世扬等一样，认为可以通过自己的所学和努力，改变大明，拯救世界，但是做了这户部尚书后，他知道做事难，做实事更难。
他们这些挥斥方酋，意气风发的东林党人，其实是眼高手低的家伙，他们批评别人容易，等到自己穿上戏服，却是不会唱作了，很明显，他们这一套执政思想，仅限于理论，实际操作，一事无成。
既坐地官计相之位，孙承宗不想尸位素餐，庸碌碌无为而过，他己位居高官，功成名就，不能对不起自已的所学，不能对不起皇恩和百姓。
李三才一案，孙承宗见识到官商的泼天富贵，米利坚一跨国商行，所交的赋税，居然比一个下等承宣布政使司一行省之地还多，月月现银，月月交，与其坐等十三布政使司土里刨食，不如打这些土豪的主意，宰一个李三才，凭空多了一年收入，宰一个福王，又多了一年，孙承宗不知他们是否无辜，但是这么有钱，富可敌国，他一点心理压力也没有。
一户人哭总好一路人哭，朝廷财大气粗，在其它方面就大方，他大手一挥，可是免了不少地方的赋税徭役，这十几年来一直高压和紧张的地方，确是获得舒缓放松的机会。
但是孙承宗很明白，这并非他的政绩，他只是占了厂卫的便宜，这种便宜，可不是常有的，而且瓮中油，始终会有用完的一天，孙承宗在苦思，如何可以干好这活，如何才可以像夏原吉一样，成为四代帝皇都喜爱的计相。
孙承宗有了高官厚禄，位极人臣，他想做一些可以令他名垂千古的事情了，他作出了这危险的决定，这决定可以使他成为千古名臣，也可以粉身碎骨，死后被人开棺戮尸。
孙承宗非常佩服张居正，他是一个伟大的改革家，孤独的改家，他强力推行一条鞭法，才有一改嘉靖中后期以来暮气难振的局面，有了万历中兴，充足的钱粮，是打赢三大征的保证。
然而张居正的下场非常惨，足以为从政者忌，得罪皇帝，最终是没有什么好结果。
孙承宗敢挑战天下官员，倒也服一味鲁莽刚勇，而是他深思熟虑的后果，有皇帝认可，有皇帝护着，最终还是有一条退路。
有掌管厂卫的米柱全力支持，他也不致于孤立无援。
米柱是孙承宗见过的，最有才华和能力的人，此人杀伐决断，执行力强，翻手为云，覆手为雨，是一个可以共谋大事的人。
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