梅长春三年间发生日新月异的变革，距那次宴会厅见魏笙长达三年之久，国内战役四起，北平相对安全些，但豪强乱斗仍不止，尹栀莲坐镇戏院也倒是成熟不少，收了几个徒弟，也已经无人记得他是顾黥廉了，就连他自己也不曾记得。
梨园行自有梨园行的规矩，自打魏笙铲了梅长春的班主，梅长春的在行当地位便更下一等，只知道是一位军爷缴了这个戏院子，占了利，尹栀莲的戏唱的好，座卖的多，抢了生意自己，派人去拉拢低价收购，反倒是不情不愿，故而写报打压，派人去拉踩，有的甚至在台下扔臭鸡蛋，烂菜叶。
多半时候尹栀莲忍着将戏唱完，还是会谢着观众老爷们的打赏，至于那些个坏心眼的人，尹栀莲也从不手轻，到后台堵门的站着进来横着出去，台下捣乱的，一众人进来，单一个灰头土脸回去复命。
尹栀莲三年容忍，为的是身份不暴露，揪出那个杀了李仁英的人，彻查那个军官的底细。
每逢下了戏，他便找家茶馆，点上一壶龙井，去那最高的一层，靠在窗边，看着那些士兵的动向。
他挚爱龙井，别的味道他都不爱，喝茶，是跟师父学的，黄老爷子一生挚爱碧螺春，戏唱的再好，哪也不去，就留在江苏，也只认顾黥廉做单传弟子。
尹栀莲却唯爱龙井，总是想着离开南京，如今，却也再回不去。
这三年，正是党派内部纷争最乱之时，江苏也受着这些人的争乱，距上次的信送出，尹栀莲与父母亲早已失去了联系，他的枪再未曾上过膛，什么军械器备也不会经他的手。渐渐的，不知是让人忘却了还是上头出了什么事……
新春之际，北平的热闹劲冲击着外界的枪林弹雨，城内人又怎么感知城外人的苦，就像那深宫的贵人，怎知宫外人的日子。尹栀莲像往常画着妆容。
“今儿个是除夕，莲官您可忘了？”掌柜的手中握着炮竹。
尹栀莲看着爆竹，生出笑意，“我怎不知，只是每年都是如此过活，今年也不例外。” 说着画完了边眉眼。
“那哪儿能一样啊，您看这戏院子弟子也多了，今年指定不同，就不迎客了吧，咱们自个儿热闹热闹。”
“掌柜的你说实话，这些年盈利都去何处了？”
“这，军爷不在，自然是在小人都存放起来了。”
“我说的话可好使？”
“那是自然好使。”
“那好，你去拿这些年的盈利买几件新衣裳和新戏服，不可糊弄，也买上你自己的，若是有人想回家便给上路费，只是要先说好了，年后必须回来，你若是想回家过年，便也回去，我也不拦你。”尹栀莲站起戴上头面。
“这。。。。。”掌柜的有些愣住了
“放心，若是出事我便替你挡着，你尽心经营这戏院，我信得过你。”尹栀莲饮了桌上的龙井。
“小人家就在北平，这就是我家，您可赶我不走。”掌柜的声音发颤，其实有些感动，悄咪咪的抹了抹眼泪。
尹栀莲嘴角上扬，嘴里的龙井香竟多出了一丝味道“今日的龙井不错。”
“您喜欢便好，我去给您开道。”
“今日便不招客了，让戏院的人都上台下坐这享受享受。”尹栀莲将钥匙放入掌柜手中。
“欸，是。”
尹栀莲立在台上“爷们儿想听个什么，今儿个随意点。”尹栀莲放眼望着台下
“莲官日日唱，咱们在幕后台上听多了，今儿个在台下观众老爷的席上那可真是头一次。”
“莲官今日唱个不一样的吧，也让咱们长个耳朵。”
“哎，兹要是莲官唱的那就是好的。”
曲声起，台下顿时无声，曲调悠扬，唱的不是平日的戏本，若是仔细听，能听出，这是顾黥廉唱的尹栀莲，女子扮相唱出男儿心，戏子无情却有义，人生本是受苦又为何不能逍遥快活，这是他顾黥廉眼中的人生，台下的人默然无声，黯然无神，这不仅是顾黥廉一人的人生，更是他们普通人一辈子做戏子的一生。
只听门外传来敲门声阵阵，掌柜的一路小跑过去
“今儿个除夕，不开场，您明儿个再来吧。”
“掌柜的，我就是个送东西的，您接着东西，我这就走。”
“谁送来的，是个什么东西？”掌柜又确认了一遍。
“您看看不就明白了？”
“放下东西，我取便是。”掌柜开门拿起物件，是个栀子花玉簪子，通体雪白晶莹剔透，没有一丝玟色。
掌柜的顺势藏进袖里，默默在台下找了个座儿坐下。
曲声落，尹栀莲转过身去拂袖掩泪。
“莲官唱的好，唱的妙啊。”
“唱了一辈子戏，这曲子不用体会那些个可怜人的命，如今的真真唱尽了戏子的苦。”
“咱们戏子自是无情，那些个听戏的也不见得有情。”
“莲官唱的好，可惜我们没有赏银啊…”
“爷们儿的掌声就够了。”尹栀莲转过身来看着台下众人，垂眸间，迷长的睫毛不禁得颤了颤。
掌柜的三两步跑上台，双手拖着簪子，“莲官今儿的赏赐怎能少了？”
“哪来的？”尹栀莲接过簪子，他这句疑惑问了数遍，再不问心里怕是痒地紧。
“这，门外的人送的，小人也不知啊。”掌柜的眼神有些慌乱。
尹栀莲一眼便看出端倪，上次掌柜这个表情还是打碎了自己的嵌金边的翡翠耳坠“那这些年的都是哪来的？”
“这…这些年，当然是那些个观众老爷赏的，您这话问的…”掌柜不敢正视尹栀莲，他那双眼可看透太多了。
“哪个观众老爷会赏我身上这栀子莲花纹的戏袍，又是哪个观众老爷知道我喜西湖龙井，还特意采的春搽，如今又送簪子。你若是说不清楚，今日这些物件我可原封退回。”
能看出尹栀莲已经在气头上了，无功不受禄，这还要他能行的端还是能坐得直…
“这…小人真的不能说啊，您就当是赏赐便是了。”掌柜的低着头，满脸都是为难。
“起初还是不知道，如今却是不能说，能让你瞒我至今的…还能有谁？”
尹栀莲手中握着簪子陷入片刻的沉思，簪子举过头顶，看向被封了三年的二层，魏笙的身影还坐在正中…
真是荒唐，一个只有两三面之缘的人，如何让他记挂了三年…
“军爷？”掌柜的一旁惊了一下。
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