宁府与文府一样，同在宏武坊之南，临水而建，二邸相距不远，间隔两条街道而已。宁府是安陆城中出了名的华贵宅子，人人皆知，朱楼环绕，高门邃宇。其中园林更是有名。当初为了追求“苏意”，宁兴学特意命人从祖籍苏州请来能工巧匠，辇石疏槽，黄石垒山，可谓靡极土木、奢华至极，只为将山崖水曲搬进他这宅子里来。有传言说建宅之初，光园林一样，宁兴学就花费了十万两白银。而这银子从何而来，百姓们都心知肚明，敢怒不敢言。
琉璃碧瓦的二层书阁便建在那园林之中。檐下匾额金字灿灿，上书“二酉书楼”。名字起得雅致，只可惜这雕梁画栋反衬得俗了，给人欲盖弥彰之感。
这楼与其主人一样，外装书香重重，实际金玉其外败絮其中。今日之前，祁时见知道；现在，所有人都知道了。
祁时见领着众官差匆匆赶到宁府，蒋慎言自然是要跟过去一探究竟的。此时她与祁时见一般慌张，亦是满腹疑问，想寻个答案。
只见书阁隔扇门大敞，门口横了一具尸体，上半身歪歪斜斜盖着白布。但一看便知，此人并非宁兴学。
尸体旁立一小官，祁时见到之前正掀布验尸，此刻便与祁时见讲说道：“报殿下，死者是宁府老管事，名唤宁福元，是大夫人马氏从娘家带来随嫁的老仆。”
祁时见当然知道这人是谁。昨夜是他亲手将这人打晕的，眼下却死了。
显然小吏没有注意到祁时见紧绷的面色，继续道：“此人尸体被凶手藏于草木之间，今晨才得以发现。”
人是他拖进草丛的，昨夜活着，今日却死了。“宁兴学呢？”祁时见打断他的话，直接问道。
“回殿下，在楼上。”
祁时见冷吸一口气，快步而入。一踏进这书阁，昨夜之事便填满了他脑海。
不等他多迈一步，二楼就冲下个人来，小跑至他面前，一边高声吆喝，一边伏地问礼。“微臣牛英范见过兴王殿下！”
祁时见眉头一皱，拿人是捕吏的事，断案是刑房的活，他一四品知府，何须出现在案发现场？这目的未免也太过明显了。祁时见不耐烦起来，人还没来得及跪倒，就被他制止了。“起来说话。”
“多谢兴……”牛英范话说一半，小王爷已经抬步往前走了，素衫飞摆，他也只得赶紧跟上，就与蒋慎言并列走着。
蒋慎言侧目瞥他，这人枯槁一张脸，满是谄媚之相。牛英范这名字她记得，当初就是他给爹娘盖棺定论，一口咬定说是遭人报复，不肯派人细查。想到此，蒋慎言便顿生了许多厌弃，不愿再看他。
上楼时，他也要挤在蒋慎言前面。倘若不是影薄瞪他，恐怕他连影薄的位置都要挤过去，紧紧贴在祁时见身后才算满意。
“昨夜闹贼之后，宁家人一夜没见宁方伯，这个大夫人以为人宿在了二夫人那里，二夫人又以为人宿在了哪个侍妾屋里，”几步路的距离，牛英范便絮絮叨叨，“结果谁都不知道宁方伯人在何处，还是今早用膳，才发现人不见了，赶紧去找，最后找到人在这书阁之中，早就凉透了。”
二楼已满是差役，见他们走来，赶紧跪拜退避。
人群尽头，便是第二具盖着白布的尸首。依旧是倒在那一地的诗文经卷之中，令祁时见觉得熟悉又刺目。
而蒋慎言瞧着那一排排精心设计的密室，满目珍宝，看得她眼花缭乱，瞠目结舌。什么机关密道，她还只是从一些戏文中听过，今日头一回眼见为实，如此巧夺天工，若是书架一一归位，恐怕任谁也看不出墙内还有如此奥妙。她不禁看呆了眼。
而牛英范，仍在大谈特谈。“微臣以为，定是昨夜入室行窃的盗贼犯下了命案。贼人威胁宁方伯开启机关，挟持他来此密室，又杀人灭口，收敛了财宝之后扬长而去。”
“这些胆大包天之狂徒，目无法纪，幸得殿下神机妙算，出手相助，才能将其顺利捉拿归案。待微臣回去定要严加审讯，好好惩治这帮杀人凶手。”
就连看着满室宝贝发呆的蒋慎言都觉得此人聒噪，更何况一心系在案情上的祁时见？只见他眼神冰冷，毫不留情截了对方的话头。“你话太多了。”
牛英范身子一抖，他没料到自己反而会惹得对方不悦，赶忙垂首，道：“是是。”没来由地对这个十五岁少年由衷感到畏惧。
“仵作呢？”祁时见问。
牛英范哪里知道小王爷会问这么细的事情，他不过才早到一刻而已，光是盘查那琳琅满目的奇珍异宝已经让他十足费神了。“呃，这个，应是在来的路上了。”
祁时见眼皮翻翻便知他在说谎，懒得理会，转头吩咐影薄：“去把何先生带来。”
影薄拱手受命，翻身直接飞下二楼，疾奔而去。
牛英范瞧一个大活人一晃就没了人影，连连称奇。可无论是祁时见还是蒋慎言，都不想搭理他。他们此刻最关心的，便是白布下的尸体。
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