言齐有些愣，忽然也明白过来此话的不妥之处，但是已经说出的话，没法收回，这让他有些焦虑。
白芷逮住了言齐的言语不妥之处，继续道，“天地不仁，以万物为刍狗！在座的可是这琼州百姓的父母官，这心眼子是真偏啊！这巍县不过就是个蹒跚学步的孩子，你们不教他走路，却要打断他的腿！”
“说什么穷山恶水出刁民，诸位抬头看看这山间密林，这分明就是青山绿水！诸位再看看这些所谓的刁民，个个都是半大的孩子啊！是这辰国的子民啊！是什么逼得这些孩子只能靠偷抢为生？言别驾就没有想过吗？什么混乱秩序当用重典，用什么重典？征作民夫徭役？还是干脆斩首示众？这巍县本就没有多少男丁，你们把他们杀了，无异于自断双脚！”
言齐闻言，眼中闪过一丝杀意，这巍县之局他岂能不知，常青城的招兵买马，是他绝不能动摇的根基，否则言家地位不保，他也难逃一劫。
不过言齐的杀心仅是一瞬，下一瞬，他便扬起了笑意，“姑娘所言极是，言齐受教了。不过姑娘，巍县贫穷，早已是不争的事实，姑娘的确指出了问题所在，但是解法呢？张口批评谁都可以，却不是谁都能给出答案。”
白芷回头就反问他，“言别驾为何不自己去寻求答案，偏要来讥讽我？你身为一州别驾，这不该是你的正事吗？巍县穷，可为何那么穷，言别驾你可知道？你如果不知又如何解决？”
言齐在上级同僚面前被一小小女子这般讥讽，还是让他抹不开面子，他有些恼羞成怒，“姑娘这言辞间的讥讽可不比我轻！为何穷？这崇山峻岭交通不便，可姑娘要我如何？我是别驾，可不是神仙，我如何能移了这山？打出一条康庄坦途？还有这巍县，壮年男丁稀少，尽是妇孺，我如何能逼她们去开山田耕种？这些事说起来轻松，倒是桩桩件件都非人力所能及！姑娘这般咄咄逼人，倒显得咋呼，失了体统！”
“那言别驾可否答我，这里的男人为何稀少？”
“常青城招兵。为辰国尽忠，是辰国子民该做的！”
“招兵年龄是多少？”
“十四。”
“大抵男子十四岁后才开始发育，渐渐有了力气，然后才能涉及成家之事，若是将十四岁以上的男子都招走了！那这个巍县又如何发展，为了辰国，就得献祭一县的百姓？你们为什么会纵容常青城的人在这琼州胡作非为！是你无能？还是你故意的？”
这个问题太要命，言齐顿时冷汗都冒出来了，袖里的手指节攥得发白。不止言齐，底下的官员个个瞠目结舌，这话谁敢说呀！谁说谁死啊！这个小姑娘真是不要命！
林凌却听得精彩，但是话还是不能说得太明了，若是打破了表面的平衡，那就不是一个巍县的事儿了，他轻咳几声，“白姑娘，要谨言慎行啊！这种话可不是说着玩的！”
白芷也知说得过了，立即低头认错，“是民女冒犯了言别驾，还请大人念在民女无知，饶恕民女的罪行。”
“不知者无罪，姑娘不必介怀！”林凌还想听她继续说下去，又道，“但是姑娘，本官明白你对我们州府无能的气愤，只是言别驾说的困难也的确存在，姑娘若是有具体举措，也好堵了我们这些人的嘴啊！”
白芷抬起头来，眼神明亮，“民女确有粗浅愚见。”
“姑娘请讲。”
“其一，万事万物皆靠人力，人口大量流失万万不行，若是能将征兵年龄提高到十六，便可给巍县百姓休养生息的机会！”
林凌蹙眉，“可这辰国征兵年龄，向来是十四。”
白芷笑笑，“辰国地广物博，各地之间差距也极大。辰京乃一国之都，那水土丰饶，男孩子十三四岁就已经是成人模样了，可这巍县不同，没有上好的食物养人，孩子们羸弱，上了战场也是敌人的人肉靶子。再者，辰国不是没有自治乡县的先例，刺史大人身为一州之首，为巍县争取个特事特办，也在情理之中。”
林凌点头称赞，“姑娘继续说。”
白芷清了清嗓子，继续道，“其二，此处崇山峻岭，交通的确不便，但也并非没有路，真正阻碍他们的或许不是路，是语言。此处异族人多，看起来应当大多数不会官话，这也是穷的根本啊！百姓之间存在隔阂，何谈生意往来。”
林凌心里长松了一口气，面上却不动声色，他转头问县丞，“前些年的教化之事？可有成效？”
县丞大呼，“蛮人野蛮！谈何教化！”
白芷立即驳斥，“若是辰人皆以正统血脉自居，视他们为蛮人！这些异族人又怎么可能服气？又何谈归心！”
林凌也明白这个症结，但是此处形势的确复杂，他轻微叹息，“不瞒姑娘，这些年我们一直都在行教化之事，广设学堂，却屡不见成效。”
“学堂又哪是穷苦百姓能上得起的啊！大抵上了学的人，都往外面跑了！又有谁会甘于一辈子困在这穷乡僻壤！民女之见，不如从童谣，歌谣，舞蹈，戏本，画本，节日这些消遣之事着手，这些东西老少皆宜，传播之快远大于书本课本。”
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