四姑娘大惊失色，朱然却不紧不慢地问：“那有没有问什么缘故？犯了哪一条法规？还有，你去查一下吴知府的背景，所有的一切我都想知道。”说完就打发甄环去办了。
朱然心想，明知船坞甄家有份参与，仍然不给面子，恐怕不是吴知府一人的主意。
四姑娘这时说：“这事怕是没那么简单。”
这时候，船坞已被勒令关门。门口之外围观了很多人，大多是船坞新招的工匠，都是三五成群，在议论纷纷。朱然在门口见到贾芸。朱然叫贾芸通知工人先行解散，复工等待另行通知。期间工钱也会照发。
人群渐渐散去。余下朱然，贾芸和四姑娘。朱然说：“四姑娘，我先送你回去。”
这时候，两个衙差走了过来，对朱然说：“你是朱公子吧，知府大人有请。”朱然很是诧异，上次求见被拒，现在倒是主动邀请了。朱然转头对四姑娘说：“我让贾芸送你回家，我去见见知府大人。”
四姑娘不舍地说：“我跟你们去，我在衙门外等你。”
朱然笑着说：“万一知吴大人留我吃饭怎么办？你也要去蹭饭？贾芸，去找个轿子或马车都可以，先送四姑娘回家。”说着摆摆手，示意她放心。然后跟着衙差走了。四姑娘无奈只好由他去了。
……
朱然到了知府衙门，已是下午时分，吴知府早已在衙门内厅等候。
“见过大人，吴大人，见你一面真的太难了！”朱然一见面就说。
吴知府彬彬有礼，不苟言笑，也不计较他的嘲讽。相互行礼作揖完毕，见下人上了茶，便屏退左右。
“上次朱公子来访，下官确实在忙着公务，若是下面衙差有言语得罪朱公子，回头我必严惩他们。”言语间难辨真伪，朱然也不计较，静等他的下文。
“这次请朱公子来，也是告知一件事，船坞乃朝廷重要资产，之前办理转让给甄家和你们商行时，产权未有理清，需要重新核算。”知府说。
朱然听得云里雾里，经营契约是可以随时改的么？以为他想索要钱，便问道：“那我要补多少银子才能拿到经营使用权？”
吴知府说：“这是产权要重新审核，不是钱的问题。现在朝廷要重新评估地方重要资产，所以你们暂时不能经营。”
朱然更加疑惑，不用装糊涂，本来就不明白，便本着不懂就问的谦虚态度问：“那是朝中哪个衙门负责此事，工部？户部？我应该找谁谈？”
不料吴知府却说：“我知道你们商行与内务府，北静王合作造船，再与甄家在金陵合作，即使甄家正主不出面，但还是他们出钱出力，这事北静王为避嫌不好过问？ 那你应该向内务府汇报，询问他们如何处理，在哪个衙门办理？”
朱然一下子更加懵圈了，办理手续与船坞后面的股东有毛关系，北静王避什么嫌？事出反常必有妖。这官场太多弯弯曲曲了。
“你是叫我回京找内务府忠顺亲王？”朱然感觉自己太肤浅了，在这官场中，自己犹如小学未毕业的学生，即将置身于博士生的群体之中竞争。
离开若兰小六的指点，自己对宦海是茫然无措。
“你回京找内务府就是了！”知府说道。这些场面话，流于表面，内里肯定另有其意。
朱然忽然说：“你是忠顺王爷的人？”难道他不是王子腾的人，或者是墙头草，见势头不对，变节了。
“朱公子慎言，下官乃朝廷正式任命官职。”吴知府不亢不卑，很是克制，始终保持着最大的涵养。
“我信你个鬼……”朱然心想。但也无奈，现在还没熟到可以交心的地步。人家也就不可能坦诚地告诉自己为什么，一切只能靠猜测。
朱然又试探着问：“大人你的意思叫我回京城处理此事，那这段时间船厂能开放给工人复工吗？”
“不可以，一切等公子从京城回来再行定夺。”吴知府一口回绝。
……
从知府衙门出来，朱然还在思考着，为什么内务府忠顺亲王为扯自己的后腿，他的利益和朱然自己的一致才对啊，难道朝中出了什么事？
晚上和贾芸会合时，交流了此事，贾芸也是官场小白，不得结果。只能吩咐他除了工人的工薪费用，暂时停止了资金的投入，翌日和甄环一起办理，其他一切等待通知。
一夜无解，第二天，甄家三姑娘和四姑娘一道来见朱然，他告诉两个姑娘，他要回京城解决此事，知府大人作不了主，不知朝廷上面意欲如何。四姑娘听完却愈感不妙，怕三姑娘担心，也强装镇定。
三姑娘说：“经过细查，吴知府确是王子腾推荐的人。”
朱然却说：“人是会变的，没有永久的交情，只有永久的利益。况且事情超出了他的权限。”
三姑娘说：“你回京后什么时候回来，我妹妹怎么办？”她是替四姑娘问的，怕朱然一走了之，总得留下一个态度吧。
“要不四姑娘你跟我走吧！”朱然也没什么好的办法。
“不行，没名没份的，岂不是私奔？像什么样？”三姑娘直接否决。
“我会尽快赶回来，真有什么事，就报四姑娘是我的女人，估计金陵很多人都会相信。应该会留点面子。”朱然自己也估计甄家被抄应该没那么快。说得太露骨会吓到她们。
四姑娘听到这话，反而更坚信自己的猜想。想来甄家难逃一劫，朱然话里话外都隐藏着这个意思。
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