郑佩兰絮絮叨叨半天，郭子行也没听到重点，只能从她混乱的叙述中大概拼凑出来。
大意是郑买办前段时间不知道从哪里从回来个女人，宠的不行，都快超过她这个女儿了，因此心里一时接受不了。
“…我也不是说要我爹守着一辈子，可是…可是他至少要找一个身家清白的女人吧，那女人疯疯癫癫的，一看就不正常，怎么能做一家人。”
郑佩兰愤慨的发泄着，郭子行不置一词。大概是心中对郑佩兰的印象太过美好，以至于突然看见她失态有些嫌弃。
口口声声说自己接受过新思想，实际上不也不能接受嫁过人的女人吗？
之前之所以大度慷慨，不过是因为事未临头罢了。
正絮叨着呢，郑买办过来了。
郑买办站在郑佩兰门口讨好的敲着门，口中调侃道，“郑大小姐，小的能否进来？”
“不行！”郑佩兰喊道，心里还是不能接受父亲对除她以外的女人好。
郭子行不能当做对方不存在，因此起身清了清嗓子，“郑伯父。”
“哟，郭少爷来啦。”郑买办顺势进来了，顺便拱手还礼，“我家这点儿小事儿也值得劳动您？实在是不好意思。”
“哪儿的话，佩兰是我朋友，她身体不舒服，我自然应该过来看望。”
郑买办刚刚进门就观察过了，虽然房间里只有郭子行和郑佩兰两人，可却规规矩矩的，并没有逾矩的举动，不禁对郭子行高看几分。
“真是多谢了，佩兰脾性大，怕是平时不少麻烦你。”
“佩兰挺好的，端庄大方，是我们城中闺秀的典范。时间不早了，既然您也回来了，那我就先回去了，佩兰，你好好休息。”
郑佩兰扭过头去不搭理，也不说话。
郑买办替她赔礼道，“你这孩子，真不懂规矩。郭少爷关心你，你连句客套话都不说？”
郑佩兰冷哼一声，“你现在知道教训我了，早你怎么不教我，反而把我打发到国外去，我不在家这些年，谁知道你给我找了多少小妈？”
这话郭子行再听就不合适了，因此告辞，“郑伯父，我警署还有事，再会。”
“慢走。”郑买办先应付着郭子行，亲自将人送到门口才回来。
一回来郑买办就冷了脸，再没有对着郭子行的和蔼谦卑，指着伺候郑佩兰的几个丫鬟道，“是谁在小姐面前露了消息？”
几个丫鬟瑟瑟发抖，谁也不敢答话。
“说。”郑买办一声暴喝，将几人吓得一哆嗦。
最终有个丫鬟实在是熬不住，出来认了这事儿，“老爷，是…是我。”
郑买办用脚尖将这丫鬟下巴抬起，“你怎么说的？”
“我说，我说我看着老爷搂着个女人…”
“混账”，郑买办还没听完就一巴掌掴得那丫鬟歪在一边，“这种话你也敢在小姐面前提起？”
“我…我也是关心小姐，万一您娶了新太太，那我们小姐就…就…”
“爸爸，你不要再为难她了。”郑佩兰披着条法兰绒毯下了楼，面色憔悴，显然很没精神。
郑买办面对这个独女，一向是收敛脾性的，当下收起了严肃的那面，尽量和蔼道，“爸爸不是为难她，而是教她懂规矩，身为下人处处嚼主家舌根子，搅得家里不安宁，那是祸家之根，是不能轻易放过的。”
郑佩兰看了几眼那丫鬟，不耐烦的别过脸，“您看着办吧。”
“小姐，小姐不要，家法那么重，这几鞭子抽下去，我就不能做人了呀小姐，您救救我。”
郑家家律极严，像这种搅得两个主人家吵架的，二十鞭子算是便宜了。
而且不论男女，都是脱了裤子绑在院子里当众责打。基本上没有挨过三鞭的，三鞭打完还没死的，泼了水继续打，直至行完刑。
郑佩兰有些不忍心，“爸爸，毕竟是我要她打听的，算了吧。”
“算了？说话跟说话也是不一样的，像她这样添油加醋的，误了大事怎么办？不过你既然替他求情，那就减半吧。”
郑家的鞭刑用的是宽板藤鞭，行刑前还要浸泡一晚，即使减半，十鞭还是难以忍受的。
“小姐，小姐，不要鞭刑，你罚我工钱，罚我多少工钱都使得，您别罚鞭刑，我求求您。”丫鬟哭得撕心裂肺，郑佩兰再次不忍。
“爸爸…”
“慈不掌兵，义不掌财。佩兰，你以后是要接我的班的。”
郑买办这充满暗示性的话语叫郑佩兰一顿，最后还是别过头不再说话，任由丫鬟堵了嘴被拖走。
郑买办替女儿立威道，“以后再乱说话，这就是下场。虽然小姐心善会替你们求情，可这不是你们犯错的理由，再有下次，直接赶出郑家。”
“是。”其余丫鬟齐齐答道。别以为赶出郑家是什么好事儿，郑买办的意思是，出了郑家就不能再打着郑家的旗号寻求庇护，这年头的女人没有家，再没有主人，基本上形同羔羊了。
这一排丫鬟里，就数刚刚在那丫鬟旁的那个抖的厉害，郑买办看了一眼，心说还是将这个留给郑佩兰自己处理，就当是给她上的一节课了。
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