他其实一开始，根本不知道他的这个功名是谢长柳的。
当初他跟谢长柳是同一届的考生，他也是在考试前下了功夫的，还有少年成名的兄长的辅导，他也是怀着一种尽人事听天命的心境上的考场，而在考场上也是拼尽了自己全力去写的卷子。
当初，当他知道自己榜上有名的时候，他真的以为是他自己辛辛苦苦考上的。
那一日，贡院放榜，他的名字位列进士及第之中，元府门前特地放了鞭炮庆祝，他欢天喜地的告诉了一家人这个好消息，而父亲却是面无波澜，他以为，父亲向来严以律己定然是不露声色的。父亲拍着他的肩膀，叫他勿骄勿纵，区区一个功名，不值得他逢人便说，如此沉不住气，将来又如何成大事。他听了，在人前强忍着自己的喜意，其实心底乐开了花。
他那时，还以为是父亲在教自己如何做事，可没想到，原来父亲只是不想他炫耀不属于自己的功名罢了。
后来啊……兄长不知何时开始与父亲逐渐有了分歧，越来越大，父子俩总是会因为各种事情而屡屡起争执，谁人都劝不住。
母亲说，那是因为兄长太正直了，在外面听到了一些元氏不好的话，是以就信以为真了，寻父亲要个实话，而父亲是个不善言辞之人，自然就吵起来了。
他那时还不明白，父亲一向视兄长为元氏的骄傲，为何也会怒斥兄长不配做元氏的子弟；他也是不明白，兄长一向恭谦有礼，从来不做不敬长辈之事，为何却会跟父亲争执、红脸，气得父亲让他滚出去。
每次他们吵起来的时候，所有人都会被遣走。
一开始他还不敢偷听，后来，他避不开，而恰好他们也是不知道自己的存在，就在暗中听了一些他们争执的内容。
他一直都知道，父亲其实算不得什么好官，可是他觉得这都不重要，不是什么罪大恶极的事儿，又有何妨，可是，当兄长说，父亲做了多少恶事，迫害了多少无辜之人的时候，他虽然惊愕但还是不信的，直到兄长质问父亲，为什么要让元葳顶替别人的功名入仕。
当听到自己的名字的时候，他犹如五雷轰顶，他以为是自己听错了，可后来他们所提全都是自己。兄长说，元葳不适合入仕，他没这个本事，父亲却坚持这个功名是他自己考来的，兄长冷笑，厉声质问父亲：若是他自己考的，为何会和别人的考卷一模一样！为何你连考卷都不敢留，烧了个一干二净！
父亲沉默了，他可以骗天下人，可却骗不过元崧。
而听到一切真相的元葳，除了震惊就只有愤怒，他想出去跟父亲要个实话，可是他不敢。
他从没有想过，这个功名不是自己考来的，他其实有想过考不上的，考不上便罢了，可是现在他考上了，去了翰林院任职，为何又要说他是顶替别人的功名？
他那时候不知该如何办了，他真的不知道他是顶替了别人的功名才有的今日的年少有为、风光无限。世人都说，他跟他兄长一样有才华，元氏有他们两兄弟，未来不可限量，他还沾沾自喜，实则，全然是一个笑话。
他在知道他其实是顶替的是谢长柳后，他才恍然大悟。
他就说，为什么谢长柳那么好的学问却名落孙山，太傅都夸过他以后定能大有作为，却意外的名落孙山，他还嘲笑过是他自己技不如人，肯定是只会在人前显摆，其实内里没什么大才识，才会在科考的时候露了馅。他后来想去见谢长柳，他不知道自己能去见他说些什么，是承认自己偷去了他的功名还是什么，可是那时候，谢家已经出事了。
他没有见到谢长柳，他只知道，谢家完了。
他也知道了，谢家是被父亲害的，才会让谢长柳落个家破人亡的下场，而自谢家出事后，兄长便与父相顾无言，再无父子之情可言。后来，愈演愈烈，兄长义无反顾的离开了汴京，从此不再回头。
他知道，他欠谢长柳的，从那一刻起，就再也还不了了。
他对谢长柳，有着太多的愧疚，若非是有兄长在，他可能，都根本无法意识到自己还能有偿还的时候。
“我知道，现在还，可能不能消弭你所受的所有苦楚，但，很抱歉，迟了这么久。”元葳所言句句发自内心。
他没想过还有再见到谢长柳的时候，没想到，他背负了一辈子的歉疚终有一日会有放下的时候。
世间因果，终有报应。
他们错了，就是错了。
他们元氏之中，唯有兄长看得清，也只有他，才当得起顶天立地，问心无愧。
谢长柳淡淡的看着元葳，瞬间所受的苦楚都涌上心头。
多少年了，上一次跟元葳面对面说话的时候还是在太学宫的时候，他们在一间课室里，那时候，他们的人生一样才开始，可现在，他们的人生已经过了大半，早已经不是当初年少轻狂的时候，谁都比当年沉稳持重了。元葳也已经成家立室，而自己却依旧如浮萍般无依无靠，背负着一辈子的怨恨而活着。
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