在东宫备考的那几个月，他看着谢长柳悬梁刺股，通宵达旦，那股努力劲儿，和寻常对什么都兴致缺缺的他判若两人。
依着他的学识，东宫太傅为师，榜上有名才是他应得的。
至于谢长柳为何会落榜？不为那几个显而易见的缘由。
元艻身为主考官在这上面，他总比别人更有机会从中作梗。因为，他那憨厚蠢笨的二表哥在此次会考中脱颖而出。
元艻的二子元葳，不比长子元崧风流倜傥，不比长子见多识广，不比长子学识经营。
生在侯爵门户，可日后靠家族恩荫捷径入仕，之于元葳元崧也一样。但，元艻却是以这样方式，把元葳送入仕，却也剥夺了他人寒窗苦读的成果。
谢长柳落榜，回去可是生了好久的气，他爹领着秦煦来看他，他还躲在被子里不愿见人。
“再憋里面，就得没气了。”秦煦去捞他，人在里面跟他较劲。
秦煦就说，人怎么出去就不回东宫了，直接跑回家了，后来从跟他的下人那才得知，没有中榜。
谢长柳可能不知道，鱼总管还藏了两串炮竹，等着他带着喜讯回来，就在东宫门口放一放。
秦煦劝不动人，只得激将他。谢长柳面皮薄，准受用。
“难不成是哭鼻子了？不敢见我？”
谢长柳年岁小，又是被娇养大的，没遇上什么事，说不得会被这打击下真哭一场。
被他这么一说，被子里躲着的谢长柳不服气了，他掀开被子坐起来，脸上哪里是有泪水，只有两团红晕。
“才没哭呢。我就是、就是心里不舒服。”
谢长柳气不过，他自信满满是以为要中榜了，没想到，压根榜上无名。
旁人都中了，唯独没有他。
“我知道了。”秦煦附言。谢长柳却有满腹委屈。
“您知道元葳那小子都在二甲吗？凭什么？”
元葳跟着他们一起去上的太学宫，那人什么底子他还不清楚吗？给他一本书都认不完字的居然会在二甲？而他凭什么却榜上无名？
“压根就是他元艻徇私舞弊，我就是被人坑害了，元葳占得是我的位置。”
这次会考，元艻是主审，连最后的榜单都是他带人评选的，他想让谁落谁就不能升。
当时在贡院门口，一堆的学子等着放榜，他去的时候，已然放榜，路边除了中榜者喜出望外，便是落榜者郁郁寡欢。
他挤进去的时候，却是找遍榜单，不见自己名字，落榜的失望陡然涌上心头。
然，却见旁边人高呼，元葳二爷中了。
宛如当头一棒，谢长柳难以置信。
元葳能中，他未中。谢长柳不得不怀疑，这次会考的真实性。
元葳，只会仗着家世勾结纨绔子弟吃喝玩乐，连墨子都没读完，从来没有认真上完过老师一节课，怎么可能会中榜！如果说元崧中了，倒是以理服人。
“我知道。”秦煦握着谢长柳的手背，给予他宽慰，心中百转千回却只是说：
“我会给你一个交代的。”
一个从来不会对他食言的人，食言了。
谢长柳等着这个交代等了半年。
等到元葳进了翰林院，等到他们青袍加身，事在朝堂。而自己，还是别人眼中的东宫小伴读。
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