唯一令文森特感到慰藉的，是他们都低估了黑石骑士的真正实力。
“我明白了，陛下，”文森特回应道，“黑市骑士团会接受这场比试的规则。”
为了莫雷家族的复兴，文森特无论如何也得硬着头皮走下去。
“很好！明天，黎明后的三个小时，比武将在上城区的角斗场举行。”
角斗场离皇宫不远，是少数黑格尔用以与民同乐的地方。
皇帝将比武场地定在那里，意味着大量帝都市民将有幸目睹这场针尖对麦芒的较量。
***
觐见完皇帝后，文森特回到了阿黛尔公主的宅邸。而公主本人却因其他事务未能及时归来。
文森特径直前往黑石领主下榻的客房。这处客房相当豪华，与文森特自己所使用的规格相当。
当文森特进入房间时，黑石领主正站在窗前，欣赏着花园中的景色。
“真是奇怪，”文森特随手关上房门，说道，“随着时间的推移，你越来越像一名真正的人类了。”
黑石领主比其他骑士要聪明得多。而具体有多聪明，就连文森特也无法作出准确的判断。
看到一旁整洁的床铺，文森特肯定地点了点头。果然，这些家伙都是不用睡觉的。
它可能已经在这里站了好几天了.....
“明天会有一场决斗，需要你参加。”文森特说道。
黑石领主头盔中的两道红光微微闪烁了一下。
“你的对手是帝国的剑圣——拉扎鲁斯·伊萨克，”文森特继续说道，“他是帝国宫廷卫队的指挥官，实力非常强大。”
说罢，文森特走近了一些。顺着黑石骑士的目光，他也开始凝望着窗外的花园。
“这并不是一次点到即止的比武，剑圣拉扎鲁斯对你抱有相当大的敌意。我相信如果有机会的话，他一定会毫不犹豫地杀了你！”
“但是......”文森特将一只手置于黑石领主的护肩上，郑重地说道，“我见识过你的力量，你可以徒手撕裂约克山脉雪怪的身体！”
即便此刻，穿越山脉时遭遇的战斗仍生动地印刻在文森特的脑海中。那是他第一次见到黑石领主战斗，也是第一次了解何为“机械般的杀戮”。
虽然剑圣拉扎鲁斯比王国的两位剑圣更加威名赫赫，但文森特相信，黑石领主绝对不会输于对手。
回想黑格尔大帝定下的规矩，文森特摇头苦笑。
击中剑圣一次？简直可笑！黑石领主完全可以杀了他。
“大地吞噬者”总是会错估对手的实力。先前的西境战争是如此，恶魔入侵亦是如此。而现在的比武决斗，还是如此。
他是否最终有一天会死于这种无谓的傲慢？
文森特摇了摇头，再次拍了拍黑石领主的护肩。现在的他可不能任由事态失去控制。
“我唯一的请求是.....”
他称之为“请求”，而不是命令。因为尽管他拥有拉克赋予的最高使节身份，却不像西蒙尼那样拥有黑市骑士团的绝对指挥权。
况且黑石领主聪明过人，文森特并不想招致它的反感。
“请你务必饶他一条性命。”
无论输赢如何，这是文森特唯一的请求。
“哪怕他想置你于死地，也不要做出致命的反击，”文森特继续提醒道，“控制住你的力量。如果帝国的剑圣死在你的手上，那么拉克国王的努力将瞬间付诸东流。”
“你能做到吗？”
头盔中的红光闪烁了几下。经过几秒的沉默，黑石领主发出一声低吼，似乎明白了文森特的意思。
文森特的脸上浮现出一丝欣慰的微笑。
***
第二天的上城区人声鼎沸。
在众多围观群众的注视下，文森特与十名黑石骑士被引领到了离皇宫不远的角斗场中。一路上，谩骂、嘲讽、嘘声接踵而至。文森特与骑士们保持同调，不予回应任何不善的表情。
黑石骑士本身就已经给人一种生人勿近的感觉，再加上领头的黑石领主，整个队伍显得既危险又强大。
这一点正是文森特想要展示的。无论百姓们如何看待，只要能令帝国官员感受到这种非比寻常的强大，黑石骑士团后续就更有可能获得皇帝的重用。
“这是休息室，”一直引导着队伍的宫廷卫士说道，“在比试中，剑、斧、矛等各种武器都可以使用。如果你们需要别的武器，请随时告诉我。我会在外面等候，比试开始时再来引导你们入场。”
与之前的内侍相比，这名卫士的态度截然不同。他似乎并不介意与卢卡斯人相处，言语间也没有流露出任何厌恶之情。
是因为宫廷卫士团的严格规定，还是因为这些黑石骑士本就是前来支援的盟友，文森特并不确定。
“谢谢你，”文森特回应道，“至于武器，这些就足够了。”
卫士离开后，文森特来到黑石领主身边，再次用手拍了拍它的护肩。
“还记得我昨天告诉你的话吧？即使生命受到威胁，也不可痛下杀手。”
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