自阿尔维斯还是王子时，米凯尔就是一名得力的助手。他绝对不会欺骗自己。
疲惫立刻消散，国王开始草拟计划。若此法有效，那黄金城仍有希望。同样，王国内的其他城市也可幸免于难。
***
黄金城是整个王国的瑰宝，重要程度仅次于王城。得益于丰饶的土地，它几乎供应了王国一半的小麦和家禽。
查理领主，一位中年男子，站在环绕城市的高墙之上。与其他领主的贵族身份不同，他出身于穷苦家庭。从一介卑微的农奴，逐级攀升至领主城堡的书吏，并最终赢得了前任领主的宠信，甚至娶了领主的女儿艾莉为妻。
前任领主去世后，查理继承了领主头衔，开始治理这座城市。当然，这引起了其他贵族的嘲笑、批评和反叛。然而，在民众的支持下，所有的不满都被顺利平息。
当政二十年，查理推行的各种改革造就了黄金城今天的辉煌。他为了给当地人提供工作而将森林改造成农田，使这里成为了整个王国最大的小麦生产地。
“领主，虫群已经摧毁了南部村庄的小麦。”一名家臣报告道。
查理皱了皱眉。那是距离城市最近的一个村落，徒步往返只需一两天的时间。
“领主，如果这样下去……”
“我知道，别说了。”查理打断道，他咬了咬嘴唇，感受着愤怒与无助。
他曾如狮子般勇猛，然而在黑色饥荒的面前，竟显得如此脆弱。
命运也曾眷顾过黄金城。由于某种未知原因，在一年前的黑色饥荒中，这里并未受到虫群的侵扰。
那确实是一个奇迹。正因如此，他们得以帮助王国，减轻了灾难中的损失。那时，黄金城将小麦的价格降至最低，售卖给其他受灾的城市。领主查理也因此获得了男爵头衔，加之黄金城的繁荣，他现在是王国内仅次于三位公爵的强大领主。
查理闭上了双眼，让全身沐浴在晨光之中。上一次感受到这样的无助，还是在岳父的葬礼上。
“领主，这是来自皇家首都的消息。”一名家臣急匆匆地赶来。
查理睁开眼睛，从家臣手中接过信件，阅读了起来。
“石蜡……”
他瞬间屏住了呼吸，握着羊皮纸的手不断地颤抖。
“立刻召集所有官员！现在就去！”
周围的家臣被吓了一跳，他们从未见过查理如此激动。
“遵命，领主！”
黄金城的大小官员们迅速在领主府聚集。这些人中有超过一半是普通家庭出身。毕竟，查理从不将贵族与平民区分开来。只要有能力，任何人都有机会在黄金城实现梦想。
“我要你们尽快收集这些材料。”查理直截了当地说道，接着，他开始列举国王亲笔信中提到的原料。
尽管感到困惑，官员们还是遵循了他的指示。
“萨洛姆。”查理说。
“主人？”一名家臣回答道。
“准备一百辆马车，五个小时之内办好。”
“一百辆？”家臣重复道。“主人，我们没有这么多马车。除非——”
“——向商会强制征集。”查理的声音坚定。“必要时，可以使用武力。”
黄金城的商会并非易于之辈。这名家臣意识到自己可能要冒着生命危险去完成这项任务。尽管如此，他仍未质疑领主的命令。
“遵命。”
众人开始行动，查理则坐镇领主府居中调度。
很快，所有的准备工作都已完成。数十名家臣和官员在这短短的五个小时内消耗了查理数千枚金币。
“按照之前商议的方法行事。”查理领主命令道。
一百辆马车整齐地排列在他面前，每辆车上都装满了木桶。
“现在，前往指定的位置！出发！”
骏马嘶鸣，车队朝着城市的各个方向行进。他们的目标是在所有农田覆盖的地方布下一个密不透风的陷阱。据国王所述，燃烧这种名为石蜡的物质所产生的烟雾，对沙漠蝗虫有着致命的伤害。
黄昏降临，黄金城的噩梦成为现实。虫群如约而至。
深不见底的黑色乌云飘过城市上空，投下了一片巨大的阴影。
风似乎比往常更冷了几分，黄金城的市民们裹紧了衣裳。他们大多数都知道黑色饥荒正在袭来，一旦这些虫子将这里的小麦吞噬殆尽，这座城市的繁华也将走到尽头。
“一定要成功，我绝不允许黄金城就此陷落！”查理领主紧皱着眉头。
在他身边的三名法师开始吟唱咒语。不多时，三个火球从领主府的屋顶上腾空而起，照亮了整座城市。
布置在各个农田的家臣们看到了这个信号。他们果断地点燃了木桶中的石蜡，这些粘稠的混合物燃烧起来十分轻松。几秒钟内，数十股浓密的白烟开始升腾至乌云压顶的天空。
众人屏息凝神，等待一个奇迹的发生。
浓烟笼罩天空的短短数分钟后，漆黑的虫子们纷纷坠落，宛如一场倾盆而下的黑色暴雨。
市民们个个都惊讶得张大了嘴巴。他们无法相信，这令人闻风丧胆的黑色饥荒竟然如此轻易地被消灭殆尽。
不知道是谁发出了第一声欢呼。很快，整个城市沸腾了起来。虫群坠落的消息犹如野火般迅速传播。
查理领主眼含热泪，他要感谢国王拯救了自己奉献多年的城市。
“萨洛姆。”
“领主？”
“给王城发送一份报告。”查理领主说道，“告诉他们，黄金城成功地击败了黑色饥荒。”
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