弗利一生中打造过无数兵器，但这样的设计还是头一回见到。
“这到底是什么？”他不得不问，眼前的东西看起来实在太奇怪。
“呃......一种载体，”拉克也不太能够准确地描述它，“铁剑和铁矛我多得是，但秘银就只有这一块。用它们来打造普通武器实在是太浪费了。”
“载体。”弗利重复了一遍这个词，似乎在他的世界里，这个词带有某种特殊的含义。
“你肯定已经见过那些保护城市、防止怪物入侵的魔法防御塔了吧，”拉克的声音显得极为自信，“你可以把这种载体想象成那些塔的精致、便携版本。”
弗利的眼睛瞬间亮了起来，似乎已经充分理解了“载体”的含义。他再次审视那张蓝图，确实，防御塔的某些部分与蓝图上的设计如出一辙。
从见到拉克到现在，铁匠弗利第一次露出紧张的神情。
“你真的要让我制作这个？万一我把这张蓝图卖给那些贵族，甚至是魔导城呢？”
拉克摇了摇头，一副胸有成竹的模样。
“你是深得子爵信任的人，也是一个极度热爱本职工作的人，”他淡定地说道，“况且，你会轻易放过造这种东西的机会吗？你难道不想见识一下远超魔导城的魔法造物吗？”
拉克深信自己的判断，眼前这个暴躁的男人估计连他们见面的事都不会轻易泄露。
弗利没再多说些什么，而是继续研究着蓝图。
“尺寸？”
拉克轻轻敲了敲自己的脑袋。
“脑袋这么大就可以，你能制造多少？”
“每个载体至少需要消耗两块秘银锭。我还得在立方体的内壁上雕刻那些符文。再者，可拆解的功能也要考虑进去。我猜这些凹槽意味着载体可以被拆解为八个部分，对吧？”
拉克点了点头，示意他继续说下去。
弗利举起两根手指。
“两个载体，每个需要十二枚金币。半个月后，我亲自交到你手上。”
拉克的眼神中闪过一丝钦佩。他原本预料弗利至少需要一个月才能完成如此复杂的工艺，没想到两周就能搞定，真是个高手。并且，价格也相当合理，完全体现了其所需的高深技艺。
“完美。”
会面结束后，时间已来到深夜。拉克从弗利的工坊里选购了一把便宜的铁剑，然后返回了旅店。随着清晨的到来，黑石军团再次踏上了归家的行程。
***
“少爷!”加斯顿竭力压抑住眼眶中的泪水，声音中满载喜悦，“看到你平安归来，我真是太高兴了!”
随着黑石军团行军至中央广场的主路，超过一千名黑石镇居民欢声雷动。
很多新面孔出现在迎接归家士兵的人潮中，他们是来自附近各个城市的新移民。主路两旁，一些新建的房屋已经挂上了完工的横幅，中央广场附近甚至新开了一家酒馆和两间旅店。
整个镇子充满了活力，热闹的场景与一年前那种阴郁、无望的气氛形成了鲜明对比。
“感觉镇子上的人口翻了一番。”拉克有感而发。
“不，是翻了三倍，“加斯顿纠正道，“现在有接近一万人在此居住。”
拉克惊讶极了。他原以为新移民会以最多每月五百人的数量缓慢增长，但现在看来，他们在城市里发布的招募公告比想象中的更加有效。
“少爷，“加斯顿沉声道，“好消息是，目前所有的工作岗位基本都已满员，甚至还多招募了近一百名新兵。但坏消息是，我们的金库马上就要枯竭了。金库里剩下的银币恐怕只够支付接下来两个月的工资了。”
这种情况属于拉克的意料之中。毕竟，为了确保镇子在领主离开的情况下能够继续发展，拉克吩咐加斯顿必须日夜不停地招募工人、农民和士兵。甚至那个从去年就开始执行，惠及所有小镇居民的免费发放食物的政策，到现在都没有被废止。
“我在狮城见过弗兰克了，”拉克说，“他付了不少防御塔的租金，再加上国王赐予的大金币，可以马上补充金库的需要。不要停止我们的项目，一旦黑石镇自给自足，一切都会以另一种方式再次回到我们手里。”
大规模的房屋建设每月都会从金库中消耗掉上百枚金币，但随着新移民的加入与商业的繁荣，这些房屋的租金将会成为拉克最大的收入来源之一。
“遵命，少爷，”加斯顿低头说，“但愿一切都如你计划的那般顺利。”
“北部农田的情况如何？“
“上周收获了第二批作物，农民们一直忙活到现在。“
拉克笑了起来，这是个好消息。农民们付出了几个月的辛勤劳动，现在终于得到了收获。
北部农田的小麦足够供应一座大型城市。按照黑石镇现在的人口计算，肯定会有余粮。这意味拉克又多了一个额外的收入来源。
“粮仓情况如何？“拉克问。
“已经建好了，“加斯顿回答，“西尔维先生将它建造在领主府旁边。正如你所要求的，它几乎有五层楼那么高。“
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