“凯尔指挥官，集结皇家猎人和元素使，”迪伦帝尔命令道，“我们将立刻出发，前往边境。”
“遵命，陛下！”
***
在元素使和麋鹿的帮助下，国王和他的随行人员仅用了一周就抵达了艾瑞纳斯的西部边境。
他们正沿着新铺设的石路，前往那座被地狱斯拉守护的雕像城堡。这条道路非常宽阔，足以容纳五辆马车并排行驶。虽然在建设初期清除了一些树木，但沿途偶见的精灵橡树却都完好无损。
“只用了几周的时间就铺设了这么长的一条路，”一名皇家猎人低声赞叹道，“确实是相当夸张的速度。”
道路可供通行的部分已经绵延了接近一万米。它贯穿了无尽森林的腹地，分毫不差地指向中心橡树所在的方位。
很难想象这里几周前还是一片茂密的丛林。
道路的终点，或者说起点，是一处直径约一千米的巨大空地。精灵们敏锐地察觉到，空地中心正弥漫着大量密度极高的法力。仔细观察之下，他们还能看到空间中微小的扭曲。这肯定就是幻象屏障所在的位置。
“陛下！您怎么来了！”
“祭司大人！您也出来了？”
五位被派去协助地狱斯拉修路的元素使第一时间迎向来访的同族。他们一齐单膝跪地，并朝着国王与祭司分别行礼。
“这条路修得很不错嘛，”迪伦帝尔称赞道，“辛苦你们了。”
较年长的一位元素使摇了摇头，面露苦笑。
“我们不配接受您的赞扬，陛下。事实上，我们在修建道路的过程中......并没有做出什么贡献。”
迪伦帝尔若无其事地点了点头，似乎早已料到了这一点。
“能活着就是贡献。”
“谢谢陛下的.....夸奖，”五名元素使羞愧地低下了头，“请问陛下，是什么重要的事情，让您居然带着祭司大人一起前来？”
迪伦帝尔望向幻象屏障的中心。
“我们希望能与伊凡德大师会面。但现在看来，地狱斯拉似乎并没有察觉我们的到来。”
五名元素使小心翼翼地对视了一眼。从他们尴尬的表情来看，地狱斯拉应该已经知道了国王的队伍正在赶来，只是并未打开幻象屏障前来迎接。
“我们......我们会试着告知小黑大人的，陛下。”
迪伦帝尔乐了。这些人只在外工作了几周，怎么连对那只怪物的称呼都变了？听他们的语气，似乎对通报有人来访这件事感到恐惧。
接下来，更为滑稽的一幕出现了。
最年长的元素使走向空地中心，双手往脑门上一拍，然后竟然跪了下来。脑门紧贴地面后，这个莫名其妙的家伙竟然开始高声诵念起一些更加莫名其妙的话。
“伟大的森林守护者，修路之王，雕像卫士，伊凡德大师最忠诚的仆从——小黑大人！请接见这些冒昧到访的精灵！”
看到国王的面色不善，五名元素使中较年轻的一位走近迪伦帝尔。
“请您理解，陛下。只有这样，那只傲慢的地狱斯拉才会与我们交流。”
迪伦帝尔和其他精灵都能感觉到，这种情况并不是第一次发生。从那名年长元素使的举动，和这四名年轻元素使的反应来看，他们似乎已经习惯了这种无厘头的行为。
很快，一阵深沉而威严的回应声响起。
“勤劳的艾瑞纳斯修路使，我们听见了你的召唤！”地狱斯拉的声音听起来颇为满意。
随之而来的，是幻象的入口被打开，雕像城堡的一部分显露在众人的眼前。
“呃......鉴于雕像城堡还在修缮中，我们只能允许五名精灵进入幻象。”地狱斯拉又说道。
迪伦帝尔撇了撇嘴，然后看向维瑟莱拉。两人下马后，凯尔指挥官和两名皇家猎人跟了上去。一行五名精灵共同走进了幻象屏障。
雕像城堡的本身没什么变化，但之前不同的，是城堡周围的布局。迪伦帝尔看到了一座新建的喷泉，一处迷宫式的花园，和一间风格诡异的石亭。
地狱斯拉就躺在城堡的大门前。七颗脑袋中的五颗没有睁开眼睛，似乎对到访的众人兴趣寥寥。至于剩下的两双眼睛，其中一双高傲地注视着国王和三名军人，而另一双则充满好奇地看着首次到访的女祭司。
“精灵之王，你为何来此？”
迪伦帝尔单手置于胸前，微微低头致意。
“我们的祭司大人最近从七神那里得到了一个启示。”
维瑟莱拉轻轻提起裙摆，优雅地行了一个属于人类女性的问候礼。
“如果方便的话，我们希望能与伊凡德大师就这个启示进行讨论。”迪伦帝尔补充道。
第一颗脑袋哼了一声，没有说话。第七颗脑袋则偷偷睁开了一只眼睛。
“我们目前恐怕无法满足你的要求，精灵之王，”一直保持礼貌的第三颗脑袋此时看向女祭司，“具体原因，不便透露。”
迪伦帝尔又一次若无其事地点了点头。似乎他早已预料到事情不会一帆风顺。
“我明白了。那么，我是否能给伊凡德大师留下一个口信？”
“口信？”第三颗脑袋犹豫了一会，然后点了点头，“内容合适的话，可以。”
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