“少爷……”乔治亚颤抖着回应，声音有些哽咽。
这当然是在装可怜。聪明的乔治亚，正在脑海中急速思索着如何应付拉克的盘问。但出乎意料的是，拉克并没有询问任何问题，而是立即赐予了他严厉的惩罚。
“六个月，你和你哥哥将在接下来的六个月内无法享用皇家城堡提供的任何服务。”拉克说道。
乔治亚和奥斯汀震惊地对视了一眼。他们原本预计，拉克就算不惩罚那些狂妄的皇家卫士，至少也应该保护好两名学徒。他们完全没有预料到，拉克在成为国王之后会变得如此严厉且蛮不讲理，就连这种小事也不愿倾向于他们。
“至于你们的训练，”拉克继续说道，“我会要求阿南将强度至少提高一倍。”
两兄弟的神情从震惊转变为惊恐。
“等等！”乔治亚大喊道，“少爷，你要如何惩罚我们都可以！但请不要再让阿南——”
“——乔治亚！”拉克厉声打断了他，目光寒冷如冰，“你们知道吗？从我继位国王的那一刻起，你们就不再是黑石镇领主的学徒了，取而代之的是卢卡斯王国第七任国王的皇家门徒。你们必须学会扮演这个角色，肩负起比以往更沉重的责任与使命。希望你们能将此次冲突视为一个教训，以后务必不要再鲁莽行事了！”
听到这些话，切瑞暗自惊心。他完全没有预料到新国王在处理这种问题时会如此公正。说实话，他早已做好了据理力争的打算。老师偏袒学徒是人之常情，而他作为一名最忠实的仆从，为了矫正国王的错误以死相谏自然也不在话下。
“不过，作为你们的老师，”就在切瑞陷入沉思时，拉克话锋一转道，“我深知你们并不是图一时口快，而是为了维护同伴的尊严。”
“所以.....”
王座大厅里安静了下来，拉克甚至能清楚听见每个人的呼吸声。
“十五人对战十五人，”拉克解释道，“皇家卫士对抗黑石士兵。如果黑石士兵赢了，我将撤回对乔治亚与奥斯汀的惩罚。如果皇家卫士赢了，我会采纳副指挥官的建议，将这些黑石士兵从王座大厅的岗位上撤走。”
虽然有赦免门徒的目的在，但各方都明白这其实是一场以荣誉为赌注的较量。
奥斯汀小心翼翼地举起了手。
“奥斯汀，你有什么看法吗？”拉克说道。
“如果.....黑石士兵赢了，我和乔治亚还能继续享用皇家城堡提供的食物吗？”
拉克点了点头。
“当然！并且，你们也不用再接受阿南的高强度训练了。”
听到这话，乔治亚兴奋地跳了起来。
“就这么办，少爷！”
切瑞皱起了眉头。听起来这小子好像对那些黑石士兵充满了信心。
“副指挥官切瑞，你怎么看？”拉克问道。
切瑞看了看身边的同伴们——那些与他共患难多年的皇家卫士。在他们脸上，坚定的意志清晰可见。
“我会全力以赴，陛下，” 切瑞的声音充满了战意，“请期待皇家卫士团的表现。”
拉克看了看一旁的黑石士兵们。
“请原谅我没有征求你们的意见，”他打趣道，“但在我看来，你们也不想被人小瞧了，对吧？”
黑石士兵们无意作出回应。出于长久以来的了解，他们知道，拉克少爷很享受这件事目前的进展。
拉克拍了拍手。
“好吧，就这么定了。还是按照副指挥官切瑞的计划行事。明天早上，皇家训练场，十五对十五！”
***
阿南刚刚结束自己的体能训练，就听说了明天的训练场将会进行一场比武的消息。
没来得及更换湿漉漉的训练服，他就来到了黑石士兵的营房。十五名精心挑选的战士正在不安地来回踱步，每个人的脸上都写满了焦虑。
“指挥官！”一名黑石士兵向阿南敬了个军礼。
“佩尔队长，我已经说过很多次了，我早就不是你们的指挥官了，”阿南一边说，一边脱下汗湿的训练服，并随手抓过一只毛巾，开始擦拭身体，“我都听说了。明天就要比武了，你们都聚在这里干什么？”
黑石士兵们没有像往常一样训练，而是聚集在营房里唉声叹气，仿佛深陷某种困扰之中。
“关于明天的比武……”佩尔队长犹豫着开口道，“我们…...不知道该如何战胜皇家卫士团。您亲眼见过切瑞大人在训练中的表现，那家伙看起来比克洛特指挥官还要勇猛，我认为他一个人就足以让我们全军覆没。”
阿南此刻已换上了一件干净的衬衫，并将金色散发扎成了一根马尾。
“那么，你觉得他能战胜几只类人生物？”
士兵们纷纷开始冥思苦想，类人生物那凶悍无匹的身形在他们的脑海中格外清晰起来。
现在想起来，尽管皇家卫士们很强大，但黑石镇训练大厅里的类人生物似乎更胜一筹。他们每天都在与那些怪物作战。其中一些人，包括佩尔在内，已经拥有足以击败那些类人生物的实力了。
与那些没有灵魂的铁质怪物不同，皇家卫士是人类。如果被长矛命中，他们会受伤。如果战斗时间过长，他们会疲惫。当然，如果副指挥官切瑞实力出众，并且做不到类人生物那样手下留情的话，那么这些黑石士兵会输得非常难看。
“把你们的所学所练发挥出来，尽力而为，”阿南说道，“如果还是不敌，那么只能说明，皇家卫士团比你们更加适合担任陛下的亲卫。”
这样直白的打击从金发阿南的嘴里说出来似乎显得相当轻松。
“但如果你们赢了，”阿南露出一个难得的微笑，“那么在保住职位的同时，也会让你们的家乡——黑石镇，获得无上的荣光！”
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