“尽管有些人对那些难民抱有敌意，”男孩说道，“但大部分人还是很高兴的，因为他们终于被承认为王城的正式居民了！反正我早就习惯了睡在街头，能有个房子住已经是天大的幸运了！”
“你看！”男孩高举着手中的盒子，“就在昨天，马洛先生居然给了我一份工作！”
仅凭声音判断，伊芙琳就能感受到男孩心中的喜悦与热情。环顾四周，她注意到其他贫民窟的居民也都充满了活力。
“他们不会不给你发薪水吧？”伊芙琳打趣道。
男孩笑了起来，满脸自豪。
“每月三个银币，工作内容是把这些铁器送到指定的地点。我听说成年人的薪水更高。”
“喂，小子！”一名满脸伤疤的大汉喊道，“我雇你不是让你偷懒的，快过来！”
男孩瞬间一个激灵，紧握了手中的盒子。
“该死，我竟然没注意到马洛先生已经到了。我得走了，女士！”
男孩拎着盒子朝马洛跑去。途径那栋即将被拆除的主建筑时，他又停了下来，回头朝伊芙琳挥手大喊。
“女士，您还是回主街去吧！这里太危险啦！”
伊芙琳微笑着向男孩挥手告别，不过并未听从离开的建议。在贫民窟中打探了许久之后，她收集到了更多关于这次重建计划的信息。
首先，男孩告诉她的只是冰山一角。伊芙琳得知，国王不仅下令拆除旧建筑，还计划建设更多住宅，最终还会将它们分配给原居民。此外，国王还计划在这个地区建立纺织公会、几家旅馆以及一所学校。而且，似乎不论性别还是年龄，所有王城的居民都有资格享受学校里的免费教育。
这真是个令人震惊的举措。
为了这些底层中的底层，新国王竟然愿意如此大兴土木。
收获了这么多信息后，伊芙琳回到了家。整个晚上她都躺在床上辗转反侧，直到第二天黎明才做出了最终的决定。
黎明之后，她踏上了前往皇家城堡的路途。一路上，她的内心不断祈祷着一件事：
“但愿拉克陛下还为我留着首席智囊的职位。”
***
近来，莫雷家族的境况可谓是雪上加霜。作为开尔文家族最大的武器供应商，在开尔文领地覆灭以及公爵被处决后，他们失去了相当大比例的生意。而就在这个时候，新国王最信任的商人——弗兰克，竟然开始对王城商会施加巨大的压力。
尽管商会截断一只手臂后仍能苟延残喘，但如果截去所有四肢，终究还是会一败涂地。即便是三大公爵家族本身也难以承受如此沉重的打击。
文森特·莫雷深知自己必须采取行动，否则，他的家族很可能会在他这一代走向衰落。无论如何，作为族长的他决不能允许这种事情发生。
王城商会的书房里，文森特召来了他的助手。
“有何吩咐，先生？”
“我女儿应该还在王城。请你立刻前往皇家城堡，将这封信交给她。”
文森特一边说，一边将信函推到助手面前。
助手恭敬地将信函揣进兜里。
“我会立刻去办，先生。”
这名助手是为数不多知道文森特·莫雷女儿的身份的人。虽然他在莫雷家族已经工作了很多年，见过了很多大世面，但他仍然不敢相信，不可一世的莫雷家族与强大的瓦尔塔家族联姻生下的子嗣当初居然会去拜一名小镇领主为师。不过话说回来，那家伙现在已经是这个国家的统治者了。不得不说，大小姐的眼光确实和她的父亲一样出色。
送信任务完成得很顺利。几个小时后，助手带着克莉丝回到了商会总部。
“您找我有何事，父亲？”克莉丝问道。
文森特用眼神示意助手离开书房，然后便默默地凝视着克莉丝。自从父女俩上次分别以来，她已经长大了许多。
“你的脸简直和克莉西娅年轻时一模一样，难怪你那愚蠢的哥哥会对你呵护有加，”文森特叹了口气，“要是她还活着就好了……”
“女儿长得像母亲有什么奇怪吗？”克莉丝的声音平静，态度沉稳，“虽然哥哥看起来像个粗人，但他其实并不愚蠢，父亲。”
文森特笑了。
“当然，”他似乎欣慰于兄妹俩的融洽关系，“就拿你拜拉克·马库斯为师这件事来说吧，你哥哥居然没有反对？真是令人刮目相看。”
“他反对过，”克莉丝坦然道，“起初，他甚至动员了第一秩序的法师来找拉克陛下的麻烦。”
文森特笑得更开心了。他常示于人的那副木讷表情此刻已不复存在。此刻的他只是一个父亲，一个相当宠溺女儿的父亲。
“是吗？那一定给你造成了不小的麻烦吧，那小子的脾气总是那么火爆！”文森特笑道。
“我读了你的信，父亲，”克莉丝转移了话题，“信中提到的魔石矿是什么意思？”
“如信中所述，”文森特解释道，“最近我在奎桑城附近发现了一处魔石矿，它位于一处已经被开采殆尽的铜矿深处。”
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