江宁陪着朱厚照继续批阅了一会儿奏折。
只是这位正德天子玩心甚重，没过多久就忘了当日发誓要当明君的宏愿，将奏疏一丢，叫过刘瑾玩耍去了。
甚至还要求江宁给他讲故事。
江宁无奈，只得挑了几个新的西洋故事讲给他听。
临近午时。
朱厚照突然想着去后宫给太后问安，这才放过了他。
江宁出了御书房，没走几步，便瞧见一个老迈的身影。
他定睛一看，发现是吏部侍郎焦芳，正在殿外徘徊。
看起来十分踌躇。
江宁不由得有些玩味儿。
这位老大人即使七十来岁了，却依旧醉心于功名利禄。
在原本历史上甚至还投靠了刘瑾，成为人人喊打的阉党。
“老夫见过武安伯。”
焦芳瞧见江宁，浑浊的眼睛突然一亮，走过来行礼道。
“焦大人不必这么客气。”
江宁连忙还礼，又道：“焦大人是想面见陛下？却是不巧，陛下去后宫向太后问安了。
焦芳闻言，惆怅的同时又不禁松了口气。
江宁觉着奇怪，好奇地问道：”焦大人这是？”
“唉，武安伯有所不知。”
焦芳拈着花白的胡须，叹了口气道：“老夫是想问问陛下如何处理河南大水的折子？”
“这奏疏是焦大人上的？”
焦芳点了点头：
“老夫就是河南人，听闻家乡遭遇大水，心中甚痛，差了家人去打探一番。
只是闻得情况确实不容乐观，便上书陛下，希望可以减免河南三年赋税。”
“那焦大人许是要失望了，陛下不批。”
江宁将刚才的事情讲了一遍。
焦芳叹息一声：“陛下长于深宫，从未经历百姓疾苦，如此想法也是在所难免。”
他皱着眉想了一阵，看向江宁，又道：“武安伯，老夫这里想了个法儿，或许可劝得陛下回心转意。
只是老夫人微言轻，不比武安伯在陛下心中分量，是以还希望武安伯能帮上一把。
老夫感激不尽。”
“既是为民请命，江宁义不容辞，焦大人但说无妨。”
焦芳闻言大喜，连忙在江宁耳边低语一阵。
“这，暂且试一试吧。”
江宁眉头微皱，但还是答应了下来。
翌日。
早朝结束后，朱厚照回到御书房。
他前脚进去，江宁后脚被到了门口。
“微臣参加陛下。”
“免礼免礼，都说了你我二人时，无需这般多礼数。”
朱厚照摆了摆手，又道：“江侍读，你今日来得这般早，莫不是又想到了什么好玩儿的故事，想讲与我听？”
江宁嘴角一抽，连忙道：“今日不与陛下讲故事，却是听闻河南有几样宝贝，便去寻了来，好呈于陛下赏玩。”
“当真？”
朱厚照惊喜道：“宝贝在何处？”
江宁微微一笑，道：“就在殿外，由吏部侍郎焦大人呈于陛下。”
“那还等什么，大用，快让焦大人进来。”
朱厚照迫不及待地对谷大用道。
谷大用应了声，高声唱喏。
殿外的焦芳听到声音，连忙走进殿中，恭敬行礼。
“老臣叩见陛下。”
“免礼平身。焦卿，听江卿说，你有宝贝献于朕？”
“回禀陛下，正是。宝贝就在此处。”
焦芳说着，捧出了一个盒子。
“快拿来朕看。”
朱厚照催促道。
焦芳旋即走过去，将盒子打开，登时露出了几只虫子。
若是旁人，肯定被吓了一跳。
但朱厚照非但不生气，还觉得十分有趣。
“好玩好玩儿，这是些什么虫子，朕好似从未见过。”
“容臣为陛下介绍。”
焦芳指着虫子道：“此为蝎子。”
“啊呀，原来这就是蝎子，只在书中听过。不错不错。”
朱厚照点了点头，接着道：“听说，此物还有毒哩。”
“陛下圣明，此物为五毒之一，颇具毒性。”
焦芳说着，退后几步，再次拜下道：
“陛下，可就是这些毒物，现今的河南百姓将它们引为口食。
因为实在没有东西可吃了。
自大水后，田地一片荒芜，难以耕种粮食。
还请陛下发发慈悲，减免了河南赋税，天下百姓一定会对陛下感恩戴德，歌颂陛下为不世出的圣明之君。”
朱厚照不由得看向江宁：“河南已疲敝至此乎？”
“犹有过之。”
江宁沉声道：
“陛下，先帝留下大好河山，定不希望它满目疮痍。
若是陛下能减免河南赋税，先帝在天上，定会无比欣慰的。”
“好！”
朱厚照一拍桌子：“既如此，朕便免了河南三年钱粮赋税。”
“陛下圣明！”
焦芳连忙磕头拜道。
江宁带着他退出御书房。
焦芳浑浊的眼中含着激动的泪水,道：
“多谢武安伯在陛下面前为河南百姓仗义执言。”
“我既为臣子，理应为百姓做些事情。”
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