中午时分，钢木堡。
显然，光靠城堡的厨房，这会儿是没办法忙活完近千人的酒肉的；
因此子爵也只能依仗城内其他酒馆的帮助——成缸成缸的美酒被装上马车，新蒸煮好的肉散发出隔着一条街都能闻到的香气；
让子爵比较不满的是，这些店家老板都不怎么“会来事”；
每个人都乖乖接过自己的钱就走了！难道不知道这种时候为子爵提供帮助是相当光荣的事情么……这群家伙，肯定还是不够害怕自己！
“黑橡，城池的守卫就暂且拜托给你了。”带领慰问队伍出发之前、子爵在城堡的门口对黑橡说道，“你是三位骑士之中第一个返回传递信息的；我已经感受到了你的忠心。
对了，你的功绩已经累积许多，大家都有目共睹；而城内正好又缺一个男爵。”
听到这里，黑橡的眼睛都在冒光。
“等我回来之后再讨论这件事情吧。”子爵微笑着拍了拍黑橡的肩膀，“那么，我就先……”
上马，准备出发；
但让子爵有些不悦的是，陪伴自己许久的坐骑这会儿却不愿意迈开步子；
任凭子爵怎么催促，它就是不愿意往前走——甚至还往回看着子爵，那眼神似乎在哀求；
这家伙，难道也感受到了什么吗……！子爵努力控制着自己的神情；
“不如，就骑在下的吧？”黑橡相当切时地奉承道，“这畜生，平日里面承子爵大人悉心照料，结果到了关键的时候就这么不顶用！”
“……嗯。”就算是马匹在害怕，自己也不能够临阵退缩——毕竟那么多人都在看着自己这边！这会儿打退堂鼓，就是在向羊角子爵示弱！
这么想着的寒锥子爵换上了黑橡的战马，随后带着队伍一路向着城内出发。
带着马车队的庞大慰问队伍，自然是会吸引主干道上路人的注意；
寒锥打量着路人的神情；这些民众的样子还挺符合他的预想的。
没有任何一个人敢于对队伍表露出轻蔑；更无人敢于和寒锥对视。
这样就够了；自己没必要让他们喜欢，只需要让士兵们支持自己就够了，寒锥想着；
其他城池的贵族可不一定拥有自己这么强大的力量；自己必将统治更加繁华的大城池，让那里的人喜欢自己就够了……
这么想着的寒锥，一路带队走到了城门附近、随后回头看了一眼；
钢木城，终归还是太小了啊；和自己以往见过的伯爵城、只听说过没去过的侯爵城完全无法相比；
这里只是一个起点；自己很快就会更加广阔、更加光辉的大路……
随后，寒锥带着队伍离开了城池、进入钢木村。
这会儿的村庄由于无人居住、且刚被魔兽肆虐过，显得格外颓唐；连城池都有些看不上的寒锥，这会儿的表情越发嫌弃。
赶紧把该做的事情做完吧。
寒锥子爵带着队伍向着农田的方向前进；在那边，士兵已经提前知道了子爵要来慰问的消息、从哨塔上下来、列好了队伍；
城内的骑士数量有限，不少哨塔都是由十夫长来统领的；
寒锥脸上挂着沉稳的笑容、向他们点头致意，但实际上……他对这些人并不怎么熟悉。
或许士兵的内部也有打算反抗自己的人。寒锥想着；
城门最近一直都是关闭的，反抗自己的人总不能会从外地跑过来吧？
这么看来，应该就是某些企图装神弄鬼糊弄人的士兵了。
当然，这边还是有信得过的人的——黑橡骑士的副手、卓枝骑士；
他毕恭毕敬地侍立在子爵视察的第一座哨塔的附近；从他脸上的笑容以及催马赶来时候的急躁态势来看，要不是担心被认为玩忽职守，他都会跑到城门那边去等着子爵。
“子爵大人，您能够在百忙之中抽出时间来看看士兵们，真是我们的荣幸啊！”卓枝满脸堆笑地在子爵的马前停下，“钢木城有您这样的主君，实在是有福，有福——！”
这种瞎话连寒锥自己都快听不下去了；他摆了摆手，示意卓枝跟在自己的身边；
随后，几位士兵从马车上跳下、开始将车上的酒肉分发给那些列队的士兵；
“尽情享用吧，感谢你们对于钢木城的付出。”子爵沉声对士兵们说道；士兵们自然是感动不已、纷纷点头称谢；
这样就可以了，子爵想着；接下来要做的，就是继续去犒赏其他哨塔的士兵；
卓枝跟在子爵的身后、一同向着第二座哨塔前进；为了彰显自己的能干，卓枝一直在喋喋不休地陈述着东侧阵线取得的战绩——顺便还会赞扬子爵两句；
子爵对于卓枝这家伙并没有太大好感；这家伙虽然能说会道，可惜没多大能力。
“有了子爵的犒赏，这些士兵定然会——”
“好了，我有问题要问你。”子爵实在是忍不住了、打断了卓枝的彩虹屁：
“昨天夜里发生的事情，你知道多少……尽快说出来！”
卓枝一下子就好像扔进水缸里面的火柴一样没了声息；
这种事情说出来，不就相当于是找不痛快嘛……
当然，他很清楚，这会儿要是回避不谈的话，自己之后会更不痛快。
“就先从士兵的反应开始吧。”子爵见卓枝不吭声，于是就又提醒了一句；
“啊……士兵们对此……呃……他们没见过这种阵仗。”
“废话。”子爵带着些许怒意，马屁精到底不堪大用。
“昨晚士兵们都比较害怕。”见子爵这样，卓枝也不敢隐瞒了：“士兵们有的认为是魔兽在捣鬼，但更多人都认为……是冤魂在作祟。”
“是前任子爵吗。”寒锥看向东边的森林，眉头紧锁；
“……正，正是这样。”卓枝点了点头，“士兵们说，因为这会儿被杀的魔兽实在是太多，那子爵的魂魄可能就趁机……呃……您也知道，他的尸骨就埋在……”
东边的森林里，子爵想着，当时这个命令是自己下的；
羊角子爵的尸身被埋得并不深，也没有太过壮大的墓碑、坟堆之类；子爵原本想的就是让野兽啃了完事；
结果现在……让士兵们为此恐慌了啊。
不过，解决方法也简单得很。
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