宣政殿。
昭明帝紧急诏见忠顺亲王。
大朝会持续时间并不长，众人领了昭明帝那一堆旨意，正在晕头转向。散了便各自悄悄聚了私会猜测。
忠顺王府也不例外，书房里密聚了十来个人，都是自家心腹。甚至一时贾雨村也从王府后门乔装走了来打探消息。
忠顺王正冷着脸自己垂眸思索，听着众人嘈杂，却并没有一个是在谱上的，不由心里也烦躁上来。
贾雨村觑着众人都不在意时，悄悄凑上来，低声询问：“北王的死活，王爷可有消息？”
忠顺王瞟了他一眼，还没开口，长史匆匆走进来说前头宣政殿的小卢公公立等着找他入宫。
众人脸色大变！
今上这是要发难了？！
忠顺王一眼扫过众人，镇定自若地大袖一甩，安抚道：“不要慌。陛下年轻不爱过年，可是太上垂暮，最喜平安热闹。想来是叫我去商议怎么讨太上欢心的。”
众人自知反应过度，忙都陪笑着奉承。
雨村却细声提醒：“今上好使小手段，王爷还是要多加提防才是。”
忠顺王皮笑肉不笑地嗯了一声，转身离开。
长史忙跟了出来。
忠顺王疾步出了院子，偏头低声吩咐长史：“盯着雨村，他若再四处乱窜，找个机会，结果了他！”
长史一怔：“皇上旨意，今次要动的只怕是四王八公一系。咱们与他们一向有仇，连累不到咱们。”
忠顺王冷笑一声：“今上一向志大才疏！你们只道他会把宗室和勋贵分开处置，焉知他不会双管齐下？”
顿一顿，声音压得更低一些，“何况，太上没多久了。”
长史的眼睛瞬间瞪圆，顺手不停地捋胡子：“这……”
月洞门外，一角戏服一闪，飘然而去。
忠顺王满腹心事进了宫，难得规矩行了礼，看着愁容满面的昭明帝，小心探问：“皇弟这是怎么了？大年下，外头的事儿不都按住了么？”
昭明帝长叹一声，从御座上下来，亲热地拉了忠顺王的手，跟他并肩在阶陛上坐了，愁道：
“皇兄不知道。父皇从江南回来，因为溶哥儿的事情，身子一直不大爽利。”
忠顺王心头猛地一跳：来了！
“不是挺好的么？前几天我还听说老传戏进去听呢，兴致挺高的啊！”
昭明帝苦笑，凑过去在忠顺王耳边低声道：“一辈子要强，不乐意让人知道。”
这倒也对。
忠顺王跟着换了一副愁容，身子也佝偻下来：“这可真是……”
叹了气，又安慰昭明帝，“您也别想太多。太上万福万寿，说不定只是被水溶气得，过年乐呵乐呵，也就缓过来了。”
“我也正盼着这样呢。”昭明帝好言好语地跟忠顺王道，“也是为这个，请了皇兄入宫。”
忠顺王心头又是一跳，愣了愣，忽然反应过来：“陛下是说，前儿皇后给我儿子赐的婚旨，快些办？”
昭明帝一脸的“唯有皇兄知我”，大力地拍着忠顺王的肩膀，道：“皇兄对我父皇的忠心真是天日可鉴！”
所以，自己儿子的婚事，竟是个“冲喜”！
忠顺王只觉得一股怒气直冲卤门，胸口鼓荡数次，深深呼吸，但还是硬生生挤了笑容出来：
“正好！我听说我那儿媳的旧友史家大姑娘也刚成了亲，我正惋惜赐婚的旨意来得晚了！
“民俗有谚云：有钱没钱，娶个媳妇好过年嘛！我这就回去跟薛家商议，三两天就把薛氏娶过来！
“等今年拜年的时候，我带着儿子儿媳，一起来给太上磕头，他老人家一定欢喜！”
昭明帝绽开一个大大的笑容：“太好了！回头我就跟皇后说，让她好生备赏！正日子酒席上，你给太子留个座儿！”
这就是大大的脸面了。
忠顺王惶恐地道谢，又叹息着跟昭明帝唠叨：“说实话，今晨朝上，皇上您把史家、王家和贾家都收拾到了。
“我心里还犯嘀咕，这薛家跟他们三家都是老亲，我这个儿媳妇是娶是不娶呢。”
昭明帝一笑，又拍他的肩，语重心长：
“娶啊！薛家一直远在金陵，跟那三家子搅合得并不多。这大房又只有孤儿寡母，那三家子平日只怕欺压不少。
“不过这薛大姑娘素有贤名，通宜和寿昌都赞不绝口。所以我听说你两家有意结亲时，这才让皇后揽了这事去。
“都是太上的老臣，也算知根知底。皇兄你照看着些，太上放心，朕也放心。”
忠顺王拧眉：“那三家子呢？”
“再说吧。”昭明帝说到这里就一脑门子官司，“贾家老太太当年也算太后旧交。
“如今服侍太后的昭庆和义敏又跟贾家走得近。王子腾和史鼐我也用着顺手……
“唉！他们也是，非要跟溶哥儿掺和在一处！如今北府情况不明，智通也不好去审两个女眷，溶哥儿活不见人死不见尸的……”
忠顺王同情地看着他：“都是人情债！”
昭明帝苦笑着拍拍他。
见他再无别话，忠顺王恭敬告退。
陶行简看着他的背影，凑上来把手炉递给昭明帝，贼笑着问：“我给您揉揉脸？”
昭明帝瞪他：“不打草怎么惊蛇？你少说风凉话，去坤宁宫，告诉皇后，把话说漂亮点儿！”
陶行简答应一声，却没动，先禀报另一件事：“昭庆不是病了吗？听说刚才皇后派了苏虹去探望呢！”
昭明帝皱了皱眉，没做声。
“哦还有，曹匡如大人下晌就能到京了！”
“……终于有个好消息了！”
陶行简嘿嘿地笑着走了。
昭明帝在大殿上转了两圈儿，回头看向卢长庆：“昭庆怎么样了？”
“醒了就好了，只是看着还乏。一早鸿昌郡主来了一趟，说了些卫家史家的趣事。
“苏虹是赶着鸿昌郡主走了才去的。只说了几句场面话，程倩姑姑就说昭庆郡主须得好生保养，把苏虹赶走了。
“只是苏虹出门时，问了郡主新换的乌云豹皮褥子。”
卢长庆对答如流。
昭明帝的眼睛眯了眯，喃喃哼道：“蠢到连个家生奴才都生了异心，呵！”
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