苍城出了件大事，当朝宠臣严昭之子受了重伤，百姓对此议论纷纷。
严大人一向廉洁自律，勤以为民，满门清誉，十分得百姓的爱戴。百姓们听说严大人的儿子早年间离家出走，如今好不容易得以父子重聚，却恐怕要叫严大人白发人送黑发人，众人无不为其感到惋惜，皆慨叹严大人这样的好官，实不该落得晚年丧子的下场。
严府，严怀寝室。
张如诚望着躺在床上的严怀，一面为他的伤势忧心，一面又深深愧恨自己的无能。如果当初听了严怀的劝，如今也不至于害得他落入这般险境了。
他想起秦杨初去打探消息回到茅屋时告诉自己的话：严怀性命危矣。危险到秦杨如此盖世医术也无法救他，已入死境，纵是他秦杨，也不能令其起死回生。如今还残存着一口气，完全是严怀自己意志坚定，到了这种时候，神医的药也起不了多大作用了。
秦杨也的确说过，这世上还有一人或能救这小子，可那人行踪飘忽不定，若非他自己出现，无人能找到他。若是有人愿意祭血于与病人相关联的物件上，严怀或能撑到那人出现，到那时则还有一线生机。但若那人到最后也没出现，那么之前所做的一切便都是徒劳，还会有损祭血之人的身体，那便算是得不偿失了。
张如诚当然是愿意做那祭血之人，即便机缘渺茫。于是他每日里将血祭于严怀的剑上，企盼着秦杨口中之人能够出现。
严父年纪大了，也是严怀唯一的亲人，张如诚自然不能令老人家身体折损。张如诚做的一切，严父都看在眼里。他不知儿子何时何地又如何交了这么一个朋友，如今也不想过问了，他心里明白，这孩子是真心与儿子相交——以命相交。
严父是文官，却不是吃素的，谁伤了自己的儿子，早已调查得一清二楚。严父也不傻，早就弄清楚那方志逸的底细，也知道他与张如诚的关系。可他们二人行事却是截然相反，一个要自己的儿子死，一个却拼了命的要为儿子寻一条生路。年轻人的事情他本不想过问，可这仇，却得弄清楚，弄清楚了，自然要报仇。
严父终究没能为自己的儿子报仇。严府上下发现他的时候，他已被雪覆住，浑身僵硬，双眼瞪着前方，至死未能瞑目。
如今内心如何歉疚都不顶用了，张如诚只觉得，若是自己不曾到过苍城，该多好。这一切，都是自己造成的。
丧礼上，张如诚披麻戴孝，替严怀为父守丧，也替自己为严大人守丧。
严父的随从递给张如诚一封信和一本谏折。信，是留给严怀的，而谏折，是为张如诚写的。
严父似乎早就料到也许会有这么一天，有些话，他自然想亲口对儿子说，可若实在不能，儿子能看见这封信，他便也能少些遗憾。
而奏折上，则陈明了有关方志逸偷天换日的一切。
张如诚感喟父母之为子则为之计深远，他望着信和厚厚的谏折，终于不再犹豫，将谏折与丧折一起，随着国主派来的人送入了宫中。
国主看了谏折大怒，遵照谏折所说，封了张如诚为二品尚书令，同时将方志逸押入大理寺候审。
严大人离世，整个沧浪国人悲怆万分。国主下令，是年大雪之时，以严门名义举办风雪宴，命张如诚主持。
未至第二年，苍城三月，本是春暖花开之际，漫天飘雪，轻舞飞扬。张如诚上奏，提前举办风雪宴——他怕严怀撑不过今春。
苍城风雪台，全城百姓皆至，想当初他们也是在这里，观摩鲜衣怒马的少年郎新官上任的仪仗队，如今不过一个冬天，那少年郎已成了阶下囚，真是人生可叹哪。
张如诚坐在台上，身后摆着的是严父的香火牌位，身旁是一辆包裹严实的马车。坐他对面的是穿着囚服的方志逸。
张如诚命人拿来大氅给方志逸披上。
方志逸温和地笑道：“你总是这般心软，如今你做了官了，官场之事，复杂得很，以后可不能再这样了。”
“难道叫我如你一般，背信弃义，背主忘恩么？”张如诚面无表情。
“不论你信不信，我未曾想过杀你，我只不过是想让你知难而退。”方志逸仍是微笑着，面上平和。
“呵，那严大人呢？你敢当着他的牌位告诉我人不是你杀的！或者说，你也没有对他起杀心，只是想让他知难而退？”张如诚不禁拔高了语调。
方志逸眸光微动：“该交代的我都在大理寺交代过了，你去看供词便是。”
“我想听你亲口说。”张如诚注视着他道。
“我就快要死了，”方志逸弯下眉眼，“你就不想，同我说些别的？”
“好啊，如你所愿。”随后，张如诚挪开脚边的凳子，站了起来，俯视着方志逸，问道，“你可曾真心把我当作朋友？”
“方志逸此生只一个朋友，便是张如诚。”方志逸毫不犹豫地回答。
张如诚垂眸敛目，以极其平静的语气问出了那句他最不想问的话：“你与我的初识，可是偶然？”
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