被范生的疑问带着，萦芯追忆了下漫长的去年，却没有回答，而是唏嘘的摇摇头：“不过是顺势而已。阿石、小娘，来给范翁见礼。”
萦芯拿刚换了见客的衣裳过来前厅的两个孩子，转移了话题。
阿石兄妹还以为是后娘的外姓亲戚来访，规规矩矩的给范生行了个晚辈礼。
范生知道这就是先定侯给她留下的一双儿女，非常客套的站起身，借着亲手从近侍手中取过漆盒，躲开了顾氏郎君和女娘的礼，笑呵呵的道：“得夫人念旧，还称某一声伯，某可不敢再得令郎、令爱称翁。这是某从县里带来的土物，阿石小郎君和小娘子拿去顽罢。”
阿石兄妹便都明白了，这人就是后娘在家乡的一个熟人。半礼谢过后，兄妹在范生对席落座，听后娘跟他闲谈费县熟人的近况。
萦芯如今一月跟家中通一次信，除了阿耶和阿兄一家三口的近况以外，包括彻底安分下来、不再碰范家工坊和范家食肆分毫的张理；越发与自家亲厚的近邻孔氏、卢氏等人的近况也都算清楚。
倒是范生从萦芯这里得了全塘超迁录尚书事，费习和杨梓岭靠着师徒二人的关系，一步踏入朝堂中枢，成了尚书令的利好消息。
随着话题的转换，范生的笑容越发真挚。他今天才到都城，之所以没先去二儿子的寓所落脚后，给定侯夫人送拜帖再来，就是想试试她一步登天后，对已经无势可用的费县旧人是否还如往昔。
从下车开始，范生的确体会到定侯夫人今非昔比，连她惯用的下仆都已经讲究起侯门规矩。可定侯夫人本人对他的态度，却还算得上一如既往。
只是不知是这一年守的两重孝还是做了娘的关系，眼见着就比出嫁前沉稳了许多。
萦芯性情的变化，她自己和周围的近人倒是不如一年没见的范生体会得清楚。她倒是觉得一年不见，范生跟她说的每一句都让她感受到亲热包裹着外道。
阿甜亲自给范生续上沁凉的桃饮后，将空壶交给门边的阿蜜，阿蜜快步去找外院的小侍女去厨下填满。
萦芯体恤范生都过五十了，知他旅途劳顿，便主动把话题拉入正题：“这天时热的很，便是抱着冰都难以消解。范伯怎地这时候来都城？”。
如今正是调珍酱出货的时候，范生今年就是不忙应该也没功夫大老远来广固，肯定是有比赚钱还重要的事。
范生一叹：“不得不来啊……去年形式还算好，许多桓楚和南晋的行商来下订。可如今他们却因大势无法来取货，续订……今明两年的分红要大跌，某忝为工坊执事，怎能不亲与各家股东赔罪呢。”
当初一听说朝中要锁紧与桓楚和南晋的贸易时，萦芯就已经预料到范家工坊必得因此大受损失。她还以最快的速度给范生去信，让他千万不要在这个节骨眼儿上只看得到钱，更不能主动做让西蜀行商替那两国行商取货之类的行径。
西蜀与东吴并不接壤，肯定会被敲竹杠不说，要是被朝中当个资敌的典型处置了就得不偿失了！
至于砸在手里的货，萦芯也劝范生不要脱手，尽量留着，做个饿死不毁契的高姿态。倒不是她觉得三国短时间内外交政策会有缓和的可能，而是觉得一两年的全额损失四家都受得起，很不必为一时的得失把范家近百年的商誉搞臭。
“此乃国策，与范伯何干，更无赔罪一说。再说行商事哪有只赚不赔的。”就萦芯与范生相交这么多年，她觉得虽然她给范生的信中写的比较隐晦，这点不做出头椽子的默契和心胸范生还是有的。
至于另外两家股东：南亭侯和孔氏，应该也不是短视之辈，如今怎么能只为此让范生千里迢迢来找她呢？
范生只叹气，不说话。
见状，萦芯便让两个孩子和其他下仆都退下，只留阿甜在边上伺候：“范伯有何难处，还请直言。”
“若只是钱的事倒也能挨。可叹世事无常，年初时南亭侯感了风寒，绵延至今不得痊愈……夫人也是养了一年儿女的，父母汲汲一生所谓何来？还不是为子孙计深虑远。”
范生说着，把特意让近侍留下的漆盒往萦芯这边推了推，继续道：“若是家资侯爷劳碌一生倒也给子孙留下足够三代嚼用的，只是侯爷宗室血脉淡薄，一生于国无功，只怕无颜见先祖。”
要萦芯还是在费县的萦芯，她估计也听不明白范生的言下之意。
钱不钱的，只要范生背后的南亭侯不倒，再有定侯夫人的技术支持和孔氏的荫庇，便是把工坊都关了重新换个营生，也能大赚特赚。
南亭侯曾祖也不过是大皇帝孙权的庶兄，虽然在一系列斗争中侥幸活到老死，可就是死了也没被追封个王爵。所以，离皇室血脉越来越远的这一宗室分支，安安分分的享受了三代县侯爵位的甜头后，到了第四代——现任南亭侯的世子，按照大吴礼制就要开始降等袭乡侯爵。
再往后，若子孙都不得陛下器重，只消两代便会沦为无爵宗室了……
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