“贼寇要攻庄了！”
庄外的贼寇歇息一阵后，大队人马陆陆续续奔出，向庄外呐喊着冲去。来攻庄的贼寇密密麻麻不下千余人。
“嗯？不对！”
陈诺眼尖发现来攻的贼寇有些不对劲，庄外的这些人居然都是些饥民，他们大多是被土寇裹挟过来的炮灰厮养。这些饥民有的是从外地逃荒过来的，有的则是徐州境本地逃避战乱的难民，这些人有老有少，有男有女，在后方上百个贼寇都押下，个个惊恐哭喊着向庄子走去。
黑压压的饥民走在前面，在这寒冷冬日他们多以头巾裹着头，身上杂乱裹着一切能找到的衣裳避寒，头脸身体包的严严实实。
饥民们没有武器，他们有的抬着木板，有的用衣裳包着泥土，或者石头，一群群饥民踏着积雪行走，好多人都只穿着草鞋或者赤着脚行走在冰冻的地面上，步履蹒跚，凄楚之极。
后面一名男子抱着木板犹犹豫豫不肯行走，身后督战的一个贼寇看到眼中凶光闪现，一斧子劈在了男子脖颈上，热腾腾的鲜血登时喷溅出来。
周围饥民都是惊叫哭喊，其中一个妇人和几个孩子哭得最大声，想必是这男子的亲人。贼寇得意洋洋，挥舞着斧子大声恐吓道：“吊舍，全都给老子往前冲，哪个不开眼的磨洋工，这就是下场。”
淋漓的鲜血，死透的尸体让饥民们害怕极了，哭喊着加快了脚步向前冲，没多久就冲到了乞活庄百步之内。
庄墙上乞活庄众人看到土寇居然驱使饥民攻庄当做炮灰，人人心中暗恨，都紧紧持着武器等待庄主发号施令。
“庄主，贼人已经冲到八十步了，开铳吧！”二哨哨长吴世忠着急火燎说道。
“不可！”不料一哨哨长陈大义出声阻止。
吴世忠瞪着牛眼珠子问道：“这是为何？”
陈大义面有不忍之色回道：“庄外都是些贼寇掳掠过来的饥民，他们都是些平头百姓啊！”
吴世忠嗤笑一声反驳道：什么平民百姓，陈叔你没看见这些人要来填我庄外的壕沟吗？”
二人争吵中间庄外的饥民们已经开始填壕了，俗话说人多力量大，庄外的饥民们被土寇裹挟过来的足足有两千人，他们分为两批，一批填完壕沟又有另一批上去。现今庄墙上迟迟没有动作，饥民都大胆起来，动作利索，照这样下去，第一条壕沟迟早要被填平。
吴世忠大急，他对陈诺大声道：“庄主，快快下令开铳吧！”
“我等是大明官兵，怎么能肆意屠杀平民百姓，庄主万万不可！”
吴世忠听到陈大义还这样说，气得脑仁疼，这陈叔哪都好，就是性子太过古板了。他无奈道：“陈叔，你要知道庄外的这些饥民是不是自愿的，他们现在已经对我乞活庄产生了危险，这些人俱是贼寇，不要心慈手软。”
一直听着二人争吵的陈诺侧头向三哨哨长宋二牛开口问道：“二牛，你的意见呢？”
“我？”
宋二牛听到陈诺问话，抬头看了看陈大义和吴世忠二人两眼，拿了主意回答道：“庄主，为我乞活庄安全计，我还是偏向吴哨长的意见，当立即开铳驱散饥民。”
“要是庄外贼寇太过残忍，就算我等开铳仍旧驱使饥民那又该如何，难不成这庄外几千的饥民全都要死在我乞活庄之手吗？”
陈诺看向庄外，拧着眉向众人抛出一个十分棘手的问题。
“这……”
众人都被陈诺问得噎住了，就连方才激烈主战的吴世忠也哑口无言。他性格粗暴蛮横，好欺男霸女，但是屠杀几千名可怜百姓这等残暴之事他真的做不出来，他是乞活庄的一员，内中存有良知善恶。
陈诺思前想后，终于下了决心，他高声喝令道：“诸将官听令！”
众人神情一凛，纷纷弯腰插手抱拳，陈诺郑重道：“为解我乞活庄之围，我决定出城与贼野战！”
民政堂副山长伍士豪也在其中，他听到急忙出列，面带忧虑劝说道：“我新军刚训练才三个月，当以守庄为主，野战出击贼寇风险太大，稍有不慎，我乞活庄都难保啊！望庄主三思。”
众将听到都是点头应声，纷纷表达了他们的忧虑。
陈诺锐利目光扫视着众人，可以看出他们出庄与贼寇野战内心的恐惧，但这更加坚定了陈诺出庄野战的决心。
陈诺醍醐灌顶般出声喝问道：“我知道我军都是大半新兵，正因如此就更要出庄血战历练，龟缩在庄子里或许能保全一时，当能保全我等一世吗？”
“待在庄主只会白白消耗我乞活庄的军心士气，军士不敢出击，畏惧避战，又怎么能打造成一支铁血之师？我乞活军要像一只猛虎一样只会主动扑食，用我等的钢牙利口狠狠嘶咬敌人，只有让他们鲜血淋漓，遍地伤痛，他们才不敢再犯我们的家园。”
陈诺森然喝道：“我主意已定，诸位不必再劝，现在我命令……”
“三哨所有战兵和我中军护卫队全部出庄于贼寇野战，庄内防御有辎重队和辅兵负责，辎重队官林光祖和民政堂伍士豪全权掌管乞活庄防务。”
“出战部队做好备战准备，一刻钟后出庄！”陈诺最后雷厉风行道。
“我等领命！”众将无异议，高声领命，显然陈诺方才一番话打消了他们的忧虑。
……
一刻钟后，太平门内瓮城内密密站着早已列好队伍的战兵们，他们排列得整整齐齐，每个人都用力握紧了手上的长矛火铳。
陈诺策马扬鞭立在丈高的中军将旗下面，看着眼下一张张朴实的面庞心潮澎湃，他深吸一口气高声喝道：“将士们！”
唰！
乞活庄不论将兵所有人转头，齐齐将目光汇聚在陈诺一人身上，带着期盼，火热，又带着一丝丝的忐忑。
“养兵千日用兵一时，而我陈诺操练你们也不过百天，现在要出庄与贼人作战，尔等可害怕？”
“不怕！”众军士齐声大吼。
“好！是好汉还是怂包，我们战场上见！”陈诺缓缓拔出腰间佩刀，刀尖直指天空，嘶声咆哮道：“我乞活军，万胜！”
咚！咚！咚！
澎湃的鼓声敲动起来，一声声激发着军士们血管的燃烧的兽血，他们全都狂吼起来。
“万胜……万胜……万胜……”
瓮城内军士们挥舞的刀枪密布如林，一声声呼喊热浪滚滚而来，炸裂天空，引得庄外贼寇骚动不已。
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