自赵驷离开沙门岛回到明州之后，靖难军先锋在两浙路的骚扰战，表面上看起来，似乎无比顺利，三座沿海的县城，虽然条件情况不一，却都被势如破竹一般地拿下。
但是，秦刚收到的报告中却发现，三地知县都不约而同地选择了自杀报国。虽然对于他们自己来说，是想以一人之死、换来不被追究失城之罪，以希望换得朝廷的原谅与表彰，甚至还能给家人带来免罪与奖赏。
但是这样的结果，对于秦刚的行动目的却是一个明显的打击：
原本他希望，元符太子靖难军的旗号出来，不指望大家会闻风投奔，至少也能在两浙路官员心里产生一定的动摇！再加上军事威胁，雷雨尝试的这一轮攻击，三个县里，至少也能拉到一位知县投降呢？
却不曾想到，三位全以自杀收场。朝廷再对他们进行勉励，这两浙路的整个士气，也就从大败转而好起来了，然后流求这边，始终还是逃不脱一个杀人放火海盗的名声！
这的确是个大问题。
幸好这个时候，李纲从无锡给他寄来了书信。
两浙出现了元符太子靖难军，这么大的事，自然逃不脱《江南时报》的关心。虽然目前此事不适合登上报纸，但一直关注着的李纲，立即在信中写出了他对此事的旁观与分析。
在来信中，李纲还提供了一个极其重要的建议：
今年新年过后，已经被贬为越州团练副使的前宰相章惇，因为身体一直抱恙，朝廷终于同意将其迁为湖州团练副使，盖因湖州距离章惇先前安置家里人的苏州很近。
赵佶继位之后，对于公开批驳其“轻佻，不可君天下”的章惇自然是不会轻饶，几年之间，便将他从官居从一品的左宰相兼特进、申国公，一路贬谪为武昌军节度副使、雷州司户参军、舒州团练副使，直到现在的湖州团练副使。
关于这些个节度副使、团练副使等职，在介绍苏轼被贬时曾介绍过，它们并非是节度使、团练使的副职，而是宋朝专门安置犯官的官职，官品只有从八品，且只发半俸，以示惩戒。
李纲指出：“主公既然想要攻略两浙，这现成的前宰相影响力与剩余价值，为什么不考虑用一用呢？”
秦刚便告诉方腊，我要南下去趟湖州。
方腊立即表示：“之前送主公北上那艘舰船，正歇在港口，便就由末将护送。”
秦刚点点头，等方腊完成了准备后便上了船。
能够乘着这艘船南下，秦刚的确感到很是放心。因为它是沿海水师飞鱼兵的特制战舰，船身虽然只算是中型，但是却会在船舱中专门保留有可安置战马的空间，这样便于飞鱼兵们随时上岸骑马进行突袭作战的特点，所以它也极其适合秦刚的出行所需。
船只开动后，秦刚在船头却无意中发现了一侧舷身上刻有一些符号，而且上面还专门描了金漆，仔细一看，竟然是“卍”字的符号。
然后在另一侧舷身上的同样位置，也同样找到。
这个“卍”字符号以及相应相反写法的“卐”符号，都出自印度佛教，通常是被认作是太阳与火的象征，但并非只有佛教专用，包括婆罗门教、耆那教以及流入中原的摩尼教同样都会采用。至于千年之后在欧洲出现的那个臭名昭着的纳粹党党徽，只能说是设计巧合或雷同而已。
眼前的这个符号出现在了水师舰船上，秦刚的眉头不由地皱了起来。船上的水手信佛教吗？不太像。那么，会不会是摩尼教？
秦刚便突然就想起了方腊原本会在历史上留下浓彩重墨的那段历史，虽然距离那件事情还有着不短的时间距离，但是会不会此时便开始有些关联呢？
于是，秦刚立即叫人把方腊请过来。
“主公，唤方腊有何事？”
“这个……”秦刚指着船舷处的金色符号直接问道，“摩尼教的东西怎么上了水师战舰？”
“主公也知道摩尼真佛？”方腊的眼睛突然一亮，又同时爽快地认道，“在下自祖上四代起，便一直信奉明教，家父曾是教内小明使，在下从交趾回来后的第二年，家父去世，受教内众兄弟的推举，便继任此职至今。”
原来，摩尼教作为回鹘国教，因为回鹘与大唐的密切关系而在中原地区广为流传，但随着回鹘灭国，又被大唐封禁，最终只在浙闽等沿海地区的民间还有持续生存。
从辽东前往流求的路上，秦刚曾经仔细分析过如何与赵佶蔡京等人对抗的所有因素，鉴于手头资源与实力的欠缺，他也曾考虑过借用宗教的力量：
佛教过于成熟，道教也已经完全世俗，更不要说赵佶本人迷信道教，都快自称道君了。唐时的景教虽盛，但衰败更快，除了泉州一带便几无踪迹。然后在沿海各地港口传播的伊斯兰教影响虽大，但其信徒基本都是蕃人。此时唯一能够覆盖到大量、广泛的百姓及底层民众的，唯有被人称为“吃菜事魔教”的摩尼教，也就是此时方腊口中所称的明教。
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