——T4.25
华桃墨素的养女仪式开场，作为长母的玛丽莎在宴会大厅的主场内协助孩子们社交。
提前到场社交的贵族不少，但与埃斯瓦尔闹矛盾的艾比利提副族和卡顿家选择迟一点才同时到场。这是两个家族明显的反抗态度，以及更糟糕的，两家有联合的倾向。
一如既往，带着女孩的贵族列着队找诺修斯。但与诺修斯的队列相比，另一边的场面就不大好看了。
同是以女性贵族身份出席，华桃墨素以压倒的人气碾过了梅里斯。前来的贵族十个有七个找上了华桃墨素，衬托之下显得梅里斯没有人望。
华桃墨素身体壮实，身穿长壶岛式墨底白丝的布袍，完好的身体曲线尽显。头上一环雪白的绒帽，配上淡妆显得更加成熟稳重。与此相比，身材稚嫩、穿着普通礼装的梅里斯根本无法抗衡这种半熟的女性美。
“父亲大人，为什么我们要找华桃墨素大人而不是梅里斯翁主？”
“傻孩子，梅里斯翁主是主族正式成员，想高攀什么呢？相比之下，华桃墨素大人仅是古罗将军的养女，身份不算低但非绝对的高墙，机会当然算华桃墨素大人大。论才智武略，在场没有一位孩子能超得过华桃墨素大人，连文武双全的艾尔文大人也比不过。论身姿外貌，华桃墨素大人更是别具一格的存在。如此合适的对象，还往哪里找？”
“额、嗯？华桃墨素是那位黑色衣裳的小姐吗？太漂亮了……”
“是吧，听我的话准没错。”
利用“收音”术式听到的消息，玛丽莎倍感心寒。她不仅是为梅里斯被比下去感到惋惜，更多的是为未来如何处理华桃墨素感到头痛。虽比一般女孩要妩媚，但华桃墨素确实是一位男孩，人气再旺盛下去该如何收场？
玛丽莎揉动梗塞的喉咙，舒缓心中的闷气。
此时华桃墨素正与一位贵族公子交谈中，此人是佩特拉的儿子，梅里斯认为是怪人的弗兰西·多库洛。
“华桃墨素小姐，你看如何？”
“嗯，如果养父大人同意的话，我很乐意前往弗兰西大人的家里比拼比拼。”
听到“比拼”二字，生怕华桃墨素又不懂规矩答应奇怪的事情，玛丽莎赶紧上前一步加入话题。
弗兰西和他的父亲弗雷姆·多库洛一起向玛丽莎敬礼。玛丽莎很少介入小孩们的话题，为此给了弗雷姆父子不少的压力。
“弗雷姆·多库洛与犬子弗兰西·多库洛，见过玛丽莎长母。”
“无需多礼，我只是偶然路过听到有趣的话题。华桃墨素，这是在聊什么呢？女儿家可不能时常与人‘比拼’。”
眼看弗兰西说不出话，华桃墨素笑着替他解围：“弗兰西大人无需紧张。玛丽莎长母只是当心我闯祸，特意来提醒一下，并非弗兰西大人有何过错。”
玛丽莎也配合缓解气氛：“哦，看来我惊扰到两位了，当真失礼。”
“不，是犬子的说法有问题罢了。犬子酷爱厨艺，听闻华桃墨素大人在厨艺上造艺非凡，一时忍不住僭越地邀请华桃墨素大人前往家宅比试一番。”
“回玛丽莎长母，确实如此。我见弗兰西大人如此热情，便想着如果养父大人同意，以及自己能抽得出空隙就去拜访一次。”
“原来如此，看来是我不识时机一时武断了。”玛丽莎笑着屈身敬礼，“不过华桃墨素尚且不懂规则，之前刚犯了条例，要获得许可出城想必要一些时日。”
“回玛丽莎长母，事情我听母亲大人说过，所以弗兰西也没打算让华桃墨素小姐立即动身，只是提出自己的愿望。”
佩特拉今天没有来，玛丽莎不知她是如何跟自己的家人解释这件事的。
“原本我更想找江政忠溯大人一起前往家宅，奈何江政忠溯大人还未归来……”
弗兰西的一句话同时让弗雷姆和华桃墨素的真笑变成假笑。
“我与犬子还有一些事情，就先行告退了。再会，玛丽莎长母、华桃墨素小姐。”
防止儿子再说不恰当的发言，弗雷姆拉着儿子的手急匆匆地离开。留在原地的华桃墨素保持着表情继续接待来客。
“艾鲁·艾比利提副城主一行入场！”
“路普·卡顿将军一行入场！”
浩浩荡荡的两个大队并列走进会场，一下子吸引了众人的瞩目。古雷和古罗同时前往两家停留的区域，开始大小寒暄。华桃墨素左思右想，也前往两家所在的区域。玛丽莎见状，不得不抛下梅里斯紧紧跟着华桃墨素。
贵族社交中大人有大人的话题，小孩只找小孩交际。华桃墨素前往艾比利提和卡顿两家所在的地方自然也是为了找艾尔文和特昂。
“华桃墨素，见过艾尔文·艾比利提大人、特昂·卡顿大人。”
华桃墨素是这一次宴会的主办方，而且是宴会的主人公。除非来着身份显赫，正常来说是由客人拜访华桃墨素，而不是她自己找上门。
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