顾晚枝的信有两封，她先看的是齐若婵的，信中讲了三件事，一，顾家姐妹在京中一切安好，叫她不必挂心。二，齐若婵已与太子殿下达成合作，婚事稳妥。三，春闱进行之时，负责监管此事的陈敬德陈首辅，因被一众学子冲撞，气急攻心，不治而亡。
具体过程齐若婵并没在信中细说，只是观她下笔力透纸背，显然可见她写信时情绪有多糟糕。
想起临出发前在京城码头瞥见的那位白发苍苍，却依然挺直脊背的老臣，顾晚枝心思很复杂。
看向对面，宋闻峥也是刚看完太子的信，二人一对眼，便知彼此心思。
他默默折起信，眉压着眼，语气沉重：“陈首辅……仙逝了，实乃我朝亏损。”
顾晚枝拉住他袖子，不知该如何安慰。
歇了一会儿，宋闻峥去写给太子的回信。
圣上托付太子监国，肱骨老臣却在这时候出事，对太子及其一派极为不利。
且出了此等大事，江南之行大概也要提前结束了。
顾晚枝手里还有一封信，是父母寄来的，顾道庭细细地写了陈氏近来怀相安稳，胃口极佳，虽守孝食素，但府里师傅跟着汪师傅做的素食极为可口。
他们夫妻二人整日待在一处，他看陈氏插花，陈氏看他习武，日子平淡温馨，叫她和陈家长辈们都不必担心云云。
顾晚枝看得时候都能想象到父母靠在一处写信时的甜蜜。
这封是随商队寄过来的，不算慢行，大约是半月前的信件，齐若婵那封则是五日前的急件。
她叹口气，去准备收拾行李了。
第二日便有信使来回话，说陈首辅离世的消息一递到圣驾面前，隆昌帝哀痛不已，即刻下令三日后返程，也不必绕道金陵，径直返回。
顾晚枝她们得赶过去跟上。
临行还有两日，陈家为了给他们送行，特意在秦淮河畔包了地方，预备了一堆节目，早上看戏，下午看杂耍，晚上看烟花。
陈老夫人更是带着两位舅母，一直在打包行李，这也要带，那也要带。
顾晚枝失笑，劝她们等商队什么时候过来再带上好了。
玩乐了一整日，入夜，众人纷纷在画舫二层落座，伴着徐徐清风共赏烟火。
硕大的烟花绽放在天际，映得水面五彩斑斓，流光溢彩。
顾晚枝陪坐在陈老夫人身边，正看得起劲，感受到视线，往回一转头便对上了宋闻峥的眼神。
这个时候他都没看烟花，只是盯着她。
被她发现后，他倒是很淡然，视线半分也不移动，只是耳尖悄悄红了。
“宋大人别当望妻石了，一道过去坐着吧。”
两人视线中间突然穿过一道身影，语气也十分促狭。
顾晚枝忍不住脸红，“你做什么去？”
韩嘉宜俏脸泛着喜色，悄声道：“更衣。”
顾晚枝便没再管她了，过了一会儿，看韩嘉宜还没回来，大表哥陈屹声却也往楼梯口走去。
她有些无奈，这几日韩嘉宜的心思，表现的也太过明显了些。
光长年岁不长心眼。
可惜啊……她这两日才听外祖母说起，大表哥曾经是定过亲的，那家姑娘娴静温婉，与大表哥甚是相配，两家来往也并紧密。
可惜那姑娘福薄，染了场风寒便缠绵病榻数月，主动退亲后搬离了金陵，大表哥的婚事也就搁置了。
而韩嘉宜……先不说性子相不相配，光论家世，定国公府也不会将女儿嫁给一个商户，哪怕是巨富之家。
果然，没过多久韩嘉宜先回来了，脸上已不复之前的光彩，手里扭着帕子，眉头紧锁。脸颊有些红，没在眼角看到水光。伤心看不出来，看起来倒是很生气。
到出发这日，顾晚枝只肯让陈家几位长辈送到府门口，再多就要伤心难分了。
两位舅母都是眼眶红红的，陈老夫人拉着她的手，反倒笑着说话：“我与你外祖父能活一年是一年，如今见了你，知道你过得好，你母亲在京城也好，我们就知足了。”
顾晚枝忙打断她，“您与外祖父洪福齐天，要活到七老八十呢，等母亲生了弟妹，我们再回金陵来。”
她又左右看了一圈，不见陈老爷子。
陈老夫人轻叹，“他脾气古怪，不肯出来送你，你不要生他的气。”
到最后上了马车，也不见陈老爷子出来相送。
“想哭便哭吧。”
马车里，宋闻峥长臂圈着她，见她失落，一边轻抚着她后背，一边低声哄她。
顾晚枝摇摇头，闭眸缓了会儿便坐起来了。
不，她不要哭，来金陵见过至亲之人，她更坚定了保护自己保护家人的心思，这样才能有再回金陵探望外祖父母的那一日。
待回了京城，她要更努力才是。
送他们到码头的是二舅舅，陈屹声则是提早到了码头处安置行李和护卫。
临上船前，顾晚枝被他请去说了会儿话。
韩嘉宜已经上了船，站在甲板边缘往下看，这几日那人连半分眼神都没分给过自己，实在是、实在是不知好歹！她一跺脚，径直进了房间。
很快船行离岸，顾晚枝也站到甲板边，与舅舅表兄告别，然后进了韩嘉宜的房间。
“怎么这会儿不说要留下了？”
“不爱留，”韩嘉宜偏过头，挡住泛红的眼圈，“江南的饭菜不合本小姐胃口，吃不惯。”
“原来是因为饭菜啊，还以为是因为什么人。”
韩嘉宜撇撇嘴，“你瞎说什么……”
顾晚枝便叫冬至拿了些话本子来，从中挑出两本，“看看话本子，打发时间。”
韩嘉宜绷着脸接过，看了会儿还真看进去了，一会儿皱眉一会儿笑的。
顾晚枝暂时收起心中思虑，等离了金陵，想必韩嘉宜很快就会忘了，以她的年纪身份，定国公府也会很快为她找一门更好的亲事。
码头上，陈屹声看着大船离去，目送许久，都没见再有人出现。
他掩下眸中一抹难以察觉的失落，随父亲打马回府。
一进正院花厅就看到陈老爷子端坐上头，若不是看到湿润泛红的眼眶，还以为他对外孙女的离去毫无反应呢。
陈老爷子方才在屋里悄悄哭得狠了，这会儿嗓子还有点干，端起茶杯一饮而尽后，才严肃道：“晚姐儿这一趟，帮了咱们家的大忙，咱们不能辜负她。如今岑家已倒，陈家是时候再站起来了……”
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