在SAO刚开始的时候，名玩家大概分成了四个不同的群体。
第一个是选择在起始之城镇里停留，用初始赠送的珂尔苟活下来的玩家，数量占所有玩家的一半左右，他们不相信茅场晶彦说的话，但也不敢去野外升级，于是就躲在起始之城镇的旅馆里，等待外界救援。
第二个群体占了三成，他们选择互帮互助，积极求生，头领是霓虹最大的网络游戏情报网站的管理人。他们分成了不同的队伍，按队伍进行了分工，比如负责狩猎的队伍，负责情报的队伍等等一系列，而首领的队伍占据了起始之城镇广场对面的黑铁宫，在那里囤积物资，给手下发号施令。（这里写错了，军队是在25层攻略完成以后建立的，但是我懒得改了，诶嘿）
最开始他们并没有什么特殊称谓，直到后来他们统一了服装后，有许多玩家戏称之为“军队”，而他们也不反驳。
第三个群体有一千人左右，他们在最开始就大把大把挥霍珂尔，但又不想和怪物战斗以获得物资，很快就陷入了困顿中。
因为在刀剑神域中依旧会有睡眠和食欲这两种生理欲望，所以在这两方面的花费是必要的。
想要睡觉是因为大脑无法分辨信息是来自游戏还是现实，所以在想睡觉时就要到城镇里的旅馆去，或者花费大量的珂尔买下属于自己的房子——这样需要的珂尔数量是极其恐怖的。
而食欲就让人很惊奇了，很明显，在游戏里无论怎么吃东西，现实中的身体里也无法出现食物，但在游戏里吃进食物后的确可以消除饥饿感，这多半是运用了脑部科技的研究。
虽然在游戏里绝食也不会死掉，但是如果一直不吃食物，那种扎人的饥饿感可以可以把一个人逼疯，所以玩家们在饿了后，还是会乖乖把虚拟的食物塞进嘴里。但是还有一个让人不愿细想的问题，就是虽然游戏角色不用排泄，那现实中的身体呢？
回归正题，那些将珂尔挥霍殆尽的玩家大部分在最后会加入“军队”，因为睡觉可以光棍地随意找地方躺下，但是没有食物可不行，而“军队”会统一地发放食物，所以那些过不下去的玩家们会加入他们。
除了加入“军队”的，还有一部分玩家根本没有考虑过加入什么团队，他们就直接在起始之城镇的贫民区做起强盗来。
因为在城镇里有「安全区」的设定，在城镇里任何玩家都无法伤害别的玩家，所以这些人会埋伏在野外，去袭击别的玩家，得到远比击杀怪物更多的金钱。虽然是强盗才会做的勾当，但是他们不会杀人——起码最开始不会。
而第四个群体，就是大大小小的公会，他们的目标同样是攻略游戏，人数为五百左右，分成了五十来个不同的公会。
最后剩下的约五百人中，有两到三百的生活职业和商人玩家，虽然数量不多，但是也会组成公会，赚取生活所需的珂尔。
以及最后剩下的一百多名玩家，同时也是桐人所在的群体——被称为“独行玩家”的人。
他们不属于任何团体，只依靠自己来获得物资和升级，这是一个有最有效生存手段的利己主义群体。他们几乎全是封测玩家，利用他们所拥有的信息，在游戏一开始就全力冲刺，在短时间内就迅速提高了等级。说句不好听的，在拥有可以独立对抗怪物的力量后，与其他玩家一起战斗没有什么太多的好处。
毕竟在SAO里没有魔法技能，少有的魔法元素还只是层与层之间的转移门以及几种特殊的水晶。所以只要技术熟练，一个人也能对付数只怪物，独享经验自然比和队友组队升级更快。
但是独行玩家的弊端，也体现在只能依靠自己上。独行玩家一旦遇到突发情况，比如被麻痹之类的DEBUFF命中，那很有可能死亡，而如果有队友，那安全性就能大大提升，毕竟队友可以为你补血和清除DEBUFF。
所以在游戏初期，独行玩家的死亡率在所有玩家中，都是最高的。但是高风险也意味着高回报，他们的等级同样也是最高的。
还有一个问题就是——拥有丰富经验，快速升级的独行玩家们，和其他玩家产生了巨大的冲突，这是难以避免的。
在“军队”占据的黑铁宫里，原本在封测时期是有“复活房间”的，但是现在那个房间里出现了一块巨大的金属碑，上面刻着所有玩家的姓名，而死亡玩家的名字会被划上一道横线，并且会在旁边记录死亡时间和原因。
除去最开始不知情就死亡的213名玩家外，第一个名字被划上横线的玩家不是死于怪物，而是自杀，在游戏刚开始三个小时。
这名玩家认为就NERvGear的构造而言，只要切断与游戏系统的连线，就能恢复意识。于是他来到了起始之城镇的最南端，艾恩葛朗特的最边缘围栏处，纵身一跃，跳下了这座浮空城。
在艾恩葛朗特里，向下根本看不到陆地的痕迹，只有一望无际的天空和白云。在那名玩家跳下去后两分钟，他的名字上出现了横线，死因是从高处落下。
足足两分钟，实在难以想象他到底经历了什么。同样难以想象的，还有他是否回到了现实世界。
不过几乎所有的玩家都认为无法这么简单回去，因为如果真的这么简单，那外面的人早就取下NERvGear了。但还是有人将希望寄托于此，毕竟在刀剑神域里死亡实在是太虚幻了。
人死后化作光芒消散，这在现实中根本不可能，让人想到的不是死亡，而是游戏的GameOver，因为实在是太缺乏真实感了。
虽然SAO是个游戏，但里面饱含游戏设计人员心血的真实怪物，还是让许多玩家心生恐惧，连武器都拿不稳，甚至逃跑都忘了，更遑论使用剑技消灭怪物。连一些封测玩家都会这样。
就这样，时间过去了近一个月，死亡的玩家数量达到了恐怖的两千人。而这样庞大的死亡，却还连第一层都没有突破。再这样下去，别说一百层了，在一百层前就会让所有玩家死亡。
不过在2022年12月2日，第一层boss攻略终于要来了。
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