城头火炮声轰鸣，令人心跳的鼓声响起，满城的宋军将士纷纷上了城墙，城外的宋军斥候纷纷从西北方向打马狂奔而回。大约两三柱香的时间，无数的小黑点，出现在了远方的天际。
黑点迅速变大，紧跟着无数的蒙古铁骑映入眼帘，大地的震动越来越剧烈，让沔州城头上的将士们心跳加速，许多人都是变了脸色。
西北天际尽头，无穷无尽的旌旗飞舞，烟尘滚滚，铺天盖地的蒙古骑兵打马而来，弥漫了整个原野。他们打马而来，许多人马缰绳都不用，骑术精湛，马上好几张大小不一的角弓，许多人连铁盔都没有，露出光秃秃的头皮，戾气满满。
“来者不善，鞑靼只怕是有两万大军以上！”
王坚放下千里镜，长吸了一口气。
“来得正好！传令下去，全军准备应战！”
曹友闻面色平静，传下了军令。
两万大军，终于可以大战一番了。
一想起皇帝随时可能挥军前来，他甚至有些迫不及待，希望蒙军立刻攻城。
“火药、炮弹、羽箭、滚石擂木，都准备好了！”
王坚大声呐喊，城头城下，所有的宋军都动了起来。
蒙古大军蜂拥而来，先要安营扎寨，制造攻城器械。沔州城西南的大片临江荒野，蒙军肯定不会错过。
“将军，鞑靼的步卒！”
王坚指向了西北的天际尽头。
艳阳高照下，无数的蒙军步卒推着战车，上面粗绳巨木，马拽人推，看样子都是攻城器械的部件。
“看来，这是鞑靼军中的抛石机和弩车。”
曹友闻看得仔细，立刻认了出来。
“将军，鞑靼破城，主要靠抛石机和弩车。尤其是抛石机，不可小觑。”
王坚的话，正合曹友闻心意。
“看来，得先破了鞑靼的抛石机！”
野战无敌、无坚不摧的蒙古骑兵，再加上攻城略地的蒙军步卒，以后的战争，恐怕越来越不好打。
幸好，大宋还有无坚不摧的火器！
这一刻，曹友闻等人对皇帝校长的崇拜，又是加深了一层。
无穷无尽的蒙古大军汇聚沔州城外的原野，从城头看出去，整个地面上都是矮壮结实的蒙古马，让人误以为到了塞外草原。一溜溜的蒙古骑兵打马而行，铁甲寒光闪闪，密密麻麻的都是铁盔人头，旌旗招展，气势恢宏。
看他们的许多马上，被褥都有，有些蒙兵从马上的皮袋里拿出肉块咀嚼，坐在马上，随时都准备伺机而动，机动快速，虎视眈眈。
那些重骑兵则是全身披扎甲或鳞甲，手持长枪或狼牙棒，看起来凶神恶煞，犹如地狱狂魔。
“怎么会……有如此多的鞑……靼大军？”
利州西路安抚司郭正孙上了城头，他看着城外汹涌澎湃的蒙军，面色苍白，嘴唇哆嗦。
“鞑靼如此势大，来者不善啊！”
跟随郭正孙上来的沔州知州高稼，也是面色沉重，眉头紧皱。
看了看城头，和两位文官一样，许多年轻的宋军将士呼吸急促，脸色发白，曹友闻眉头一皱，大声问了起来。
“王坚，你说这些威猛的鞑靼骑兵，他们也能攻城吗？”
王坚心领神会，脸上不屑一顾，提高了声音。
“回将军，末将守城和野战这么多年，这些家伙野战还算凑合，要想攻城，纯粹是样子货，比山上的匪盗都不如！”
“看起来挺吓人，都是样子货！在西和州城外，我军一顿火炮下去，立刻就是血肉横飞，屁滚尿流！”
西和州守将陆元廷，跟着哈哈大笑了起来。
陆元廷亲身经历，城墙上的宋军将士，也跟着笑了起来，许多人的神情，顿时轻松了不少。
曹友闻微微一笑，暗暗摇头。
重甲骑兵不可怕，守城也不会有多大威胁。倒是那些蒙军步卒，以及身披轻甲或皮甲的轻骑兵，人人三四匹战马，两三把角弓，射程远，射速快，不容小觑。
一旦攻城，蒙军步卒一马当先，轻骑兵和弓弩手一波波箭如雨下，便能给守城将士带来极大的麻烦。
“将军，鞑靼骑兵有十七个千人队，步卒在五千上下，再加上那些工匠、辎重杂役，当在两万两千人左右。就是不知道，鞑靼还有没有援军？”
王坚指着城外的蒙军大阵，面色凝重。
曹友闻举着千里镜，站在城头仔细观看。
一个个百人队、千人队如狼似虎，无边无际。再加上那些步卒，至少在两万人以上。
不用说，蒙军本来有两万骑兵，宋境折了三千骑兵，才是如今的十七个千人队。
上马骑兵，下马步兵，蒙古大军的战术灵活，如果是野战，没有火炮，估计只能被对方不断射杀，最后精疲力尽，全军覆没。
就像上次的兰皋镇之战，麻仲和程信麻痹大意，便是三千将士的伤亡。
“鞑靼大军中，怎么会有这么多的大宋百姓？”
有宋军将领举着千里镜，忽然发出一声惊叹。
曹友闻一惊，举起千里镜，果然蒙古大军之中，身着宋人服饰的男女老幼被绳索捆着，一串又一串，足有上千人之多。
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