谁掌握了煤铁，谁就掌握了时代。
也可以说，谁掌握了钢铁，谁就掌握了时代。
但事实上，这个时代，尽管自己依靠后知后觉，冶炼出了更好的铁，但那只是“熟铁”，而不是钢。
金陵讲武堂的一间大教室里，讲台上，在赵竑面前的桌上，摆着一块生铁，一块熟铁。
含碳量超过 1.7%的铁，叫生铁；
生铁由于碳含量较高，与钢和熟铁相比，硬而脆，不好加工。
含碳量低于 0.2%的铁，叫熟铁；
熟铁质地很软，塑性好，延展性好，可以拉成丝，强度和硬度均较低，容易锻造，也容易变形。
而目前绍兴郑氏铁厂和江南兵器制造司生产出来的，大多数时都是生铁熟铁，侥幸得到的低碳钢很少。
讲台下，密密麻麻上百名来自临安府和江南东路的工匠们和官员们，正坐在座位上，在听皇帝“大家”详细讲解“钢铁”的知识。
而在他们面前每个人面前的桌上，都放着一块熟铁，一块生铁，以及一卷图纸。
“大家听好了，钢比熟铁有更强的抗拉强度，更抗腐蚀。因此，我们下一步的重中之重，就是把钢炼出来。”
赵竑不厌其烦，指着众人桌上的图纸。
“这是我画的一种新的炼钢法，由于他是转炉，不是平炉，所以我叫它转炉炼钢法。”
转炉炼钢法是一种不需外加热源，主要以液态生铁为原料的炼钢方法。转炉炼钢法的主要特点是：靠转炉内液态生铁的物理热和生铁内各组分（如碳、锰、硅、磷等）与送入炉内的氧气进行化学反应所产生的热量，使金属达到出钢要求的成分和温度。炉料主要为铁水和造渣料（如石灰、石英、萤石等）。
转炉炼钢法在 19世纪后期普及，资料网上随处可见。赵竑也是因为空闲时间多，经常泡网得知。
当然，他知道的都是皮毛。具体的“转炉”怎么铸造，炼炉怎么改造，还需要工匠官员们群策群力。
“陛下，这种“转炉炼钢法”，能炼出大量的好钢吗？”
胡梦昱代表工匠和官员们问道。
“问的好！”
赵竑面向众人，指着图纸。
“大家看，从炉底鼓进空气后，炉温会迅速上升到很高温度，不需添加任何燃料，就可以炼一炉钢。将炼钢炉从固定的平炉改为可向一侧倾倒，以使炼好的钢水易于倒出。使炼钢炉成为可转动的炉，使得大量炼钢成为可能。”
赵竑郑重其事说道，事实上他自己根本不敢确定。
使用转炉炼钢法，炼同样质量数量的钢，转炉需要的时间只是平炉的 1/5。可惜现在没有获取氧气的技术，要不然使用吹氧技术，转炉炼钢法可以是平炉炼钢速度的 1/10。
不过 1/5已经足够了，使得廉价大量炼钢成为可能。
“我再提醒大家一下，在大冶建立铁厂，所需要的炼炉内衬，是碱性而不是酸性。在酸性转炉中，铁矿石里的磷很难被氧化除掉。”
他拿起一块洁白的大理石，实际上就是白云石。
“碱性耐火砖，是用在高温下烧成熟料的白云石与焦油混合烧成的。用石炭或者猛火油干馏就可以造出焦油，这个大家都已经知道。用碱性耐火砖砌衬，在转炉炼钢过程中与吹风的同时添加石灰石，就能炼出好钢。”
赵竑知道“碱性转炉”，源于历史上一个有名的故事。
晚清时，湖广总督张之洞在筹建汉阳铁厂时，需要购买英国炼钢炉，英方提出要先化验铁砂才能决定要用什么样的设备，张之洞答复说:“中国之大，何处无煤铁佳矿？但照英国所有者购买一份可也。”结果购买的两座酸性转炉不适合汉阳铁厂所用的大冶铁矿，生产陷入困局。
后来张之洞才知道，他从英国买回来的炼炉采用的是酸性配置，不能去磷。不得已，他又和日本借款，重新买回来碱性炼炉，才终于成功出钢。
“大冶？陛下是要在大冶建立铁厂吗？”
参政大臣真德秀诧异地问了起来。
不是有江南兵器制造司吗？怎么又要建另外一所铁厂？
“不错，江南西路就要推行新政，除了经界法推行，大冶铁厂是重中之重。江南兵器制造司距离铁矿石和石炭产地太远，规模也不够大。因此，大冶铁厂势在必行。”
除了江南西路的大冶铁厂，还有川北的利州兵器制造分司，都是下一步推行新政的重点。
他本来想立刻推出五年计划，但一来炼钢的技术还不太成熟，二来他不想操之过急。登基的第一年，还是先打好基础再试。
五年计划，蒸汽机的发明，推动第一次工业革命，这些想法，搞得他蠢蠢欲动，心痒难耐，同时也是头晕脑胀。
“这里所有的工匠，都会被调往大冶，筹备大冶铁厂的筹建，知道好钢炼出来。所有人的俸禄加倍，早日炼出好钢，朕也会大有赏赐。”
比起许多碌碌无为的官员，这些工匠，才是这个时代最为宝贵的技术人才。
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