几个女学员离去，刘克庄等人这才摇摇头，恢复了对话。
“女子入学，挎剑横行，可谓开天辟地啊！”
刘克庄快言快语，毫不避讳。
大宋“三从四德”，“大门不出，二门不迈”，女子以“顺德”为美。这些女子挎剑出游，可谓离经叛道。
“怎么着，也比三寸金莲的缠足好吧。至于女子挎剑，更显我大宋尚武之风，有何不可？”
戴复古硬怼了刘克庄一句。
他饱经沧桑，深知民间疾苦，加上脾气耿直，直言不讳。
“戴兄说的是。不过，江南东路制置司颁下律令，凡欲购买刀枪者，只要在官府备案，便可去官办的商铺购买。也不知道，此举是弊是利？”
刘克庄毫不为忤，继续说道。
事实上，他们几人如今都佩剑，除了防身，闲来舞剑，也可以强身健体。
“皇帝此举，只是为了提倡民间练武之风，有需求者自会购买，没有需求者自然不问。至于担心有人持利刃作奸犯科，实在是有些因噎废食。要真想犯案，一把菜刀、砍柴刀足矣。”
曾极捋须，思虑着说道。
那些豪强官宦，谁家没有刀枪剑戟，有些甚至连制式弓弩都有。那些砍柴刀，又比腰刀短上多少？
“贤弟说的是。如今皇帝创办金陵讲武堂，编练新军，整饬武备，不出五年，大宋必有一番新局面。咱们还是要将新政的好处好好宣扬，振奋天下的人心才是。”
刘克庄也是兴奋了起来。
新政的好处显而易见。光是经界法的推行，税赋便多出了两成，这也使得江南东路已经在逐步取消百姓头上的“身丁税”了。
“察查出来的隐田除了分给无田的百姓，还让裁撤下来的军士有田可耕，避免了军乱。皇帝雷霆手段，乾坤独断，实在是令人叹服啊！”
曾极摇摇头，很是有些感慨。
前面历任大宋君王没有办成的事情，被赵竑给大刀阔斧，全给荡平了。
他指着顺江而来的运送矿石、石炭、木材的船只，朗声说道：
“你就说一个兵器制造司，繁荣了多少行业。需要多少铁矿石，又需要多少石炭，需要多少硫磺矿，又需要多少的硝石和木炭？需要多少人力，沿途运输，衣食住行，又要养活多少百姓？别的不说，光是这金陵城西码头一处，需要的人力何止上千。”
江南兵器制造司分为军用和民用两个部门。军用的自不用说，主要生产火炮、手榴弹，以及铠甲刀枪等。至于民用，从耕犁、锄头，刀具、铁锅、铁铲，以及剪刀、针等日用品。
“兵器制造司冶炼出来的钢铁，铸造成铁锅、铁壶、农具耕具，以及售卖于民间的刀枪，也是兵器制造司得以支撑的来源。但最大的利处，还在于生产的火器铠甲等。皇帝对外用兵，恢复故地，说是释放大宋的人口危机，实在是妙极！”
曾极的话，让刘克庄不由得一愣，脱口而出。
“贤弟，这怎么说？”
“刘兄，看来你对当今天子，还是所知甚浅啊。”
曾极微微一笑，刘克庄拱手一礼。
“还请贤弟指点迷津！”
“刘兄，秦皇汉武，唐宗宋祖。从皇帝的诗词之中，便可知其志向。他要做秦皇汉武，必然要恢复失地。如今北地满目疮痍，百姓十不存一，若是收复北地，不仅再无土地之危，也能转嫁人口危机，大张国力。汉武帝置河西四郡，开西域都护府，当今天子，恐怕除了恢复大宋失地，西夏、西域也是他的志向所在。”
曾极的话，让刘克庄愣了半晌，喃喃说了出来。
“本朝皇帝，真有这样的志向？”
遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。北地沉沦已是百年，燕云十六州更是一言难尽。大宋历次北伐，都是损兵折将，无功而返。
若是有一日能站在燕山之巅，眺望长城内外，他刘克庄，死也瞑目了。
“刘兄，诗如其人。皇帝的志向，尽在他的诗词歌赋当中。愚弟还等着有朝一日去西域，和刘兄一块同行，登临一下西域都护府的遗迹。”
曾极安慰着刘克庄，哈哈笑了起来。
汉唐时国力强盛，兵锋所向，直至葱岭、天山南北。到了本朝，不要说西域，连河西走廊都只能在梦里模模糊糊。
“贤弟，皇帝下一步打算怎么做？咱们该如何在报纸上摇旗呐喊？”
刘克庄收拾了一下心情，继续问道。
“听说金陵讲武堂第一期的水兵科毕业学员，要到占城去。以愚弟看来，皇帝是要在南洋布局。而金陵讲武堂又有一批学员去西北边塞，皇帝肯定要对外用兵。”
曾极的话语，让刘克庄不由得一愣。
“贤弟说的可是蜀口防御？讲武堂的毕业学员，不是已经派了300人去西北吗，怎么还要派人？皇帝是要放大招了吗？”
常年跟着赵竑的节奏，许多新鲜的词语从众人嘴里冒出来，也不新鲜。
“金陵讲武堂的学员，进度有快有慢。这一次提前毕业的近600人，有一半要去蜀口。皇帝未雨绸缪，肯定有他的道理。”
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