西夏保义元年，除夕，灵州城。
自十一月底蒙古大军攻打灵州城以来，攻势或急或缓，大战持续了一月有余，蒙、夏双方血战连连，都是死伤无数。
灵州城中，死伤将士已达万余，死者尸体堆于教场上，几人之高，尸体身着单衣，身上铠甲都被除去，用于其他活着的士兵继续守城。
至于伤者五六千人，占据了教场半数营房，里面灯火通明，医官满头大汗，来回奔忙，为伤兵们医治。
大雪纷飞，覆盖原野，城外的蒙军大营，被一片雨雪所笼罩。城头上浇水，城墙冰滑晶莹，防止蒙军攻城。
灵州州衙之中，大堂之上，炭火熊熊，温暖如春。
说是炭火，其实是城中房屋拆卸下来的梁木，用来御寒。
李德任居于正座首位，下面则是曹友万和宁子宁等几个西夏守城将领。
“曹将军，大战了一个多月，成吉思汗还不退兵。他是非要攻下灵州城才肯罢休吗？”
李德任烤着火问道，宁子宁嘴角微微上扬。
只不过一个无足轻重的“下人”，似乎被擢升，还用上了将军的称呼，实在是有些好笑。
区区武夫而已，实在是不值一提。
“殿下，鞑靼大军此次来侵，志在灭了我大夏。以成吉思汗的脾气，恐怕不会轻易退兵，咱们还得另寻它法。”
宁子宁慢慢说了出来，似乎是代曹友万做了回答。
曹友万点点头，同意宁子宁的话语。不过对方眼神里的轻蔑，让他下意识邪火上升。
这白白胖胖的老小子，这是在轻视他吗？
轻视他不要紧，轻视他背后的将士们就不行。
“曹将军，不是说鞑靼大军中疫病蔓延吗，怎么攻城还是这么凶猛？”
李德任狐疑的目光，看向了曹友万。
“曹将军，成吉思汗军中的事情，你怎么知道？不会是信口胡说的吧？”
宁子宁鼻孔里冷哼，目光很是不善。
“两位，你们这是什么意思？要不在下带兵出城，给你们抓两个鞑靼俘虏？”
曹友万心头火起，脸一下子黑了下来。
皇帝说蒙军疫病流行，怎么可能是假？
手下将士死伤两千多人，他本就是火大，闻言立刻发作了出来。
皇帝命令自己率兵前来救援，已经伤亡了两千宋军，难道自己和手下兄弟，是来白白送死的傻子吗？
“难道说，鞑靼军中没有疫病，你们就要开城投降了吗？”
张中夏冷笑一声，话语中不无讥讽。
这些西夏人，不想着好好守城，却怪罪于自己身上。这样的话语，真是让人心寒。
“大胆！你怎么敢这样和殿下说话？”
堂上有灵州官员站了起来，大声怒斥起曹友万来。
“骄纵跋扈，不知尊卑的匹夫！”
宁子宁脸色难看，捋着胡须，冷冷一句。
要不是曹友万和他的部下守城勇猛，他早已经暴起了。
曹友万看了一眼宁子宁和堂中众人，轻蔑地冷笑一声，算是做了回答。
“你说什么？你再说一遍！”
杨大全拍案而起，指着宁子宁，怒目而视。
千里救援，死伤累累，还来冷嘲热讽，实在让他难忍。
“杨将军，稍安勿躁！”
李德任一怔，老脸一红，赶紧劝回杨大全等人，跟着怒斥起堂上众人来。
“大胆！还不退下！你们要内讧吗？”
说句实话，要是没有这些宋兵，灵州城早已经陷落了。
张中夏拍了拍杨大全的肩膀，后者悻悻坐回了椅子。
“曹将军，莫要见怪。城中将士死伤累累，百姓挨冻受饿，本王心急了些，还望将军莫怪。”
对着面色铁青的曹友万，李德任恭恭敬敬，拱手一礼。
宋军来援，死伤无数，守城居功至伟。自己如此怀疑，难免让人心寒。
“殿下放心就是。即便是鞑靼大军中疫病盛行，他们也会千方百计遮掩，不会让我等知道。至于守城，曹将军绝不会有私心。他会带领我等兄弟，力保灵州城不失。”
张中夏看了看面色阴沉的曹友万和杨大全，起身打了圆场。
曹友万和杨大全都是直肠子，一点就爆。一旦双方关系弄僵，对守城没有任何好处。万一有人因此开门揖盗，那可是灭顶之灾。
“殿下，张将军说的是。在下还是那句话，鞑靼大军要想破灵州城，得从在下的尸体上踩过去，从我剩余六千兄弟的尸体上踩过去！”
曹友万脸色缓和了些，站起身来，回了一礼。
要是砸了场子，不欢而散，他也没法向皇帝交代。
“殿下，城中伤亡无数，鞑靼要是这样围下去，咱们能守住灵州城吗？”
宁子宁捋着长须问道，缓和一下尴尬局面。
他其实也不是想针对曹友万，只不过大军围城，压力山大，心情压抑而已。
“大夏国成了这个样子，咱们还有退路吗？”
李德任轻轻摇了摇头，语气里不无感慨。
“只要灵州城还在，中兴府就会安然无恙。现在就看咱们和鞑靼大军，谁能扛得住。”
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