李潇然左右为难，毅然决然先去见了皇上。皇帝看完案件，心情沉重，用手扶着额头，半晌才说：“你怎么看？”
“这是皇上的家事，臣弟不便插手。”
皇帝又问：“这案件你是怎么发现端倪的？”
李潇然回答：“李昕与萧家公子买宅子时无意发现了线索，臣只是顺藤摸瓜。”
“太后是不是找过你？”
“是，不过臣先来了皇上这里。”
“来人，去请太后和贵妃来御书房。”
李潇然此时并不想见太后，想了想说：“臣告退！”
“皇弟留下，除了你，朕不知道还能信任何人！”
“几个皇子都很好，晋王、肃王、宸王，正直厚道，可堪大用。”
皇帝面无表情，“晋王、肃王回来了，召宸王回来吧！马山吐蕃使臣就到了，正是用人的时候。”
“皇上英明！顺诚王妃是吐蕃公主，由肃王夫妇负责接待使臣更合适。”
“朕也有此意。令蕊在家还好吧？你那小舅子萧君懿与慎郡王把青楼翻了个底朝天，风流韵事都传到宫里来了。”
李潇然只是淡淡一笑，道：“少年风流无可厚非。”
贵妃扶着太后来了御书房，皇上扶太后坐在太师椅上，兄弟俩站在太后两旁，盯着跪在跟前的贵妃。
皇帝把卷宗丢在贵妃面前，严厉地问：“贵妃，你还有什么话说？”
“臣妾知错，请皇上责罚。”贵妃小声啜泣，不敢求饶。太后道：“此事贵妃有错，皇上不要牵连肃王，他是个好孩子。”
“依律当处死。”皇帝轻飘飘地从嘴里冒出几个字。
李潇然愣了一下，贵妃虽然可恶，但毕竟是他表姐。贵妃只是哭，不敢求饶，太后缓缓地说：“贵妃犯下这样的大错，该杀，可贵妃侍奉哀家多年，肃王刚刚立下大功，请皇上手下留情！”
太后拽了下李潇然的袖子，他不情愿地开口说：“请皇上暂缓处罚贵妃娘娘！待科举放榜和吐蕃使臣走后再处置也不迟。”
皇帝道：“将贵妃押下去，禁足，听候发落！”
“谢皇上恩典！”贵妃叩拜后就离开了。
太后又说：“哀家老了，不中用了。萧王妃的兄弟难得来一趟，怎么皇后也不知道设宴款待！”
李潇然回答：“谢母后好意！皇后娘娘曾提过设宴一事被儿臣拒绝了。”
皇上说：“不急，等科举放榜后再设宴一并招待。”
李潇然亲自扶着太后送她回寿康宫。太后屏退了宫人，留李潇然说体己话，“皇儿自从有了萧王妃就越来越疏远母后了，果真是有了媳妇忘了娘。”
“这一切与萧王妃无关。母后若是安心做您的皇太后，被所有人敬着爱着，自然会少很多祸事。”
“哀家不甘心，你外祖父功勋卓着，母后十五岁进宫，帮你父皇避开所有的宫闱倾轧，十七岁生下当今圣上，后来为你父皇奔波流产，身子就一直不好。我张家儿郎保家卫国死伤殆尽，只留下一个男丁。你父皇子嗣单薄，母后又在三十三高龄生下你，让他老来得子。你父皇那么多女人，论付出，谁也不及哀家，太子之位应有我张家的一半。”
“嫁夫随夫，母后是李家妇，是一国之母，当以天下为重。母后您的大智慧哪里去了？皇权更替，手足相残不稀奇。母后帮着贵妃这样争来斗去，一方得了太子之位必定容不下另一方。都是母后的孙儿，您这样窝里斗何必呢！”
睿王句句在理，太后缓缓地说：“肃王是个能干的孩子，最像皇上。”
“储君之事母后还是不要插手，再这样下去，您终究会后悔，成为千古罪人！”
“连皇儿你也向着皇后吗？”
李潇然不胜烦扰：“儿臣说过很多遍，储君之事让皇上自己决断，母后这样执着即使得到了皇位又如何，那下一代呢？难不成每位皇后都要姓张？这天下可是我李家的天下！外祖父有功劳，张家出了一位皇后，一位贵妃这还不够吗？”
太后闭眼，脸上满是哀怨，李潇然拱手道：“儿臣告退，请母后好好休息，儿臣改日再来看望您！”
经过十多天的温习，四月十八重开科举，萧家兄妹几人送知远进了考试院，又等着他出考场。
翠禾的父亲高太尉领兵不力，被人顶替了职位，回家待业。高太尉一回家就听说了翠禾的事，叫人将翠禾找回家，按在祠堂打了一顿。
“我不要嫁给郭通，宁死不嫁！”翠禾跪在祠堂不吃不喝，熬到第四天终于病倒了。
父母看着心疼得落泪，“翠禾，你想开些，为了一个远方的庶子，不值得。你还有父母兄弟。”
“除了萧知远，我谁也不嫁，我生是他的人，死是他的鬼，否则就给我收尸吧！”
眼看着翠禾气若游丝，脸色苍白，睁眼都费力，全家只得含泪妥协。
兄长端着一碗参汤说：“翠禾，你把这参汤喝了。我们答应你，只要萧知远高中皇榜，我们就答应你嫁给他。但是他如果没中，那只能怪你们无缘了。”
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