紫禁城外。
传驿兵翻身下马，从背后取出装着奏折的桶囊，双手高举。
飞快向宫门跑去。
“卢督师紧急奏报，快呈与陛下！”
宫门口把守的军士、太监、官员见奏报上系红缨，知道这是十万火急之事，也不敢阻拦。
其中一官员接过奏报，从门缝中塞入。
门内值守的的官员、太监接到奏报后，也是疾步向东跑去。
紫禁城，城东部便是文渊阁所在。
今日负责值守的是刚上任内阁首辅的刘宇亮与刚入阁的杨嗣昌二人。
两位帝国的掌舵人，此刻已在下人的服侍下穿戴整齐，
再过半个时辰就是早操的时间，二人虽贵为阁臣，但也不敢有丝毫怠慢。
值事房内，两人开始用饭。
饭食比较简单，一碗清粥，一碟咸菜，仅此而已。
崇祯皇帝即位以来，到处开源节流，严令缩减宫中用度。
相应的，在京的各部大臣也只能跟着紧衣缩食，至少在明面上不敢有丝毫浪费。
但私下里...
花天酒地，胡吃海喝的不在少数。
“文弱兄，就这白粥，百姓一年之劳作，又可食几何？”刘宇亮拿着调羹在碗中翻拌，意有所指的说道。
对面的杨嗣昌哪能听不出他的意思，这是借粥来说秦晋两地大旱之事。
昨日朝中多人上书要免除两地税收，其中主使之人便是刚上位首辅的刘宇亮。
他想借此机会刷刷名望。
原本这是常规操作，一旦哪地有了旱灾，一般情况下只要有人上书，皇帝都会做做样子，免除一些税收。
但刘宇亮脑袋不知是不是被门挤了，在提出秦晋两地税收减免后，还不知足。
竟然还安排他的亲信门生上奏崇祯免除天下百姓的剿饷、辽饷。
这下捅了马蜂窝了。
崇祯皇帝当场变色。
开玩笑，现在的大明朝财政艰难无比，就靠着这两项饷银撑着呢。
真要是免除，那庞大的军费从何而来？
你刘宇亮家里吗？
昨日崇祯虽没有当堂发火，但散朝之后，还是找了些由头，把上书的官员统统免职外放。
这下刘宇亮偷鸡不成反蚀把米，不说名望，有没有增加。单就说他政治力量减弱不少倒是真的。
此刻刘宇亮借说米粥之事，就是想要探探杨嗣昌的口风。
明白其中原委的杨嗣昌哪肯轻易表态：“首辅所言极是。”
我是在问你，农民能吃几顿粥？
你回答的这是什么？
认同我？我说啥了？
“老滑头。”刘宇亮在心中暗骂杨嗣昌。
但他深知想要从那人口中得到些许口风简直难如登天，当下也不再纠缠，端起清粥一饮而尽。
对面的杨嗣昌也三下五除二吃完了粥。
之后，两人就这么大眼瞪小眼的干坐着。
这时，门外传来紧迫的声音：“阁老，八百里加急。”
二人面色一惊。
八百里加急，建奴入关了？
大内乾清宫。
此时已是寅时初刻，崇祯皇帝早早的就起了床。
这会正在几名宫女太监的服侍下穿戴朝服。
御极十一年来，崇祯没有一天懈怠。
每日处理完国政都已是深夜，草草浅睡两个时辰，又到了上朝的时刻。
昨日关于刘宇亮门生免除辽、剿两饷的提议又让他心烦意乱，更是一夜未眠。
看着铜镜中日渐衰老的容颜，崇祯皇帝不由的生出一种无力之感。
十一年来，自己宵衣旰食，夕惕朝乾，自问不是亡国之君，但现在的大明却有亡国之象。
外有异族反叛侵略，内有流贼叛乱四起。
上天也不体恤黎明百姓，屡下天灾于大明。
好不容易有些熄灭的流贼，又因为这次的秦晋大旱，隐隐又有复苏之象。
难道真是自己德不配位吗？
如果是，就请上天示警，为了大明江山，朕...可退位让贤。
“哎...”崇祯深深叹了口气，双手摆动裙摆，遮掩住裤脚的补丁。
“摆架吧...”
“陛下，陛下，两位阁老已至门外，说是有紧急事件禀报。”王承恩从外殿小跑而来，急冲冲道。
崇祯闻声，脸色有些难看。
早朝在即，如果不是大事，两位阁臣绝对不会在此时觐见。
只是现在会有什么大事呢？
旱灾？还是流贼？亦或者是建奴南下？
不管是哪一种，都需要钱，而自己这个皇帝根本就没有钱。
沉思了片刻，崇祯坐到了大殿正中的宝座上：“宣吧。”
“是。”王承恩躬身退下。
“臣，刘宇亮、杨嗣昌拜见陛下，吾皇万岁！”
崇祯强打起精神挥了挥手：“平身，赐坐。”
两个小太监轻轻搬来两个软凳放到二人面前。
按常规，面见皇帝，只有内阁首辅才有资格赐坐。
但崇祯帝对杨嗣昌有着说不清的偏爱，按别人的说法就是圣眷正隆。
一旁的刘宇亮虽然不喜，但也不敢表现在面上。
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