为了继续潜伏桃庄，下一秒沈眉整个身体扑倒在地，任由头发面颊沾满稀泥。再踉跄爬起，假意装作受伤，拖着右腿缓步拖行。
责罚固然逃不掉，她也没指望用此等伎俩，就能够蒙混过关，毕竟家有家规。只是旁人追问起，她有个托词就行。
等沈眉衣衫凌乱，故作凄惨地赶至西园。此时雨意渐收，天儿已放晴。
索性桃庄的赵老爷饮茶阅经，并未着急离去。不知不觉经书翻至尾页，抬头便瞧见这丫头满身泥渍，跌跌撞撞的窜进堂内。
听完回禀的话，赵老爷不置可否地淡淡一笑，倒是让身旁管家为了难。
按桃庄规矩，丫鬟奴才们失职，轻则赏几个板子，重则喊牙婆再行贱卖。而高门大户退回的人，定是办事不利或品性有差，试问别的主家又怎敢收用？
故而府里做奴婢的才战战兢兢，生怕自个哪里出错惹恼了主子，届时被卖到矿窑妓寨，下场自不必说。
管家跟随老爷多年， 唯恐失了人主之意，只得小心翼翼的揣测。见其手并未放离经书，又想到前几日出的意外，便大起胆子开口为其求情。
念在她是新来的不懂规矩，何况也重重摔了一跤，姑且罚了月钱，好让她念着老爷恩情。
一番话甚是情真意切，处处为着桃庄为老爷着想。要不是碍于场合，沈眉真想竖拇指夸赞，果然生了颗玲珑心。
顺利解决掉眼前的麻烦，沈眉不再耽搁，目送老爷及管家走后，立马抄小路转回到下人房。
之前为躲过主家盘查，她压根没借巧力，实打实地摔在碎石道上。现如今灰头土脸不说，衣裳更是吸收了湿气，又闷又热如同裹着床厚棉被。
好在屋内并未上锁，沈眉手脚利索地换好衣裙，重新梳洗装扮。
一盏茶功夫，待她收拾妥当后，便打探着众仆踪影。
此时正值空闲时分，各房丫鬟媳妇们围坐在榕树下乘凉。这里三层，外三层，熙熙攘攘好不热闹。
人多口杂，自是说什么的都有。
尤其是后厨采办的吴婶，一张利嘴说开了花，丝毫不输天桥下的说书先生。
尤其是前不久，桃庄发生了偷窃事件，一查却引发了婢女自缢，闹得人心惶惶不安。而那时带头寻回遗失金钗的，就是这吴婶。
照老话说捉贼拿赃，若不是在小春寝间翻找出赃物，大伙也不会一口咬定，她就是内贼。
初时大夫人只是将人拿下，捆绑后关押在柴房，等天亮老爷回来后再行审讯。
哪成想当晚她便挣脱潜逃，原以为早已回家避难。恰逢翌日贵客临门，老爷和管家无暇顾及，没曾想居然在人工湖观景亭内，发现悬梁的女尸。
本来案子也不复杂，桃庄通知府衙后，派来的捕快与仵作稍作调查，很快便定了案——畏罪逃逸不成，自缢身亡。
可今儿吴婶因着阴雨闷热，连喝了几盅烧酒解乏。一张老脸本就涂红抹粉，再飞上两团粉韵，端叫个“徐娘半老，风韵犹存”。
酒劲刚上头，就遇到丫鬟婆子们唠嗑。三五句浑说，吴婶竟抖出事发当晚二夫人亲自去过柴房，还逗留了不少时辰。
指不定小春的死，与她脱不了干系。
平地起惊雷!
虽说桃庄严禁私下议论此事，可架不住后宅女人们各怀异心，互相打探虚实。
连暗中偷听的沈眉也右眼直跳，忙将身子往山石林里藏好。
“吴婶，二夫人素来与人为善，自家姐妹怎会如此蛇蝎心肠？”
“是啊，前年我那挨千刀的娃腿折了，二夫人听闻，还花钱送来好几副草药。”
见她们疑虑不定，吴家婶子把脸一垮，嚷嚷着自个是那臭街巷的黄鼠精，没一句真话。继而往那泥面一滚，不住拍打胸脯，死皮赖脸的撒起泼来。
众女急了，打头的小媳妇忙陪笑道：“好婶子，这不是弄不明白，你老啊多担待！”
两个小辈忙上前搀扶，又请罪讨饶了一番，吴婶这才满意。
“那小春的死，又怎会和二夫人有关？”
众仆仍是存疑，况且这二夫人与小春本是骨肉至亲，平日里极为亲密，
“我呸!什么二夫人!”吴家婶子借着酒劲，吐露着怨气，“在老娘眼里，她就是个爬床的骚狐狸。”
一时大家面面相觑，都不敢做声。虽然都是心里话，可她们还没傻到摆在明面上讲。
吴婶看似不明就里，以为是声太小才无人回应。
于是她凑近各家婆姨，叽里咕噜把之前蹲墙角偷听到的丑事，泼油面似的往外倒。
“那小春倒是个心善的，可惜为他人做嫁衣，到头来落得个如此下场。”
吴婶惺惺作态的取出手帕，往那干涩的眼角假意擦拭。并趁着这空档偷偷观察众女，心里盘算着再添一把柴，将火烧得更烈才行。
另一位也有些年岁的婆子问道:“二夫人还去为小春求过情，左不过一根钗子，料想也不会重罚。为何她想除掉自个亲姐姐。”
“这个嘛！”吴家婶子故意卖了个关子，勾起四周女人好奇心后，她才开口:“还不是……”
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