林如玉和沈戈的婚期，定在了明年三月十九，距现在也只有半年时间了。林家开始紧锣密鼓地筹备林如玉的嫁妆时，沈戈也带着八百右侯卫，赶往和州平乱。
郑永富和郑永贵虽然都被关押到了宣州，但因和州军基本上都参与了叛乱，潜逃或隐藏的和州军需要外部力量肃清，沈戈此行便是帮助和州太守和通守整顿和州军。
沈戈这这一去便是一个多月，直到进入腊月才派人送回消息，说他过几日回来过年。可还没等林如玉高兴两日，饶州的密信便送到了沈戈手中：安王世子贺炯明藏身在饶州叛军之中！
于是，肃清了和州叛军的沈戈立刻与杜成厚带领兵马赶往饶州，捉拿贺炯明。这一去，怕是要在饶州山林里过年了。
捧着暖手的铜炉，穿着暖和的衣裳，站在窗口赏雪的林如玉望着在风中飞扬的雪花，呼出了一口白气。现在已经数九，快到了天最冷的时候，沈戈在山林怕是更难熬，该再给他添两件御寒的衣物，“云鹃，我记得库房里是不是有几张黄色的貂皮，你去取过来。”
“是。”云鹃经由丫鬟们刚刚扫出的路，轻快跑去姑娘的库房取貂皮。林家正在给林如玉置办嫁妆，专门将一座客院辟为摆放嫁妆的库房。现在客院内的左右厢房里，已经摆得满满当当了。
云鹃和两个小丫鬟把取来的貂皮摆在闺房桌上，“姑娘，除了这几张土黄色的，库房里还有六张黑褐色的，四张紫黑色的，奴婢觉得那几张紫黑色的最衬姑娘的肤色，做披风定很漂亮。”
飘落在皮子上的几片雪花进屋之后化成了水珠，林如玉抬手把水珠抹去，摸着厚实的皮子道，“那几张先留着，用这这几张送去针线房，给沈戈做一件皮裘、一副护膝，再挑一张带毛的羊羔皮子给他做一双皮靴，吩咐针线房三天做出来。”
原来是给准姑爷做的，云鹃笑嘻嘻应了，与小丫鬟们抱着皮子跑进了雪中。看着姑娘又捧起医书的弦音张了张嘴，想跟姑娘说公子活力旺，穿不了太厚的皮裘，但又把嘴合上了。
姑娘给公子准备御寒衣物是心意，公子收到肯定会高高兴兴。弦音正在为姑娘和公子感情好而开心时，便听姑娘问道，“弦音姐，咱们送去兴阳的年礼，该到了吧？”
林如玉和沈戈已经正式订亲，两家已经是姻亲，逢年过节应送年礼。房氏跟女儿商量过后，不只给武安侯府准备了年礼，登州沈戈的舅舅家也送了一份，当然还有镇守安州的沈存玉那边。登州和安州离着宣州近，年礼已经送到了，但兴阳的年礼应还在路上。
“若是路上不遇大雪，应该就是这一两日到，侯府的年礼应该也在路上了。”弦音来了兴致，“这次的年礼一定有兴阳的酱鸭子，姑娘肯定会喜欢的。”
沈寻到了宣州后，特意搜集了林家长辈和林如玉的喜好，将信送回了兴阳，侯府肯定会按照他们的喜好准备年礼。爱吃酱肉的林如玉，定会收到兴阳远近闻名的酱鸭子，她墨黑灵动的眸子里尽是笑意。
雨莺在雪地里依旧跑得飞快，冲进屋里子欢快道，“姑娘，郑昌明将军从安州过来，把沈元帅的年礼和福少爷的书信送过来了。”
沈存玉帅兵平定安州之乱后，将军功簿送去了兴阳，朝廷论功行赏，郑昌明被封正七品镇远将军，林大福被封正五品车骑将军，沈戈被封正四品骠骑将军。
郑昌明除抓住了随安王潜逃的安州太守外，还大大小小立了六次军功，本该有更高封赏，但因其父亲和伯父加入叛军与朝廷作对，所以只被封了正七品。
即便如此，郑昌明已是十分满足，万分感恩了。因为郑昌明的的伯父郑永富和父亲郑永贵加入了叛军与朝廷作对，犯的是叛国谋逆的重罪。郑家除了他们这一支，其他族人皆被株连，或死刑或充军发配。只有郑昌明的母亲和妻儿因他戴罪立功，未被株连。
郑昌明的父亲郑永贵虽然最后关头与其兄长郑永富闹翻了，还偷偷给宣州太守送信告密，但这点功劳，不足以抵消他在和州犯下的罪孽，所以依旧被押在宣州大牢内听候发落。
郑昌明此来宣州，主要是为了父亲的事。
晚上用饭时，林如玉听二叔讲起了郑昌明，“郑将军去了安州这几月，真跟换了个人一样。以前是位开口谈诗，闭口论画的翩翩佳公子，现在成了身穿铠甲的将军，真跟脱胎换骨了一样。”
林父也对郑昌明赞誉有加，“当初他躲过追杀，在和州上了咱们家的船。我还以为他是到宣州逃命，没想到他是要从必死之局中杀出一条活路。”
房氏借机教子，“郑将军二十一岁遭逢巨变，搁笔持刀苦练武功，出生入死立下战功，不只救了他，还救了他的母亲和妻子、孩子，这才是男子汉大丈夫当做的事。”
林如梅举一反三，“大福哥也很厉害，他在家时日日苦练箭术，才能成为神射手，在战场上射杀敌人，光宗耀祖。”
众人被林如梅逗笑了，已经成为将军夫人的卢玉春真心道，“大福能走到今日，不只是因为他有天赋、肯下苦功，更是因为母亲费心为他寻来良师，因为元帅和沈戈肯提携他。”
若不是沈戈肯带着他，军中那么多神射手，论资排辈也轮不到大福去射杀贺炯昭。卢玉春对林家、对沈戈充满感激。
阿衡立刻举一反三，“母亲，大嫂，我明白了！”
众人的目光都落在六岁的林杜衡身上，房氏温和问道，“阿衡明白了什么？”
阿衡认真道，“孩儿明白为何郑将军来的时候，反复说他要感谢沈大哥了。因为沈大哥在军营里也帮助了他。”
众人都笑了起来，林二叔逗侄子，“阿衡还明白了什么？”
阿衡抬着小脸，认真道，“爹爹教过，与人方便，与己方便，路才能越走越宽。沈大哥、大福哥、郑将军，他们的路都会远走越宽。”
“阿衡说得对！”林二叔哈哈大笑。
阿衡小小年纪就能看懂这么多道理，着实让家里人高兴。林家，后继有人。
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