尤其皇帝越来越虚，但三条腿还是控制不住朝后宫跑的时候，就更担心了。
隆庆五年末，朱载坖患上色痨的消息，几乎已经成为明朝官场半公开的秘密。
隆庆六年五月，朱载坖正式缠绵病榻，五月二十五日，朱载坖病危，传阁臣高拱、张居正、高仪进乾清宫，领受顾命，辅佐年幼的太子朱翊钧。
最后的最后，朱载坖握着高拱的手说：以天下累先生！随即不省人事，次日驾崩于乾清宫，七月初三日，群臣为他上谥号曰庄皇帝，庙号穆宗。
朱载坖死后，高拱、张居正正式绝裂。
高拱可能还沉浸于过去的权势中，明显没把张居正这个小老弟放在眼里。
但是他不清楚的是，张居正此刻已经找好帮手，联合了司礼监冯保，太子生母李氏一起。
于是高拱栽了，栽在一句话上面！
朱载坖死后，太子朱翊钧年不过十岁，高老头就忍不住大舌头说了句——十岁太子，如何治天下！
张居正听说后，默默帮高老头润了润色，改为——十岁小儿，如何做人主！
一句话下去，事情大发了，前面一句可以理解为高老头对太子能力的怀疑，后面一句直接就是说朱翊钧没资格当皇帝了，这还了得。
加上京城适时传出高拱企图拥立藩王继位的小道消息。
完犊子，高老头彻底完犊子了，朱载坖的皇后陈氏、太子朱翊钧、太子生母李氏一起临朝，当众问罪，冯保还跟着添火加柴。
若非朝堂上还有不少人愿意帮他说话，可能高老头最后的下场就是做第二个于谦。
但就算没死，高老头也只能收拾包包回家养老了！
据说，数年后，时任内阁首辅，活太师张居正回乡时还专程去高拱家里拜访，两人见面那是相拥而泣，感怀不已。
等老张一走，高老头立刻掏出自己的小本本，疯狂给张居正记述（添加）黑料。
张居正死后，这本黑料合集也是适时的出现在北京城，成为万历皇帝朱翊钧清算张居正的巧妙借口。
相爱相杀，俩都不是啥好人，但又不得不承认，两人都是好首辅，借用谈迁的评价——不失为社稷臣！
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