木屋的窗棂断了四五根，屋顶处还有几处洞口，已经挡不住冷冽的冬风。
即使是寒冬，妇人也没有披上厚棉衣。
“娘，我不饿。”少年很懂事，哪怕他已经一天没有进食，也没有吵着要吃喝的。
“儿子，快把馒头吃了，吃饱了病才能好得快。”妇人心疼地催促道。
少年紧了盖在身上脏破的棉被，虚弱地道：“娘，我只是发热，睡上一觉明天就好了。”
妇人实在拿少年没办法了，只能将馒头分为两块，她吃小半后，少年才肯吃掉另一半。
少年姓莫，爹娘没有文化，随意取了个二狗的名字。
莫村里的人都喊妇人作狗子娘，家里的男人出去打仗了，两年没有家信回来，估计是死在了北伐的战场中。
在这常年征战的时代，每户人家的壮丁都差不多出去了，唯有留下妇孺小孩，日子过得非常穷苦艰难。
少年病了三天才熬过去，下了床后，非要跟着妇人下田地帮忙。
他们家在一年前还是有牛，可后来交不上租佃，地主将牛牵了去，可抵了三年的租佃。
一户人家要是没了牛，那得靠人力去翻地，一个妇道人家，哪有这般力气。
秋收过后，只能种些瓜菜来充饥过日，偶尔也会挑到二十里外的城镇上换些银钱。
如今朝廷的田地大多都掌握在大地主手里，他们为了逃避税，会采取各种手段来刻意隐藏土地面积或者隐藏家中的壮丁数量。
因此，朝廷收不上赋税，则会越来越穷，严重的土地兼并带来非常不良的影响。
朝廷即使有心免除士兵所在户的赋税，也是有心无力了。
二狗是村里的大孝子，从六岁开始就帮着妇人分担农活。
村里的人看在眼里是疼在心里，偶尔会帮助这孤儿寡母干点田地的活，或许给点野味。
十二岁的少年，已经可以跟着村里的男人进山去打猎。
这一年来，他倒学到了不少狩猎的手段。当然，他还是不敢独自进山的，万一碰到群狼或大虫，会成为野兽的食物。
少年十三岁时，妇人劳累过度卧病在床，奄奄一息。
少年挨家挨户筹到了百文钱，借来一辆独轮车将妇人拉到镇上看郎中。
夜里，在微冷的细如牛毛春雨中，一身破烂穿着芒鞋的少年奋力前行。
麻绳专挑细处断,厄运专挑苦命人。
等少年赶到镇上时，车上的妇人嘴角只留下一抹解脱的笑容。
二狗忍着心里的剧痛将妇人拉回了村里，连棺材都买不起，只在后山挖了个坑，以木板代替了墓碑立在土包坟头。
处理好一切后事，少年背起简单的行李，准备去城里找个生计，不想呆在这伤心之地。
走走停停，历经两个月，二狗来到吉州城内，在酒楼找了份店小二的活。
二狗任劳任怨深得掌柜的喜欢，而且要的月钱比另一个店小二的要少。
另一个姓张的店小二手脚不利索，喜欢偷懒，总是忙不过来，掌柜才会考虑收下了仅有十三岁且瘦弱如柴的二狗。
掌柜是个吝啬的人，即使二狗比姓张的干活多，他也没有主动涨二狗的月钱。
二狗从来也没有去计较这些，他只想着有一口饭能吃饱就心满意足了。
因此，掌柜经常会拿 二狗去骂姓张的，这让姓张的怀恨在心，经常欺负二狗，使他如牛马。
要不是姓张的是掌柜的远房表亲，他早就被掌柜给开了。
这么一干就是三年，当初黑瘦的少年长成了壮丁，皮肤白净，身体强壮。
但有一件又让他不得不重新换一份生计，掌柜不知为何得罪了刺史府的奴仆，直接让人给查封抄家了。
在这年代，要整垮一个普通百姓是件非常容易的事。
二狗在吉州城游逛了一个月，白天干的是零散的活，晚上则随便找个没人住的地方休息。
有一天，姓张的正好碰到二狗，他如今跟着城里一个小帮派混，见到二狗就显摆神气，将他羞辱一番，打断了一条腿。
二狗拖着断腿在街上行乞了三个月，受尽人间冷暖，仍然对生活充满了希望与向往，至少这三个月，他还能吃得上饭。
为了讨生活，他去了一个员外的宅上当名长工。
这个员外比酒楼的掌柜更加吝啬，喜欢压榨下人的月钱，总是找各种理由借口去扣除下人的月钱。
一个月下来，许多人都是给员外一家子白干，少有人能存到银钱。
不但银钱挣不到，吃的伙食几乎每天都是馒头咸菜，下人们积了一肚子的怨气。
但他们也是敢怒不敢言，有大半人卖的是终身契，在官府中是盖了红印，成为奴仆可以自由买卖，已非良人。
二狗是个例外，几个月下来，员外根本扣不了他的一个子，这让员外整天闷闷不乐。
二狗性格善良纯厚是受对村里人的影响，他可以说是吃百家饭长大的，正因如此才造就了他今天的纯朴。
宅上的哪位仆人遇到了难处，他会将钱拿出来借给他人，从没说还的事。
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