黄庭等人来的时候，兴道里的难民们正在埋锅做饭。此时黄庭出门，部分百姓已经揭开锅灶，大快朵颐，还有些也在巴巴的等着饭熟，人们脸上倒是不见多少绝望，反倒很是幸福。
黄庭一时间百感交集。他走到一对中年夫妻近前，小心翼翼地问道：“大叔，大婶。你们是从何处来到兴道里的啊？”
“你是……随萧夫人一同回来的小公子？”那大婶一眼就认出了黄庭，笑道，“我们是通州来的。那里闹了蝗灾，官府说是我们触动了天威，降下天罚，所以蝗灾不可治，我们被逼无奈，只好来长安求个说法，希望圣明的皇帝陛下为我们做主，至少能让我们捱过这个冬天，只是皇帝陛下似乎是要筹备对高句丽的战争，没工夫处理这件事，幸好有萧夫人好心收留我们，我们这才得以在兴道里安顿下来。”
“可萧夫人毕竟只是孤家寡人，家财有限，若是只凭她一人供养，你们真的能撑过这个冬天吗？”黄庭忽然问道。
这对夫妻愣了一下，连带着附近听到这句话的百姓们同样哑口无言——是啊，萧夫人一个人，真的能养活我们所有人吗？
“那又能怎么办呢？如今已是秋天不说，兴道里附近是皇家园林，根本不允许开垦田地。就算我们想种些什么自救也做不到啊！”一位胆大的男人说道。
众人纷纷附和。说到底他们也没什么办法，若是可以自食其力，谁会愿意厚着脸皮接受一个老婆婆的嗟来之食呢？
“哪怕如此，你们依旧可以在村外种上萝卜白菜等秋冬季节容易存活生长的作物，闲暇时伐些树木搭建简易的房屋避寒啊！可我却没见到你们有丝毫行动，只是每日缩在这里怨天尤人等着萧夫人的接济……”
“呵，小哥你说的轻巧。开垦种植田地难道不需要官府的审批吗？不需要购买农具和种子吗？砍伐树木难道不需要征求官府的同意吗？朝廷不给我们活路，就代表我们要违逆朝廷的意思自寻死路吗？”
黄庭瞳孔微缩，双拳捏得死死的：“朝廷连农具和种子都不愿发放吗？这半数天下的灾民，他们真的就视而不见？”
“哼！朝廷和外族打了二十几年的仗，但凡有点力气的男丁都为了避税去当府兵了，留下一堆老弱病残在家里，没有耕牛的话连地都犁不开。大家本就是自生自灭的状态了，朝廷又怎么会管我们的死活？”又有一个声音说道。
“是啊！当初为了换一头牛，我把三个女儿通通卖给了地主家，却只获得十年的使用权，这期间那牛还生了病，那些丧良心的把生病的理由推脱到我们头上，非要我们赔偿——天可怜见，我们一家的性命都系在这头牛身上，我对它比对我儿子都亲，怎么舍得让它生病？到头来要不是我大儿子在军队里混了个伍长，只怕我们一家命都没得哩！”
“狗屁的圣明皇帝！依我看他还不如当年的隋明帝！隋明帝在位时虽然徭役很重，但至少我们还有条活路。可这个狗皇帝上位以来天灾不断，他装模作样治了几年后就再没管过我们死活！依我看，这是老天都看不下去了，降下天灾逼他退位呢！”
黄庭叹了口气。天灾不断除了天公不作美之外，其实和政府的不作为也脱不开干系。隋朝时期也是天灾不断，可是有记载的产生重大危害的仅有大业七年的山东大水。这以后或许小灾不断导致民不聊生也是加速隋朝灭亡的原因之一，但绝对没有像李世民在位时一样直到执政生涯末期依然在“治灾有方”。治则劳民伤财，不治则饿殍遍野，这放在任何一个决策者身上都是一个无解的难题——所以李世民一不做二不休，选择消灭灾民以消灾也不是不能理解了。人口嘛！没了再生就是了，还能留一个鼓励生育的美名。若是让饥民难民乱了天下，那才是真正的灾难！
还真是治灾有方的贤明君主啊！黄庭此刻出离愤怒。
“粮食来了！萧夫人购买的粮食又来了！”兴道里最外头，一个面黄肌瘦的小男孩忽然跑了进来，朝大伙高喊道。
难民们喜出望外，哪还有功夫陪黄庭聊天？一个个争先恐后的向村外跑去，等待着这一批粮食的分发，就连做好的饭菜都不管不顾了。
黄庭待在原地，一锅一锅的查看着能让百姓们露出幸福微笑的美餐。
稀米粥，野菜粥，稀米粥，稀米粥……连一锅稍微稠一点的粥都见不到，加两根野菜对他们来说就已经是一种奢侈了。回想起早前自己做的肉夹馍，青青姐眼中的盛世长安，黄庭只觉得可笑。
夜不闭户？路不拾遗？饿殍遍地如何拾遗，十室九空何须闭户！
这一刻，黄庭终于切身体会到何为朱门酒肉臭，路有冻死骨！
“你们不是送粮的人！你们到底是谁？”
村口传来一阵骚动，打断了黄庭的思绪。他眉头紧皱，迈开步子朝村口赶去。
兴道里村口的土路上，难民们齐齐将路堵住，惊疑不定的打量着眼前这百余个骑着高头大马的兵丁。
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