竹娘这一走让崔家乱了套了，崔氏爷娘到处差人寻找女儿的下落，可惜却什么音讯都无。
卓郎君带着竹娘一路进了洛阳城，一路上无微不至，到了洛阳后更是照顾有加。
竹娘原本只是觉得卓郎君为人不错，这般时日相处下来，渐渐便生出了一些情愫。
卓郎君喜出望外，坦言他早就喜欢上竹娘，只是自知二人身份悬殊，所以他不敢有丝毫表露，怕到时连寻常友人都做不成。
“奴家信卓郎为人，所以他说要带奴家往西域经商，等有了一笔钱之后，能更好带着奴家回家去见他家爷娘。”
老道士捋了捋胡子，“所以你把自己身上的钱都给了他经商？”
竹娘摇头，“不是，奴家的钱卓郎不要，他说即便是女郎，也该有自己的体己钱，以防万一。”
正是因为如此，竹娘心里最后一点顾虑也打消了，安安心心地等着同卓郎君往西域经商。
“那段时日奴家时常想象凉州城的景象，那些只从书中读过的大漠黄沙究竟是什么壮观模样，会不会比书中写得更加震撼。
还有那些胡姬和美酒，是不是也比在长安看到的更为热情奔放、香醇浓烈。”
她想了许多许多，满心欢喜地期待着有生以来第一次出得远门，却没想到只是从城北走到了如今的厚载门附近，歇了那一晚的脚，便成了一缕孤魂野鬼。
“那时的洛阳城还叫东京，东都这个名称是大业五年才改。”竹娘神色黯然，旧时的东京已经不复存在，大业年间便建成了如今的模样，可她记忆里的，仍是那时的东京。
郁离对那时的事情知道的不多，大多都是书中读过，或是听先生说起，她只知道旧时的洛阳城也很美，不输如今的东都。
竹娘说当年的琼村不算很大，恰恰好在西市和从政坊之间，来时路过的那棵大榕树便是那时村前众人聚集之地。
“当年进入琼村并未觉得有什么不对，卓郎还同村子里的人打招呼，大家看上去都和蔼可亲，连到处乱跑的小郎君和小女郎都满脸天真无邪。
谁又能料到，不过几日时间过去，这些和蔼可亲之人便成了面目可憎的匪徒。”
竹娘像是想起了什么令她愤怒之事，周身气压瞬时低沉，众人虽然都不受她身上鬼气侵扰，却还是能感觉到四周有异象出现。
老道士这时才无比庆幸来的时候让那帮小崽子不要靠近，否则就那几个不良人和武侯，怕是都不够人家砍瓜切菜的。
不过说来也奇怪，这么多年过去了，虽有鬼戏闹妖的说法，这里却从未有伤人的传闻。
竹娘只记得有一日醒来发现屋中有些不对，她本打算出去问问同住一处宅子的卓郎君，却发现门被从外面反锁了。
她喊了很久，才有一个身材肥胖的妇人不耐烦地上前让她闭嘴，还说都已经好吃好喝的伺候这么久了，也是她该回报的时候了。
竹娘彼时还不大明白妇人的意思，后来才知道，他们是打算将她卖了。
“奴家当时心神大乱，只一个劲儿地求妇人让奴家见见卓郎，那妇人却说卓郎自身都难保，哪有功夫见奴家。”
郁离微微蹙眉，“等会儿，那妇人说卓郎君自身都难保，没功夫见你？”
竹娘正伤心，被郁离这么一打断，愣了一下才点头说是。
那天的情景她记得很清楚，后来的每一天她都记得很清楚。
郁离和老道士对视一眼，早些时候的猜测因这句话更多了几分把握。
“无事，你继续说下去，后来如何了？”郁离示意竹娘接着讲。
竹娘不知她方才一问是什么意思，只犹豫着继续说下去，“一连几日奴家都未曾见到卓郎，后来还是一个年约七八岁的小郎君说卓郎在另一处，但奴家再多问，他便什么都不肯说了。”
她每日担心卓郎，也担心自己，眼下这处境那些村民怕是不仅仅只要钱财，他们想要的更多。
竹娘想得最多的便是她一个女郎若是被卖了，能卖到哪儿去？
她甚至想过，若是真有那一日，她便以死明志，绝不让坏人得逞。
可每次看看自己白嫩的手腕，想想从此以后便是白骨一堆，竹娘到底心里是害怕的。
人嘛，求生的意志远比去死要来得强烈，尤其是在这之前竹娘从未有过寻死的心。
再次见到卓郎是在七八日之后，竹娘看见卓郎一身狼狈地被带着从她被关着的宅子前经过，竹娘拼了命的喊他，却只换来二人匆匆一瞥。
竹娘知道再这么下去不行，于是便开始逼着自己想办法。
她出身旁支士族，少时教导的先生出类拔萃，那先生有些地方与外间的先生不同，那就是会教导他们一些奇奇怪怪的知识。
“奴家之所以能燃起那一把火，便是因为曾在那先生课上学过，但奴家没想到的是，那火不仅燃了起来，且越来越大。”
竹娘错误地估计了村子里房屋的易燃程度，她原本只是想吓唬人，或者吸引来附近的官差，毕竟琼村也不算太偏远，只要闹出的动静够大，东京的公廨一定会派人前来查看。
可那一场火烧得太快也太迅猛，等竹娘得以脱身的时候，她自己都差点被烧死。
望着眼前一片火海，竹娘一时间慌乱不知所措，但很快她就决定先找到卓郎，只要找到卓郎，他们再找人来救火便是。
竹娘在村子里转了一圈，除了那些着急忙慌赶去救火的人外，她没看见卓郎，等再回到着火的地方，竹娘被眼前的一切吓傻了。
“奴家真的不是有意，谁也没想都那火竟蔓延得那么快。”
竹娘面露哀色，她第一次觉得自己知道了什么叫人间炼狱，那几处民宅到处都被火包围着，里头有人影晃动，间或夹杂着凄厉的惨叫声。
一声一声，叫得竹娘心中动摇，坏人不是囚禁她和卓郎的人，而是她自己。
“那你最后到底有没有找到卓郎君？”孟极听得有些着急，张嘴问道。
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