曹芳不在宫里，在北军大营校阅。
贾充听了，心里一惊。
没听说最近有什么大的战事，天子为什么会校阅北军？
北军虚置已久，又有什么好校阅的？
带着疑问，贾充出了宫，匆匆赶往北军大营请见。
北军大营在洛阳城的西北部，守卫北宫的北门——又称为玄武门的宫门，也是整个皇宫的最北部，一旁就是濯龙园和华林园两个皇家园林，比较安静，一般不会有人走到这儿来。
贾充一路经过了几道盘查，总算没有遇到麻烦。
离北军大营还有一段距离的时候，他就听到了隐隐约约的喊杀声。
进了大营，整齐的队伍、招展的旌旗映入眼帘，两队将士分成两队，正在演练短兵相接。长矛互相捅刺，环首刀互相劈砍，每个将士都在声嘶力竭的吼叫，仿佛对面不是朝夕相处的袍泽，而是不共戴天的仇敌，看得人心里一紧。
远远地，贾充就看到了将台上的天子，然后又看到了站在将台前挥动小旗，指挥作战的中年人。远处看不清楚，只觉得此人身材高大威猛，颇有威势。等走得近了，他才认出此人竟然是王凌长子王广，不由得暗自吃惊。
作为重臣之子，王广并不担心仕途。他之前就做过屯骑校尉，后来觉得没意思，自己上书求免了。现在怎么又进了北军，还担任了北军教习？
天子真有手段，居然让看不上屯骑校尉的王广来担任品级更低的教习。
军营之中，天子面前，贾充不敢四处张望，只能用耳朵来听。
仅凭声音，他就感觉到了北军的变化，至少从心态上，这些北军将士已经摆脱了以往那种混日子的懒散，有了建功立功的气势。
来到将台下，贾充停住，请虎贲通报。
不一会儿，散骑侍郎荀勖快步走了过来，与贾充见礼。
荀勖含笑说道：“陛下正在演兵，很快就能见分晓。”
贾充认识荀勖，也听丁谧说过高平陵事变中荀勖立功的事。尽管如此，对荀勖能够出任散骑侍郎还是很羡慕。这个官职不仅清贵，更是身份地位的象征，一般人根本不敢想。
贾充作为功臣之子，少年成名，也没能出任散骑侍郎。荀勖虽是颍川荀氏子弟，却是旁支，能出任此官，想来正是因为高平陵事变有功，这才得到了天子的殊赏。
既然如此，如果自己这次处理大将军、太傅案能让天子满意，必然也会得到重赏。
贾充与荀勖拱手见礼，态度热情，随口寒暄道：“演习很激烈啊。”
荀勖笑笑，低声说道：“陛下要求的，以实战的标准进行演习，胜者有奖，败者有罚，所以个个争先，没人愿意落后。”
贾充“哦”了一声，连连点头，作赞赏状。
荀勖又道：“今天是步兵营演习白刃战。步兵校尉已经败了两次，这次再败，怕是要罚俸，所以步兵校尉很着急。”
贾充狐疑地看了荀勖一眼，不知道荀勖为什么和他说这些。
荀勖嘴角轻挑。“步兵校尉是列侯曹纂。”
贾充恍然，也跟着笑了起来，冲着荀勖点点头，表示收到了荀勖的善意。
曹纂的父亲曹休和他的父亲贾逵一向不和。石亭之战时，曹休大败，亏得贾逵率军驰援，才幸免一死。但曹休不仅不感激贾逵，反而命令贾逵为他捡拾丢弃的兵仗，被贾逵严辞拒绝。
两人因此互相指责，一直闹到天子面前。
石亭之战后，曹休、贾逵先后病逝，恩怨却延续了下来。贾充之所以被外放汲郡，和曹肇、曹纂就有一定的关系。
此刻听到曹纂吃瘪，贾充心情大好，对这场演习也关心起来。
演习已经到了尾声，曹纂见形势不妙，不得不亲自上阵，带着部曲猛冲猛打。倚仗着他个人的强悍武力，以及部曲的战斗力，总算挽回败局，最后判为平局。
但是，明眼人都知道，在曹纂出手的那一刻，他就已经败了。
作为一营校尉，在这种规模的战斗中亲自上阵，本身就证明了他的指挥能力有限，只是一名斗将，而不是真正的大将。
最典型的例子就是夏侯渊。
夏侯渊带着亲卫去补鹿角，结果被刘备率部攻杀，导致汉中大败。
贾充已经能猜得到，曹纂就算不被罚俸，也会被天子骂一顿。
正想着，他就看到曹纂腋下夹着头盔，匆匆走来，“噔噔噔”上了将台。
一个声音从头顶飘了下来，声音不大，但很镇定。
“王卿，你对步兵营的表现如何评价？”
“进步明显，但仍须苦练，否则很难达到陛下的要求。”
贾充知道先发话的人是天子，一边凝神倾听，一边转头看向荀勖。
荀勖笑而不语。
贾充很想问，却不敢放肆，只好先忍着。
天子又道：“那好，先听听步兵校尉的自我评价，然后再听王卿点评。”
“唯。”
紧接着，曹纂开了口。“这几日，臣着重练习阵型，力争做到进退有序，在战斗中也能保持配合。从今天的演习来看，阵型的作用很大，只是将士们的个人体力有限，维持的时间不够。一旦久战不胜，就会被对方压制。下一步，臣打算半日练阵型，半日练体力。请陛下十日之后再看。”
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