“若青州平安无事，刘表恐怕就没有安稳日子了。”程昱倒没说是否猜到情由。
“匹夫无罪 ，怀璧其罪。刘子正占据七州之地，就连本官都有些眼馋，何况别人乎？”曹操一语道破玄机，程昱二人深以为然。
“公达。仲德曾有言在先，你我却奉承本心。如今看来，你与本官究竟是对还是错呢？”曹操转头问向荀攸。荀攸略有尴尬，脸上写满了矛盾和茫然。
“属下不知……”
“你是不愿面对吧？”曹操眼神一凛，语气有点重：“本官算是想通了。可以忠于大汉，却不会忠于他一个人。他、不配！”
“主公。刘元是汉室宗亲，也曾是陛下的师傅。更有陛下在朝堂之上冠以皇叔之誉。可属下不懂的是，陛下为何会如此狠心，不惜勾结外族痛下杀手呢？”
“或许正是因为刘子正，乃是汉室宗亲。才会让他更加的忌惮一些吧。”曹操说完，荀攸还未明白。但程昱却好像懂了一些。
“主公。属下错了！”荀攸虽然想不明白，但心中那点残存的忠心，已经随之崩塌。
“你错，本官也错。但错只可一次，再错就是呆傻了。”曹操说完，眼神一凛。
“元让、妙才！”
“属下在！”夏侯惇兄弟还在纳闷，你们聊的云里雾里，把俺俩叫来干嘛呢。
“将皇宫的所有侍卫，全部换上咱们的人。无论是谁阻挠，立斩不赦。”
“喏。”夏侯兄弟拱手领命。
“对了。徐公明例外！”曹操眼看二人就要走出，顺口补上了一句。夏侯兄弟对视一眼，差一点笑出声来。
就连程昱二人也都明白，自家主公这是起了爱才之心。
“仲康。领本官的亲卫，负责贴身保护陛下。不管陛下在何时见何人，本官定要及时知道！”
“喏。”许褚当即领命，追着夏侯兄弟的脚步而去。
翌日清早。在史涣的陪同之下，曹操来到了皇宫之中。眼瞅着早朝时辰已到，曹操却兀自走的不慌不忙。
说是皇宫，其实也就是翻修扩建的县衙。不过相比董卓、郭汜等人的粗蛮无礼，刘协更喜欢这里的无拘无束。
可是现在的刘协，脸色奇差无比。皇宫从昨日傍晚，折腾到入夜时分。刘协的心也跟着悬了一宿。看着下首的大臣们，状态显然也没好到哪里去。
一夜未眠，再加上如今的遭遇，能有好脸色才怪。一阵嗒嗒的脚步声响起，刘协的心，也随之紧张起来。
“臣曹操，参见陛下。”曹操两手一甩，袖袍张开。双手重叠作个长揖，算是见过。
“太尉，免礼。”刘协强作镇定的抬起手。
曹操也不客气，当即站直了腰板，阔步走到了自己的位置。
“陛下。”程昱赫然出列，施礼后接着说道：“五原遭受匈奴犯边，高柳城也在乌桓和鲜卑的联合下岌岌可危。臣斗胆，恳请陛下发兵相助！”
“程太常。何时变的如此跳脱随性了？这般行事，不觉得有僭越之嫌吗？”董昭目不斜视，看着前方。好像这番话，并非是对程昱所言。
“司空大人。这天下之事，自有天下人论之，何来僭越一说？”
程昱眼皮都没动一下，兀自开口说道。
“我大汉太尉主掌兵事，何须太常操劳费心？太常若是……”
“无妨。”曹操声音不大，却是不怒自威：“本官心绪不静，故而请程太常代为禀报。司空若是以为不妥，那本官复述便是。”
“那倒不必。”董昭可以为难程昱，但对曹操却是不敢。
“陛下。程太常所言，便是臣所要陈述的。还请陛下早做决断。”
曹操今日前来找茬，就想试探刘协是何反应。至于所谓的出兵，只不过是个借口。刘协仅有的侍卫，已在昨日被撤下了。反抗者也被当场格杀，徐晃也被夏侯兄弟联手擒下。
“太尉，朕无兵可派。若是太尉有心，尽可出兵便是。”刘协虽然处于弱势，但语气之中却没有丝毫示弱。
“臣已经派兵去了。只是臣毕竟是臣，远比不得陛下雄姿。故而臣恳请陛下下旨，令他们各自回返原处。”曹操微微一笑，盯着刘协。
“朕之旨意会有这般好用？”刘协随之惨然一笑：“若真有这般好用，朕又怎会屈身于此？”
“不。”曹操大手一挥，当即否定了刘协：“陛下圣旨可抵百万雄兵。更可宰决千万黎民苍生。”
曹操此言一出，大殿内有人错愕震惊，亦有人一脸茫然。刘协努力控制着情绪，可脸色不断的变化，还是出卖了这个刚满二十岁的皇帝。
本以为做的天衣无缝。本以为即便曹操得知，也会感激自己为其除掉对手。却不料为此激怒了曹操。
数百名侍卫被抓被杀，执金吾徐晃生死不明。刘协努力多年的成果，一夜之间烟消云散。到现在还能镇定自若，也足见其心性之坚。
“太尉这般说辞，朕倒是有些不解了。”努力恢复了心绪，刘协淡淡的说道。
“无妨。”见此情景，曹操已然心中有数：“廷尉府那里，臣会找到答案的。没什么事的话，臣就先行告退了。”
曹操说完未作停留，随意的拱手之后便即离去。程昱等一众心腹，紧跟其后。留下大殿里面面相觑的一众老臣，和心陷谷底的刘协。
“陛下，我等……”董承刚刚开口，便被刘协挥手打断。曹操等人虽已离去，可殿门外尚有诸多侍卫。
“退朝。”刘协说完，穆顺跟着轻唱了一遍。随即刘协右手猛然一甩，起身向偏殿走去。穆顺朝着董承递了个眼色，随即紧紧跟了上去。
夏侯惇兄弟清理侍卫，并没有太大的动静。所以许多大臣都是不知道的。董承收到了穆顺的眼色，踱步走到大殿门前。只是看了一眼侍卫，便明白了一切。
因为这些侍卫，居然会迎向董承的目光。眼神之中全然没有敬畏，甚至还隐隐带有挑衅。
最重要的是，这些侍卫的军服铠甲，都和曹军一般无二。
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