众人也回过味来，对察哈尔的战争已经摆到明面上来了，二十几万大军不可能隐藏，只要一动，立刻就会被满清人和蒙古人探查到，察哈尔不可能放弃赖以生存的草场，满清人和其他蒙古部落也不可能坐视察哈尔被大周覆灭，一场主力对决在所难免。
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荣庆堂内。
邢夫人、王夫人、迎春、探春、惜春和黛玉、湘云、邢岫烟，以及尤氏、秦氏都在这里。
薛姨妈、宝钗母女也过来了，正和贾母商量着请客还席。
宝钗捧了碗茶奉给贾母：“我有个主意。天气炎热，大家也懒得吃，也别定了样数，谁素日爱吃的拣着做几样。也不必按桌席坐，每人跟前摆一张高几，用一个什锦攒心盒子装着，自斟自饮，岂不别致。”
顿了顿，“没有外客，也不用请戏班子，咱们一边吃酒，一面行酒令，才有意思呢。”
贾母放下茶碗，拉着她笑道：“宝丫头这话正和我的心意，就这么定了。”拉着她身旁坐下，对薛姨妈笑道：“这孩子懂事得惹人心疼，不该这样的。以后不要管紧了她，她还小呢，让她爱怎么样就怎么样。有什么事，尽管开口，不要多心。”
薛姨妈忙起身答应了，又对宝钗说道：“还不谢谢老太太。”
贾母拉着宝钗：“瞧，又多心了不是。”说的大家都笑了。
这时，外面传来了丫鬟的声音：“琏二奶奶回来了。”
一语未了，王熙凤带着众多丫鬟媳妇走了进来，先给贾母几人请安问好，接着又说了北静王妃的事情。
王夫人望了望门外，问道：“宝玉呢？”
王熙凤听了，忙拍了自己额头一下，“瞧我糊涂的，竟忘了这事。”对一旁的薛姨妈说道：“给姨妈道喜了，薛兄弟回京了。”
接着对王夫人笑道：“从北静王府出来遇见了薛兄弟，原是一起回府的，半道上又碰见了冯家公子和卫家公子，几个人又一起去了西市，说是给什么柳二爷践行。”
顿了顿，“我让周瑞带人跟着呢。”
王夫人点了点头。
薛姨妈一旁叹了口气：“真是个不着调的，连家都没回，又出去了。”
贾母：“宝丫头是好的，咱家几个都不如她。”
薛姨妈听了，忙笑道：“这话老太太是说偏了。”
王熙凤也笑道：“咱家这几个姑娘都是百个里头挑不出一个来的，妙在各人有各人的好处。比如林丫头，不说舞文弄墨，还做得一手好针线活。如今更是能帮着大嫂子管家看账了。”说完，看着黛玉一笑。
林黛玉早扭过头去和邢岫烟说话去了。
尤氏见了，用手帕捂着嘴，指着她笑道：“你现在也就这点能耐了，有本事，你当着他的面拍。”
王熙凤撇了撇嘴，走到贾母身边坐下：“我拍老祖宗的。”
贾母笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了，拿我开玩笑。”一面说，一面吩咐尤氏：“快去告诉他二叔。”
众人听了，都笑了起来。
一时之间，贾母屋里欢声笑语不断。
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