两天后，大军抵达了传说当中的卡斯特的堡垒。席恩，琼恩，罗柏，海伦·派克，看到这堡垒就笑了起来。
这不过是泥土堆砌的茅屋，坐落在一个山坡上，周围土堤环绕，充作院墙，小院西南方有一个小门。
“避冬市镇许多农民的院子，都比这强。”罗柏得出结论。
班扬微笑，“卡斯特的堡垒，是守夜人游骑兵起的名字，别小看这其貌不扬的院子，许多游骑兵在塞外巡逻的时候，指望卡斯特的堡垒，才能活着回到绝境长城。”
罗柏，琼恩，席恩等人，都收了笑容，琼恩皱眉道：“叔叔，为什么呢？”
“因为塞外巡逻，游骑兵吃光食物是常有的事情。”班扬告诉琼恩，“周围的聚落，很多野人仇视游骑兵，他们恨不得杀了游骑兵，更不会施加援手。卡斯特虽然是脾气臭的野人，但是他是守夜人的朋友，在他的厅堂里，守夜人可以获得食物和麦酒。”
琼恩抚摸着下巴，“这么说，这卡斯特是个好人。”
“卡斯特可不是好人。”游骑兵索伦·斯莫伍德策马经过，“守夜人经常送给他一些礼物，比如斧头，铁锹之类的，他这才肯帮助游骑兵。要是无利可图，你以为这老东西会帮助游骑兵？说起来，卡斯特跟你们临冬城的史塔克家族，还有血缘关系呢！”
琼恩，罗柏都一脸震惊，罗柏说道：“卡斯特是一个野人，跟史塔克家族能有什么关系？”
索伦·斯莫伍德微笑不语，班扬说道：“卡斯特的父亲，是一位游骑兵，名字叫汤姆·史塔克，不过他不是临冬城的史塔克，而是荒冢屯的史塔克，当我加入守夜人的时候，汤姆·史塔克已经去世多年，守夜人里的老人，都说卡斯特是汤姆·史塔克的儿子，我想不会错。”
这一点让艾德也很意外。艾德在荒冢厅参加芭芭蕾与费兰的婚礼的时候，曾经遇到过一些荒冢地的史塔克，他们其实与平民没有什么区别，一些荒冢地的史塔克，负责看守古老的荒冢地始祖王的坟墓，这个史塔克的分支，流传着各种关于异鬼，始祖王和荒冢王的传说。
在路上，游骑兵曾经悄悄告诉艾德，卡斯特拥有十几个老婆，他会把新出生的男婴，在暴雪的时候，放在雪地里，献祭给寒神。传闻白皮肤，冰冷的异鬼，会冒着大雪抱走啼哭的男婴，如此卡斯特的堡垒，就可以在异鬼袭击的时候，安然无恙。
卡斯特居然是荒冢地史塔克的私生子，那么他献祭男婴给异鬼，大概率跟荒冢地的异鬼传说有关，传说强大的亡灵法师，可以把献祭男婴的灵魂，在寒冰棺材里转化成异鬼，这个传说虽然未被证实，却解释了异鬼如何繁衍。
艾德心知肚明，这次出征，野人的威胁要远远小于异鬼的威胁。关于异鬼的资料，艾德掌握的实在是太少，卡斯特多年献祭亲儿子给寒神，想必对异鬼十分了解。
一想到这里，艾德心里有了一个计划。
院子里，一个年轻瘦削的女孩，正在喂兔子，看到这么多骑兵，尖叫着逃进了厅堂。
不一会儿，卡斯特握着一把锋利的斧子，走了出来。他是一个头发灰白的老人，但是胳膊粗壮，走起路来虎虎生风，扁平的鼻子和下垂的嘴唇扭曲成否定的模样，看上去十分阴狠。
十几个女人挤在兽皮门帘，窗台后，用惊恐的眼神张望着北境和守夜人骑兵的大军。
卡斯特皱起眉头，显然，他头一回见到数以千计的骑兵和步兵，他看到了熊老莫尔蒙，班扬。
“你们这群臭乌鸦，带着这么多人，到我家里做什么？”
熊老微笑道：“卡斯特，我们没有恶意，只是路过来看看老朋友。”
卡斯特的眼睛，停留在艾德胸甲上的冰原狼纹章上，随即对上艾德眼睛。
“你就是传说当中的艾德公爵？你和班扬长得还真像啊！你带着北境大军到这里，莫非是要去攻打曼斯·雷德？”
艾德微微颔首，“卡斯特，我听许多游骑兵说起过你，你是少数肯跟守夜人合作的野人。如果你能提供一些野人的情报给我们，我有礼物送给你。”
“少来这套。”卡斯特把斧头抗在肩膀上，“曼斯·雷德那小子是派人来找过我，被我赶走了，附近村子的野人都走了，有的去了霜雪之牙，有的去了鬼影森林，谁知道呢？他们傻乎乎地愿意跟着曼斯·雷德送死，我可不傻。”
艾德在马背上倾身向前，“我这几天，经常听游骑兵说起大名鼎鼎的卡斯特堡垒，如今我到了你的家门口，能否让我进去坐一坐呢？”
卡斯特轻哼一声，“我的厅堂最多只能容纳几十人，你们这么多人，装不下的。游骑兵是我的朋友，你们北境的人算什么？”
罗柏张口欲骂，艾德拦住了他，“卡斯特，听说你老爹是一个史塔克？”
“可能是，当年我娘是跟我说过，他叫汤姆·史塔克，来自荒冢地。”卡斯特抚摸着雪白的胡须，“我就见过他几次。”
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