“特勤，羯盘陀设那边有消息了。”身穿大箭服色的史金蹑手蹑脚地走入帐篷，用极低的声音向史笸箩（阿史那沙钵罗）汇报。
“这么快？”正在捧着一本兵书阅读的史笸箩迅速抬起头，带着几分惊诧询问，“是哪一路跟回纥人交上了手，损失如何？我大哥眼下到了什么位置？”
虽然被羯盘陀找借口赶出了决策队伍，留在后方看守粮草。但是，史笸箩却从没放弃对战局的关注。利用手头仅剩下的职权，以运送粮食和向羯盘陀汇报为借口，不断将心腹派往后者身边。也不断前方的情况带了回来。
“是图南的前锋营和呼延柄的左营，都被端掉了。前锋营连同伤号活着撤回来不到四成，左营几乎全军覆没。图南和呼延柄两个都被姜简给阵斩，脑袋挂在了回纥王庭的旗杆上。”史金迅速朝左右看了看，声音里不带任何同情。
他是史笸箩最信任的侍卫，命运也早就牢牢地跟史笸箩绑在了一起。羯盘陀担心史笸箩出风头，先前将史笸箩丢在了后方管粮草辎重，他也被一道剥夺了上前线立功的机会。此刻得知前锋营和左营双双溃败，他脸上不能笑，心中却充满了报复的快意。
“不可能？姜简顶多端掉其中一个！”饶是一直推崇姜简的本事，史笸箩也不敢相信接两个营的精锐狼骑，被姜简秋风扫落叶般干掉，站起身，三步两步奔铺在帐篷中央的舆图。
舆图上，敌我双方的兵力部署，都标得清清楚楚。附近还专门摆了一份米筹，用来随时模拟战场的地貌并推算双方胜负。
按照史笸箩事先的推算，除非姜简舍弃了回纥王庭不要。否则，能抽调出来在外围作战的兵力，不会超过三千。而三千回纥兵，有打败前锋营，左营和右营其中之一的机会，却很难做到速战速决，更不可能做到以一击二。
然而，史金探听到的结果，却和他的推断恰恰相反。四下看了看，此人将声音压得更低，“的确都端掉了，是我姐夫，偷偷在羯盘陀那边送给我的消息。另外，茨毕听说图南和呼延柄先后被杀，吓得一把火烧掉了辎重，带着麾下弟兄直接逃去了大甸子！”
“怎么会这样？”史笸箩仍旧无法相信，围着舆图和盛放米筹的木盘反复转圈儿。“不应该，图南和呼延柄都是知兵之人，以前跟在我父亲身后，没少讨伐过其他部落！”
史金不敢接这个话茬，继续低声补充，“羯盘陀被气得差点儿没昏过去，命人将茨毕拖出去斩首。多亏了他身边的长老和伯克们一起求情，才改成了抽一百鞭子，降为旅率，不是，不是，我说顺了嘴，特勤勿怪！是降为大箭戴罪立功！”
“该死，我的话，我大哥一句都没听进去！”史笸箩猛地停住脚步，决定接受现实。目光盯着舆图上的几处狼骑驻扎地点，反复看了几遍，又轻声点评。“如果前锋营和左营都被击溃，茨毕立刻撤兵赶往大甸子与主力汇合，其实是最佳选择！是个将才，我大哥冤枉了他！”
“要不属下以特勤的名义，偷偷给他送点儿药材过去？”史金心思一转，凑到舆图前小声试探。
“不用，两军争雄之际，让羯盘陀对我起了疑心，只会白白便宜了对手！”史笸箩想都不想，立刻摇头否决，“另外，等会儿我写一封信，安排人帮我送到羯盘陀那里。提醒他……”
他本打算提醒羯盘陀，注意狼骑的士气，不要急着去跟姜简决战。然而，转念一想，自己上次提醒二哥陟苾，效果与期望恰恰相反，并且过后还被怀疑使了激将法。又叹了口气，轻轻摇头，“罢了，不写了。我大哥肯定不会听。”
“不但不会听，吃了亏还会朝特勤身上推。”史金吃一次亏学一次乖，也苦笑着劝告。
“算了，不提这事儿。唉——”史笸箩闻听，再度低声长叹。随即，将目光重新集中到舆图上，“说说，前锋营和左营到底是怎么输的？莫非姜简和婆闰两个不要老巢，把所有兵马都埋伏在了白马湖那边？”
“不是，据谣传，是有一支唐军与姜简联手，借助夜色的掩护袭击了前锋营。然后，又假扮成溃逃的葛逻禄人，赶去苦艾岭，杀了左营一个措手不及！”史金想了想，用尽可能简单的语言汇报。
“唐军？他们可看清楚了？规模多大的一支唐军？”史笸箩神情一凛，皱着眉头追问。
即便狂妄如他父亲车鼻可汗，也认为突厥别部需要将漠北的大部分势力整合到一处，才有叩关南下的可能。而制服回纥，就是实现整合的最关键一步。
如果在这一步，唐军就向回纥派出了援兵，接下来的事情，难度就会成倍增加，甚至稍不留神，就前功尽弃。
“都是据说，但是谁也没看清楚真的是唐军，还是回纥人假冒。至于数量，有人说三千，有人说上万，还有人说只有两到三个团。”史金脸上露出了几分尴尬，犹豫着回应。
担心史笸箩对自己失望，想了想，他又赶紧补充了一句，“关键是回纥那边的铠甲，和咱们这边一样，原来都是大唐朝廷拨付。只要把护面拉起来，就很难分辨到底是不是唐军。”
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